— О нет, я одна из них, — сказала Яс. — Не сомневайся в этом. Эти слезинки появились на моем лице не потому, что я думала, что они выглядят мило. Я их заслужила. Я заслужила их так же, как заслужили их два моих друга.

Симона уставилась на нее, широко раскрыв глаза, испуганная, потерявшая дар речи.

— Ты не собираешься это переводить? — спросила Яс.

— Успокойся, — тихо сказал Анан. — Никто никого не хотел обидеть. Мы все на одной стороне.

Яс улыбнулась, но в ее улыбке не было теплоты, и она позволила мейгорианке это заметить:

— Конечно, на одной.

— Мы рады, что вы здесь, — сказала Симона. — Честно, рады. Кое-кому из мужчин... ну, им нужна ваша помощь, если мы хотим доставить их в пещеру.

— Мы не в пещере, девочка, — сказал Анан. — Мы на Хуторе Арлена.

Это вернуло немного жизни в ее глаза:

— На Хуторе?

Высокий рыбак кивнул:

— Мы снова строим нормальные дома.

Симона начала было что-то говорить Портису, но Яс подняла палец:

— Подожди. Прежде чем ты начнешь что-то обещать, знай, что никто из этих солдат не пойдет на Хутор.

— Не пойдет? — спросил Анан.

— Да, не пойдет, — сказал Яс. — Госпиталь мейгорцев находится на пляже Омасон. Они могут пойти туда. Там много хорошего жилья – даже лучшего, чем у нас на Хуторе, – для всех, пока они... выздоравливают.

— Но им нужна помощь... люди, которые бы за ними присмотрели, — запротестовала Симона. — Зорика обещала...

Яс снова улыбнулась:

— Зорике не следует обещать того, что должны сделать другие люди. Она еще не королева. На Хуторе нет места для… сколько вас всего?

— В путь отправилось около тысячи двухсот человек, — сказала Симона. — Но некоторые не выдержали путешествия на юг.

— Население Хутора составляет всего восемьсот человек или около того. Мейгорцы наводнили бы это место.

— Но после того, что они сделали... чем пожертвовали...

— Мы ценим жертвы каждого, Симона, ты это знаешь. Мы просто хотим как лучше, а пляж самый лучший. Конечно, мы пришлем людей, чтобы они помогли присмотреть за ними. Мы даже обеспечим вас едой, какой сможем, прямо на пляже.

Симона перевела Портису, который снова бросил на нее такой взгляд, что Яс не захотела ничего предпринимать, чтобы помочь ему, но он все равно кивнул.

— Капитан Портис согласен отправиться на пляж Омасон.

— Это хорошо, — сказала Яс. — В любом случае, это гораздо ближе отсюда. Раненые могут быть доставлены в госпиталь быстрее.

Симона тоже отвесила полупоклон:

— Да, Яс. Как скажешь.

Яс повернулась к Анану.

— Бери всех, кто тебе нужен, и помогите нашим героям добраться до пляжа. Я приду позже с едой и другими припасами для них всех.

Анан прочистил горло и пожал плечами, но, что бы ни было у него на уме, он решил не высказывать этого вслух.

— Сделаю, — сказал он. Он обнял Симону за плечи. — Пойдем, девочка. Нам лучше поторопиться.

Портис на мгновение задержался. Он постучал себя по щеке под левым глазом, точно так же, как это сделала Симона, затем указал на Яс и сплюнул на землю.

— Я тоже рада с тобой познакомиться. — На этот раз Яс по-настоящему улыбнулась ему, показав множество зубов. — Выздоравливай скорее.

Яс смотрела, как Портис, прихрамывая, побрел за Симоной и Ананом, затем повернулась к Дину и Сорину.

— Пойдемте домой.

— С этим мужчиной могут возникнуть проблемы? — спросил Сорин.

— Надеюсь, что нет, — сказала Яс. — Но если возникнут, мы с этим разберемся.

Ей надоел весь этот бардак.

46

Венна

Айсаир

Венна, Рояти и Сами попытались покинуть Айсаир через главные ворота на следующий день после встречи с Грейс. В конце концов, у них все еще были свои документы, так что это не должно было стать проблемой. Все должно было пройти легко. Правда, когда они прибыли, им показалось, что их там поджидает целая армия Черепов.

Некоторое время они наблюдали, как несколько человек попытали счастья с охранниками, споря о своих правах и размахивая бумагами, и говорили, что у них есть разрешение уйти. Черепам было плевать. Ворота были заперты, никто не входил и не выходил.

