— Без нас у него нет ни единого шанса.

— Я знаю.

— И что же нам делать?

Эндж пожала плечами:

— Не знаю.

Гаро достал маленький кусочек вяленого мяса:

— Ты голодна? Это все, что у меня есть, но, если хочешь, мясо твое.

Эндж уставилась на еду. Это был всего лишь кусочек – один или два укуса, не больше, – но, во имя Богов, она его хотела. В животе у нее заурчало, давая понять, как сильно она проголодалась.

— А как насчет тебя?

— Не волнуйся. Я не голоден. — Гаро лгал. Она знала это, и он знал, что она тоже это знает, но она была более чем счастлива притвориться, если ей удастся поесть.

— Спасибо. — Мясо оказалось невкусным, и жевать его было трудно, но Эндж все равно была благодарна. Она прислонилась к стене, опираясь на руку Гаро.

— Нам нужно как можно скорее убраться из города.

— Не сегодня вечером, — сказал Гаро. — Пусть мальчик поспит. Мы можем отправиться с первыми лучами солнца.

Эндж не собиралась спорить. Ей было тепло, сухо, и рука Гаро была на удивление удобной:

— Конечно.

Вздрогнув, Эндж проснулась. Несколько коротких, безумных секунд она не понимала, где находится и на ком лежит. Затем она увидела Гаро, вспомнила город и его ужасы, мальчика, которого они нашли, и Гаро, который изо всех сил старался ее защитить. Она медленно села, чтобы не разбудить его, чувствуя себя неловко из-за того, что спала, положив голову ему на грудь.

Она поднялась на ноги и направилась в одну из спален. Небо за окном начинало светлеть. Еще один день, и только Боги знают, что это будет за день. Им придется уйти из города, но, возможно, малыш знал, где найти еду. Жителей убили всего два дня назад, так что где-то должно было остаться то, что они все могли бы съесть.

Потом куда? Отвести ребенка обратно в армию? Хасана не впечатлит, что они не выполнили его просьбу, даже если это было сделано для того, чтобы кого-то спасти. Может быть, они могли бы бросить ребенка где-нибудь, найти кого-нибудь, кто бы за ним присмотрел? Но Эндж знала, что не сможет этого сделать, не тогда, когда он все еще может оказаться на колу.

Она потерла уставшие глаза. Был только один реальный выход. Они возьмут Линкса с собой и все равно попытаются выполнить миссию Хасана. Черепа не могли следить за всей страной. Пока нет.

Милостивые Боги, по крайней мере, она надеялась, что это не так.

Внезапно она почувствовала себя в ловушке. Ей нужен воздух. Ей нужно побыть одной.

Эндж поднялась по лестнице и направилась на крышу. Именно так поступил бы Дрен.

Крыши в Ланаке не были плоскими, как в Киесуне. Здесь они были наклонными и покрыты черепицей, но там был выступ, достаточно широкий, чтобы Эндж могла на него забраться, если будет осторожна. На мгновение она заколебалась, но услышала, как Дрен насмехается над ее испугом, а она этого не хотела. Поэтому она пошла, следя за каждым своим шагом, двигаясь медленно, держась одной рукой за черепичную крышу.

Хорошо, что не было ветра, но даже при этом она чувствовала, как земля зовет ее, желая, чтобы она упала. Она остановилась в пяти ярдах от выступа, достаточно далеко, чтобы удовлетворить свое самолюбие, и достаточно близко, чтобы легко вернуться внутрь.

Эндж закрыла глаза и глубоко вдохнула. В воздухе чувствовался привкус мертвечины, но на такой высоте было не так уж плохо. Она могла притвориться, что все в порядке. Солнце всходило, и Эндж все еще могла слышать, если бы постаралась, как разбиваются о берег волны.

Нет, не волны.

Она открыла глаза, теперь уже испуганные, и прислушалась. Внезапно она почувствовала себя очень одинокой на крыше, совершенно беззащитной. Пойманной в ловушку.

Она медленно присела на корточки, надеясь, что какая-нибудь тень раннего утра скроет ее, когда звук станет громче. Она была дурой, думая, что это волны. Она должна была узнать шум, издаваемый шагающими ногами.

Черепа вернулись.

