Думает, что вру. Типа на молодёжный максимализм списал. Хм. Гийом не знает о том, что тремор у меня с утра, зато знает о том, что весь день я провёл в доме Кросов и делает исходя из этого в корне неверные выводы. Что это дом на меня так подействовал. На этом можно сыграть, главное - сделать это правильно.

- Нет, конечно.

Делаю паузу на подумать. Да, можно и нужно забросить крючок, момент подходящий.

- Что вы знаете об обитателях Тени?

Гийом вновь стал серьёзным. Нет - серьёзнее, чем я когда-либо видел.

- Достаточно для того, чтобы понимать то, что они чрезвычайно опасны. В том доме, кстати, где вы провели день, некогда погибла почти вся моя семья.

Говоря это, почтенный старик стал даже мрачным. Настолько, что даже лицо как бы потемнело. С чего это он так? В те времена его даже в проекте не было ещё. Вежливо наклоняю голову:

- Мне говорили. Вы абсолютно правы: существа Тени крайне опасны... если призывать их абы как и заключать договора как придётся. Последствия в таком случае будут катастрофическими.

- Если бы с ними можно было договариваться - малефикары правили бы миром, - мрачно заявил дед. - Надеюсь, вы не будете утверждать, что договорились с демоном, живущим в доме, уважаемый Драйг?

Его эмоции говорят о том, что в такую возможность он не верит абсолютно. И вряд ли поверит, если буду утверждать обратное - скорее в церковь потащит. Осторожно...

- Нет, конечно. Я - не маг, тем более не специалист по заключению договоров с демонами, - всем видом выражаю "что за чушь!" - Но более двухсот лет назад тогдашний глава моего рода заключил с одним из демонов Тени договор. Для этого пришлось нанимать специалиста, конечно, отвалив ему целое состояние.

Последнюю фразу я проворчал очень недовольным тоном.

Ну что же, мои усилия и словесные финты начинают давать плоды - у старичка снова заиграло любопытство. Сейчас баланс очень хрупок: перевесит страх перед демонами - меня попытаются скрутить прямо здесь, а потом сдадут в церковь.

- Но оно того стоило. С тех пор, ни один из членов моего рода не погиб от буйства демона или одержимого, удача нам благоволит, а проблемы вроде той, что была в доме Кросов - не проблема вовсе.

Любопытство в дедульке взяло новую высоту и теперь точно перевешивает опаску.

- Не проблема, говорите? А что же демон требует взамен за эти услуги?

- Сны. И время от времени - кровь. Немного на самом деле.

Приподнимаю руку, не стараясь удерживать тремор пальцев:

- Это всего лишь от того, что пожертвовал довольно много крови на решение вопроса с домом. Зато теперь там намного чище, чем смогли бы сделать все священницы Андрасте в мире.

Внимательно оглядев меня, вместе с демонстрируемой рукой, Гийом решительно возразил:

- Сделки с демонами всегда заканчиваются плохо!

Усмехаюсь:

- Сделки с морем тоже заканчивались всегда плохо, пока пускались в плавание на плотах, не зная, куда плывут. Но придумали корабли, научились их правильно строить и... выяснилось, что можно даже пересечь весь мир, включая пояс жары, не так ли? Да ещё и прожить достаточно, чтобы об этом рассказать.

Аналогию дед быстро понял и задумался, постукивая пальцами правой руки по столешнице. Да уж, аргумент я ему подкинул сильный. Море - опасная, плохо предсказуемая стихия, шутки с ней шутить - смертельный трюк, но если подходить умеючи, да с аргументом типа когга или хотя бы снайки - то вполне себе прибыльно. Хотя и всё ещё рискованно, конечно.

- Двести лет… - как бы рассуждая вслух, произношу я. - Долгий срок. Если бы с нашим родовым договором было бы что-то не так, оно бы уже давно проявилось. А ведь хватает родов, заключивших свои договора тысячи лет назад, да с куда более могущественными демонами, чем мы. И ничего - живут, процветают, властвуют. Собственно говоря, у нас без сильного покровителя в Тени успеха добиться нереально.

- Вот как? - изумился почтенный дед. - О таком вы не рассказывали.

Пожимаю плечами:

- А как бы вы отнеслись, если бы к вам пришёл человек неизвестно откуда и начал вещать о том, что с демонами вполне можно иметь дела, нужно только соблюдать технику безопасности?