Венна и остальные вернулись на следующий день, но ничего не изменилось. Ворота были плотно закрыты.

— Этого следовало ожидать, — сказала Венна, наблюдая за хаосом. — Зорика скоро будет здесь.

Рояти сплюнула на землю:

— Они могли бы подождать еще пару дней, прежде чем все закрыть.

— Что же нам теперь делать? — спросил Сами. Он стоял между ними, держа каждую за руку. Иногда он выглядел совсем как ребенок, которым и был. Не ханран. Не просто хорошая маскировка. Просто ребенок.

— Мы все равно уйдем, — сказала Венна. — Можешь не сомневаться.

Оказалось, что это легче сказать, чем сделать. Они пытались в других воротах, но везде была та же ситуация. Никто не мог покинуть город.

Ворота были не единственным местом, где было много Черепов. Они были по всему городу. Проверяли документы. Преследовали невинных джиан. Арестовывали предполагаемых нарушителей спокойствия и ханранов. Вызывали бедствия. Казалось, куда бы она ни посмотрела, Черепа увозили джиан в запертых фургонах-клетках, и только Боги знали, куда.

Венна и другие избегали контрольно-пропускных пунктов, когда могли, и показывали свои документы, когда не могли, опустив головы и выглядя испуганными — не то чтобы им приходилось притворяться.

Они провели еще одну ночь на конспиративной квартире на Салин-стрит, ожидая, что Черепа в любой момент вышибут дверь. Дайджаку кружили над городом, издавая пронзительные крики, из-за которых заснуть было практически невозможно.

— Они знают что-то, чего не знаем мы? — спросила Рояти, наблюдая за демонами из окна.

— Может быть, они просто разминают крылья, — предположила Венна. — Пока они нас не ищут, мне все равно, что они делают. — Это было легко сказать, но в это было гораздо труднее поверить. Дайджаку заставляли их съеживаться от каждого крика.

Вскоре после рассвета стук в дверь разбудил их всех. Была очередь Сами стоять на страже, но мальчик заснул, как и все. Вот и заботься о том, чтобы тебя не застали врасплох. Венна схватила нож, жалея, что это не меч.

— Кто там? — спросила Рояти, тоже обнажая клинок.

— Кос, — раздался голос старика из-за двери.

Рояти оглянулась на Венну. «Проверь улицу», — прошептала она.

Венна слегка отодвинула занавеску.

— Улица пуста. — Они обе знали, что это ничего не значит. Венна встала так, чтобы ее было не видно, когда дверь откроется. — Впусти его.

Спрятав нож за спину, Рояти сделала, как ей было сказано.

Венна наблюдала за реакцией Рояти, готовая броситься, если понадобится, но Рояти усмехнулась и отступила назад.

— Входи быстрее, — сказала она.

Кос вошел, и Рояти мгновенно захлопнула дверь. Он подпрыгнул, когда увидел Венну с ножом в руке:

— Блядь. Что ты делаешь — подкрадываешься ко мне?

Венна покачала головой и улыбнулась. Она убрала нож в ножны и похлопала старика по руке:

— Извини. Подумала, что ты мог принести с собой неприятности.

Кос потер лицо:

— Ага, ну, этого дерьма снаружи предостаточно — никому не надо, чтобы я принес вам еще.

Рояти опустилась на стул:

— Ты знаешь, что происходит?

— Не-а, — ответил Кос. — И я не видел Грейс. Что бы это ни было, это заставило Черепов поволноваться. Я потерял счет количеству арестованных. Я пришел сюда, ожидая узнать, что вас тоже арестовали.

— Нам нужно убираться отсюда, пока не поздно, — сказала Венна.

— Что ж, это еще одна причина, по которой я здесь. У меня есть вариант выхода для вас все, — сказал Кос. — Женщина по имени Джо ждет вас у себя дома.

Остаток утра у Венны и остальных ушел на то, чтобы добраться до дома Джо. Они выбрали длинный кружной маршрут, который позволял избежать как можно большего количества контрольно-пропускных пунктов. Здание выходило на Кресент-авеню, дорогу, которая шла параллельно городской стене. Ханраны прорыли туннель длиной в двести футов, который шел под стеной и вел к полям за ней. Ханранам потребовалось шесть месяцев, чтобы прорыть его, они рыли норы, как кроты, заталкивая землю обратно в туннель, чтобы другие могли собрать ее и рассеять по городу. На его изготовление ушло так много времени, что им пользовались всего неделю или около того, каждую ночь вывозя контрабандой несколько семей.