Логика подсказывала, что где-то в подвале. Но Штефан сказал, что видел странный свет из окон башни. Неужели Торок набрался наглости и устроил его в часовне, вместо алтаря Создателю? Этот мог. Тем более никого лишнего туда не пускают. Но будет ли он проводить что-то сегодня? Впрочем Штефан уверенно сказал про эту ночь. И почему я не проверил всякие значимые даты и дни в библиотеке?!

За подобными мыслями я едва дождался вечера, чтобы направиться к казармам. Поднялся ветер, тяжелые тучи закрыли яркие звезды. Ну вот только антуража ужастика мне и не хватало! Но что поделать.

– Привет, – появился из-за угла Штефан. – Сегодня как раз ночка для общения с Истинным. Готов?

– Ты словно бы знал, – нахмурился я.

– Что гроза будет? А ты не знал? – удивился он.

– Я не то чтобы часто бываю в этих широтах, – напомнил я о своем происхождении.

– А, точно. В общем, еще утром было ясно, что к ночи испортится погода. А Истинный любит такое. Я потому и предложил сегодня.

– Тогда идем.

Штефан повел меня между каких-то строений к черному ходу. Когда подходили, неожиданно раздался странный звук, что-то среднее между криком осла и фырканьем лошади. Я повернул голову в ту сторону и разглядел клетки с животными. Длинные уши и короткие передние лапы – остальное терялось в темноте. Кенгуру?!

Класс. Млекопитающие.

Вид. Руазанги.

Подвид. Тропические.

Места обитания. Саванны.

Вес. До 40 кг.

Рост. До 150 см.

Информация: живет в дикой среде, но и разводится вампирами в качестве корма, поскольку кровь наиболее питательна и близка по вкусу к человеческой. А также потому, что Руазанги не так агрессивны, как хищники.

Стало понятнее – еда для гарнизона. Видимо, именно их кровь наливали мне в дорогу.

У самой двери стояли ящики в окружении ароматов земли и овощей. Интерфейс услужливо сообщил, что это батат и манго. А это еда для еды герцога и офицеров. Сами люди наверняка на складе.

Штефан потянулся открывать дверь, но я остановил.

– В глаза мне посмотри, – прошептал я. – Там шептаться не стоит.

Он кивнул и выполнил просьбу. А я уже с пониманием дела высвободил магию и установил мысленную связь между нами.

«Вот теперь идем,» – сказал я Штефану в голову.

Очень осторожно и медленно он приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

«Стражник. Сейчас устраню,» – сообщил мой напарник, но сделать ничего не успел, удержанный мной.

«С ума сошел? – прошипел я. – Одно тело, хоть без дыхания, хоть без сознания, и тревога обеспечена.»

«А как ты собираешься пройти мимо?»

Вместо ответа я положил руку ему на плечи, словно укрывал плащом. В принципе, так и было, я укрыл его и себя «Плащом теней». И повел внутрь, велев не издавать ни звука. Стражник сидел за столом и читал книгу в свете одной единственной свечи на самой обычной кухне. Ну а чего ему еще делать, если ни телека, ни кроссвордов тут нет? А я едва не завис посреди этой кухни. Видимо, самая обычная по меркам этого мира, но не для меня. Я изучал культуру средних веков и был готов увидеть очаг и столы. Но не агрегаты, похожие на микроволновки, на них! Уф, как же странно-то. Но пора двигаться, пока стражник увлечен сюжетом чтива.

И снова подкралось ощущение вседозволенности, закружило голову – едва остановил. Рано радоваться, это всего лишь один стражник. Впереди должны быть еще. Увы, Штефан тут не бывал, так что передвигаться приходилось наугад.

Из кухни мы попали в темный коридор – а зачем освещение вампирам? В одну сторону коридор явно вел в главный зал с основной лестницей наверх, но нам нужна была другая, для прислуги. А ее не было. Мы попытались найти тайную лестницу для соглядатаев за гостями, но то ли ее хорошо спрятали, то ли не делали. В любом случае, тратить время на поиски мы не могли. От идеи карабкаться по внешней стены тоже отказались. Пришлось идти по главной лестнице.