50

Тиннстра

Северная дорога

Во имя всех Богов, Тиннстре нужно было убить несколько Черепов. Иначе она убьет Аасгода, Раласиса или любого бедолагу, который в следующий раз выведет ее из себя. Она понимала, что ведет себя неразумно, что она устала и, может быть, просто выпила слишком много воды Чикара, но это никак не помогло подавить ярость внутри нее. Только насилие могло ее утолить. Только смерть.

Так что да, эти бесполезные Боги могли бы подкинуть несколько Черепов на ее путь, и она с радостью отправила бы их всех к Кейджу в Великую Тьму.

Интуиция подсказывала ей, что враг где-то поблизости, вероятно готовится к новой ночной атаке, но пока что она и ее десять человек ничего не обнаружили.

Основная армия двигалась по Северной дороге, продвигаясь медленно и мучительно. Сама дорога вилась через ряд усеянных камнями долин, которые идеально подходили для засады. Но где же они?

Тавис призвал Тиннстру и остальных остановиться ближе к полудню, когда они были высоко на западном склоне. Они сбились в кучу, спрятавшись среди высокой травы и валунов, и смотрели вниз на дорогу, передавая по кругу бурдюки с водой. Отдаленный топот марширующих ног подсказывал им, что армия уже недалеко.

Одна только Тиннстра все еще стояла на ногах, осматривая холмистые склоны в поисках чего-нибудь необычного, прислушиваясь к любому странному шуму, но все было тихо. Единственная вспышка магии, которую она почувствовала, исходила от Зорики и Аасгода, шедших с основной армией. Безусловно поблизости не было ни Тонин, ни Избранных.

Она должна была быть счастлива. Кое-где произошло несколько стычек, но не было ни крупных сражений, ни серьезных потерь. На самом деле, Черепа не предпринимали никаких реальных нападений на них уже почти две недели. Но нет, Тиннстра не была счастлива. Она была чертовски несчастна и на взводе. Она знала, что если Черепа оставили их в покое, значит, они что-то задумали, и это ее беспокоило.

Проклятые ублюдки.

— У вас все в порядке, шеф? — спросил Тавис, присоединяясь к ней.

— Я в порядке, — ответила Тиннстра, но ее голос звучал совсем не так.

Шулка протянула ей развернутую салфетку, предлагая хлеб и сушеное мясо:

— Хотите немного?

— Я не голодна. — В эти дни она никогда не испытывала голода, во всяком случае, не из-за еды. Вода Чикары отбила у нее всякий аппетит.

— Вам нужно поесть, шеф. — Голос Тависа был спокоен и не выражал ничего, кроме заботы, и это вызвало гнев Тиннстры.

— Тебе стоит заниматься собственными делами.

— Я не хотел вас обидеть, Тиннстра. Просто… Я беспокоюсь о вас.

— Беспокоишься обо мне? — Боги, ну и наглость у этого человека. — Кем ты себя возомнил? Почему бы тебе не сосредоточиться на поиске гребаных Черепов, а? Как и предполагалось?

Даже шулка знал, когда нужно отступить:

— Мы делаем все, что в наших силах. Мы не можем найти то, чего нет.

— Они где-то есть, я обещаю это тебе. Просто нужно... — Она проглотила свой гнев. Перевела дыхание. Напомнила себе, что Тавис не виноват в том, что она разозлилась. — Нам просто нужно их найти.

— Возможно, из-за того, что вы убили Тонин, они лишились возможности перебрасывать войска для борьбы с нами. Возможно, у нас будет передышка на некоторое время.

Его слова имели смысл.

— Возможно, но я в этом сомневаюсь. Это не путь Черепов.

— Да, они настоящие ублюдки, когда дело доходит до убийств.

— Мы и сами не так уж плохи — просто нам нужно кого-нибудь убить.

Тавис кивнул: «Тогда лучше я пойду, а?» Он повернулся к остальным, но Тиннстра схватил его за руку, не давая уйти.

— Прости... за то, что накричала на тебя.

— Все в порядке. Я, как всем известно, сую свой нос, куда не следует.

— Это не твоя вина. Я просто… Это Черепа. Я знаю, что они нас ждут, и я не хочу больше сюрпризов. Мы и так потеряли слишком много людей.