- Технику безопасности? - дед снова схватился за перо и заскрипел им по бумаге.

Ох, мля, надо будет ему подарить ручку. Только Воплотить её сначала. Кстати, это важно - здесь книги ведь пишут, а не на клавиатурах набивают. Да, нужно будет открыть мануфактуру по производству ручек, точно.

- Интересно, что говорит ваша Техника Безопасности по поводу заключения сделок с демонами? - закончив записывать новое ёмкое выражение, дедуля вновь начал демонстрировать иронию.

Прикрыв глаза, цитирую из той самой Демонологии, полученной от Фроськи:

- Никогда не соглашайтесь на предложения существ Тени, всегда озвучивайте своё!

- И что, так безопасно?

Внимательно смотрю на него. Ха, а Гийом в самом деле очень заинтересовался. Ха-ха.

- Конечно, вы же не знаете о существах Тени ничего, - говорю как бы больше себе. - Когда вы говорите с одним из них - слышите как бы целый хор голосов, как будто с вами говорит весь мир вокруг.

Всё, рыбина заглотила крючок по самые гланды - слушает, затаив дыхание.

- Это из-за особенностей их общения. Мы с вами разговариваем только словами, они - обмениваются мыслями. Мысли существ Тени мы не сможем понять, их слишком много, и они нам чужды, а среди них может быть всё, что угодно, вплоть до того, что вас хотят съесть. Вы же услышите мизер, например то, что вам предлагают дар. Согласились - дар получили и были съедены ещё до того, как поняли, что чем-то там одарены.

Внимательно слушающий дедан, подумав, вдруг выдал свою аналогию:

- Это как подписать договор, в котором видишь лишь одну строчку, а ещё два листа текста - нет. Так?

Поразительно шустрый умом пенсионер. Медленно киваю:

- Да. Поэтому всегда нужно озвучивать договор самому, требуя от демона лишь подтверждения. Даже если приходится сто раз текст поправлять. Это - основы, известные всем образованным людям у нас. Но я бы не стал, основываясь только на этих знаниях, призывать демонов и о чём-то пытаться договариваться. Магов, могущих такое, всегда было немного, и берут они за свои услуги столько, что потом могут всю жизнь бездельничать, не работая. Не думаю, что работа у них простая, иначе бы за неё столько не платили.

Судя по эмоциям почтенного старикашки - приманка с крючком проглочены и вовсю перевариваются в желудке. В церковь он меня тащить уже не хочет, зато интерес держать поближе - для таких вот разговоров, стал ещё крепче. Отлично.

- Почтенный Гийом, я с чем к вам сегодня пришёл: вас лириум интересует?

- Лириум? - вытряхиваясь из своих дум, удивился пенсионер. - Лириум… - повторил он. - Моло... уважаемый Драйг, вы не устаёте меня удивлять. Лириум теперь.

- А что такого? Лириум, как и Тевинтерский шёлк - производятся демонами.

- Что?!

- Что-то не так сказал?

- Вы сказали, что Тевинтерский шёлк и лириум делаются демонами!

- Ну, да - это общеизвестно, - делаю паузу на лёгкое смущение, - у нас.

- Лириум добывают гномы из глубоких недр! - возмутился старик.

- Да? Мне, когда маленький был, мама с папой говорили, что меня аист принёс.

- Кто такой аист? - вопросил одуревающий уже дедан.

Старенький он всё же уже.

- Птица такая, большая, водится на болотах и озёрах, имеет длинный прямой клюв и детям, чтобы не говорить, что папа маму в кровати валял, говорят, что их аист в клюве принёс, - поясняю неизвестную идиому.

Почтенный Гийом фыркнул:

- У нас говорят, что лошадь принесла на спине.

- Лошадь принесла? На спине? Звучит по-дурацки.

- Аист в клюве - очень умно, - язвительно парировал дед.

На секунду воцаряется тишина, потом оба ржём. Действительно, сказки друг друга стоят - обе идиотские насквозь.

- Так, с младенцами, аистами и лошадьми разобрались, давайте вернёмся к лириуму. Так вы говорите, что его делают демоны? - скинув смехом нервное напряжение, вернулся к теме почтенный.