Самым простым оказалось пересечь большой зал. Никакой охраны, только карты продолжали захламлять столы. Вероятно, Торок считал, что стражи снаружи вполне хватало. Но вот на лестнице стоял солдат. И грамотно стоял – в пол оборота, чтобы видеть и лестницу, и панораму через смотровое окошко. Его мы прошли под «Плащом теней», как и кухню. И больше я решил не снимать заклинание – на поддержание его тратилось меньше маны, чем на каждое использование. Да, идти неудобно, а что делать?

Лестница не сразу вела на второй этаж, сначала нам пришлось в обнимку пройти по галерее мимо еще аж троих солдат с арбалетами. По мысленной связи Штефан объяснил, что эти ребята не владеют магией, даже арбалеты приходится заряжать через магические батарейки.

«Какая разница, из какого источника мне в зад прилетит болт,» – проворчал я ему в голову и свернул с галереи в блаженную темноту коридора.

Я не ошибся – короткий коридор расходился к лестнице на третий этаж и к единственной на всем этаже двери. За ней могла быть только часовня. Я достал шар для записей видео и осторожно подошел к двери.

«Готов?» – шепнул я Штефану.

Он кивнул. Я включил запись и осторожно приоткрыл дверь. Ох…

Огромный зал освещали жаровни. Пять стояли по периметру и две в центре возле плоского камня алтаря, пустого и белоснежного. Пентаграмма, отметил я краем сознания, пока основное внимание было приковано к тому, что находилось за алтарем. Больше всего это походило на бассейн, наполненный белым светом. Перед алтарем стоял спиной к нам Нандор Торок. Это я узнал из сообщения интерфейса и решил посмотреть внимательнее. И что я не сделал этого раньше?!

Имя. Нандор Торок.

Раса. Вампир.

Класс. Полководец. Жрец Истинного.

Характеристики:

Сила – 21

Ловкость – 25

Телосложение – 50

…

Здоровый, ясно, дальше, пролистал я на параметры магии и заклинаний.

Мана – 55

Количество заклинаний – 26

Офигеть! Я поднялся снова выше.

Стойкость – 26

Сопротивление – 38

А он вдвое сильнее меня, вдруг пришло осознание. Интересно. Это как в игре – сложность боссов растет по мере прокачки? Только это не игра, напомнил я себе, глядя в спину герцогу. Кстати, интерфейс не указал его титул. А тем временем Торок стоял с вскинутыми руками и бубнил что-то неразборчивое.

И тут мы со Штефаном получили тычки в спины и влетели в зал, едва не упав. Заклинание Плаща, конечно же, рассеялось. Торок повернулся к нам с торжествующей улыбкой. Ворчание грома и блеск молний за окнами придавали театральности всему происходящему. Мы стояли перед ним видимые и удивленные.

– Спасибо, что привел его ко мне, Штефан, – заявил Торок.

– Что?! Нет! Я не…

Ну что за дешевый прием? Я ни на миг не поверил ему. Все же видно по лицу моего спутника.

«Спокойно, – быстро сказал я в голову Штефану. – Просто молчи. И готовься подыграть.»

Он замолчал и только ошалело переводил взгляд с Торока на меня.

– А я все ждал, когда же ты выдашь себя, охотник за рабами Дэнтейн, – продолжил упиваться победой герцог.

У меня за спиной раздались подхалимские смешки. Я обернулся и увидел того самого офицера, что сначала не стал меня слушать, а после попытался присвоить мой подвиг себе. Он же тогда обещал мне, что я пожалею. Ну, пусть считает затею удавшейся. Пока. Я посмотрел на его цифры – чуть ниже моих. Справимся.

Но уверенность продлилась всего с десяток секунд – ее пошатнули другие офицеры, всего восемь вампиров, что зашли и встали по периметру. Младшие офицеры, прочитал я. Да, я учел ошибку и теперь читал все, что мог сообщить о противниках интерфейс. Они слабее меня, но их девять и все с арбалетами. А Штефан… Я проверил его данные: