– Идем, – только и сказал я, поднимаясь с кресла. – Сначала надо понять, в чем дело. Как я отвечу, если ничего еще не знаю?
Кайден кивнул и повел меня по широкой лестнице наверх, на предпоследний этаж башни. Только походка, стремительная и нервная, выдавала его нетерпение. Что мы шли к его жене, догадаться было легко. Другое дело, я не понимал, как он так спокойно писал и терпеливо ждал, пока я прочту, раз знал, что с его семьей может быть не все в порядке? Вот это выдержка у мужика. И почему сын не пришел сразу? Может, переход владения башни к Кайдену снял с него чары? А преображение продолжалось, только уже не было возможности остановиться и понаблюдать.
Некромант привел меня в одну из комнат, где на большой кровати лежала невероятно красивая женщина. Даже тревожное выражение лица не портило нежные черты. Светлые волосы ее разметались по подушке, глазные яблоки бегали под закрытыми веками, бледное лицо осунулось, губы изогнулись в страдании.
– Елена, – позвал некромант и потряс ее. Но она не проснулась, только застонала. – Понятно. Этот… погрузил ее в Белый кошмар. Мне действительно нужна твоя помощь, Дэнтейн – сам я не смогу отыскать нужные реагенты. Мне необходимо быть здесь и поддерживать жену.
Разумеется, вздохнул я, как же иначе.
– Сделаю, что смогу, – кивнул я. – Мне нужны подробности.
Конечно, я даже не подумал отказать. Только представил, как бы сам себя вел, окажись на месте Елены моя Марго.
– Да, конечно, – отстраненно сказал Кайден и протянул руку над женой.
Их соединила изумрудная линия и Елена задышала ровнее. Их сын все это время тихо стоял рядом, но как только Кайден закончил колдовать, сел рядом с матерью и начал нежно гладить ее по волосам и щеке.
– Я не смог ничего сделать, отец, – извинился Эрик тихо. – Он оказался сильнее.
– Все хорошо, сын, мы ее разбудим, – некромант сел рядом и нежно сжал руку жены. А потом поднял глаза на меня, полные тоски и боли. – Чародей напал во время моей дуэли с другим магом, когда мы оба уже были без сил. Его убил, а меня оставил умирать. Ему нужна была не столько башня, сколько Елена. Этот кошмар призван изменить ее, перетащить на сторону Света. Чтобы разбудить ее, нужны реагенты, которых у меня нет. Да-да, я не смотрел запасы – но там такие вещи, которых тут нет точно. Всего два пункта, но очень редкие. Я напишу названия и где их искать.
– Как много у меня времени?
– Не больше года. Мне придется укрепить оборону башни, но если кто-то узнает о том, что у меня минимальный резерв сил, а Елена в таком состоянии, нападет.
Я с облегчением выдохнул – не надо срочно бежать и молиться, чтобы бар не вынудил уйти. С другой стороны, кто знает, что за редкие штуки ему нужны. И как часто меня будет сюда кидать. А еще этот срок говорил, что порталов тут нет.
– Спросил, потому что только недавно вышел на поверхность и ничего еще тут не знаю, – пояснил я на всякий случай.
– Я понял. Идем. Я напишу тебе указания.
Кадейну стоило видимых усилий выпустить руку жены и подняться. Он успокоил сына, что скоро вернется и повел меня обратно в кабинет.
Теперь я лучше смог рассмотреть преобразования интерьера башни. В основном изменилась цветовая гамма и дизайн мебели. Интересная магия. Причем, я знал, что имею дело с некромантом, так почему от него не тянет той же жутью, что от убитого в пещере Таутеры? Почему светлый чародей и его творение кажется мне большим злом, чем некромант?! В этом стоило разобраться до того, как начать помогать ему – я вовсе не горел желанием совершить ошибку, какую допустил в Расколотых Землях. Так что сначала отправлюсь в библиотеку ближайшего города. Что-то странное происходит в этом мире. Надо разобраться.
В этот раз Кайден не стал садиться за стол – быстро набросал несколько слов на листе бумаги и передал мне.
«Камертон гарпии с острова Снов. Глаз василиска из пустыни Миражей».
Я прочитал и поднял вопросительный взгляд на некроманта. Он подошел к карте и указал на центральный материк мира и небольшой остров. Только я не понял, над ним или возле него.
– Пустыня находится тут, сразу за Шрамом, – пустился Кайден в объяснения. – А остров тут, над севером Крозенда. Туда ходят небесные гондолы. Да, тебе, наверно, нужны деньги на дорогу.
– Деньги точно нужны, – кивнул я, хотя мог воспользоваться жетонами, но зачем. Я не благородный паладин и, как бы ни сочувствовал чужой беде, а за свой счет спасать других не горел желанием. – И с глазом я понял, а камертон?
– Это не инструмент – это особая косточка у них в горле, – спохватился Кайден. – Если видел камертон, не спутаешь. Она и позволяет им издавать волшебные звуки.
– Хорошо. В таком случае, я отправляюсь.
– Может, все же утром?
Я посмотрел за окно и согласился. Хозяин башни сам отвел меня в комнату после вкусного ужина. Какой кайф выспаться на нормальной кровати!
А утром меня накормили сытным завтраком, выдали кошель с золотом и указали направление. И отправился я добывать части тел неведомых созданий. Мда, вот и стал я ведьмаком. Только лошади не хватает.
Указания Кайдена привели меня через две деревни в город только на третий день, ближе к полудню. Я даже название не узнал – забыл. Решил пообедать в таверне и поискать библиотеку. Город напоминал старую Европу, какой ее показывают по телевизору. Я шел по широкой улице и искал таверну. А натыкался только на «Кроличью нору». Что за черт, уже третье заведение вело в бар! Хорошо. Я спросил про библиотеку… и она тоже превратилась бар! Это как раз то, о чем говорила Марго – бар меня затягивает? Но почему? Бар словно не хотел, чтобы я узнавал сразу об этом мире. Или торопил в шестой. Я еще немного побродил и понял, что выбора мне не оставили: или спать на улице, или возвращаться. Ну что же, у меня год. И я открыл ближайшую дверь.
– С возвращением, – услышал я привычное приветствие. О, это что, ирония у него в голосе?
– Привет, Денис. Говорят, тебе открылся пятый мир? Какой? – с азартом в глазах подошел ко мне Виктор и отвел за стол у окна.
Я быстро осмотрелся, но Риты не было. Алекса тоже. Зато сидела та девушка эмо. Уже в тунике, волосы собраны в хвост. Компанию ей составлял Тим. Давно я не видел своего первого спасенного.
– Марго в клан-холле, она уже с Оракулами, – правильно понял меня Виктор. – Пойдешь за ней?
– Нет, я к вам, – успокоил я его и блаженно вытянул ноги под столом. – И я не знаю названия мира. Увидел названия материков – Крозенд, например. А появился на юге Ридрана. Там еще каждый континент пересекает какой-то Шрам.
– О, Иферон, – воодушевился Виктор. – Безумное местечко. Там правят маги и все с ног на голову. Темное – это добро, а Свет мракобесит. А у нас тут новички просто валом валят. Уже больше двадцати человек! Мы тут все языки стерли каждому объяснять.
– Это же больше, чем тогда погибло? – удивился я.
– Верно. Но всех пристроят, как только они будут готовы.
– Хорошо. Но я с вами, обещаю. Сейчас отдохну и открою шестой мир.
– Ты какой-то задумчивый. Или просто устал?
– Меня выдавило, как только я попал в город. Не смог вообще ничего узнать. Зато снова поймал задание. И уже понял, что там все не так.
И я рассказал о приключении у башни. Виктор слушал внимательно и хмурился.
– Ты точно не прост. Многие пошли бы в другую сторону от нежити. И этот Кайден. Он один из сильнейших магов Иферона. В основном благодаря Елене. Она была одной из нас. И такой как ты. Но потом влюбилась в него без памяти и осела там. Я скажу ребятам – мы поможем тебе достать нужное. Гарпии и василиски там очень страшные. Тебе лучше подкачаться на пути к ним. Мы поможем.
– Спасибо, – улыбнулся я.
После обеда я переоделся, выспался и пошел привычно кидать кубик. Разумеется, двадцатигранник. Я его подкинул и выпала пятерка. Ну, посмотрим, что там.
Ночь. Улица. Фонарь. Аптеки нет. Да и свет фонаря виден за углом вместе с улицей, а я в переулке. Луна светит красноватая, полная и слишком большая. Снова экватор? Да нет, прохладно, да и пахнет так только осенью в родных широтах. Ладно, пора разбираться с тем, кто я и где я. Снова.