Это Дайджаку.

Все больше и больше Дайджаку летало над океаном. Эндж сбилась со счета после тридцати. И это было только начало появления ублюдков. В конце их, должно быть, были сотни. Или тысячи. Рой был настолько большим, что почти заслонил солнце.

— Они ищут не нас, — сказала она, все еще желая ошибиться.

— Что ты сказала? — спросил Гаро.

— Я сказала, что Дайджаку ищут не нас.

— Откуда ты знаешь?

Эндж стиснула зубы:

— Они летят в море, а не вглубь страны.

— Спасибо за это Четырем Богам.

— Да, но они делают это не ради забавы, так? Есть причина.

— И какая?

Эндж прикусила губу. Только одно имело смысл. Она сама посмотрела на море, пытаясь определить, что ищут Дайджаку. Но смотреть было не на что — пока.

— Ты думаешь, они знают? — спросила Эндж.

— Знают о чем?

— О гребаных мейгорцах, ты гребаный идиот. — Боги, желание ударить его было почти невыносимым.

— Откуда Черепа могли о них узнать? Я думал, мы держим это в секрете.

— Откуда я, черт меня возьми, знаю? — прошипела она сквозь стиснутые зубы.

— Я просто...

— Пойдем, нам нужно получше рассмотреть, что делают Черепа. — Эндж отправилась в путь, двигаясь очень осторожно. Огонь уничтожил большую часть цокольного этажа, и было не похоже, что потребуется слишком много усилий, чтобы обрушить на них остальную часть. Ей пришлось отодвинуть с дороги прогнивший кусок дерева, чтобы она могла добраться до лестницы.

— Я думаю, нам следует вернуться и рассказать остальным, — сказал Гаро, все еще следуя за ней.

— Нет, пока мы не узнаем, что происходит, — ответила Эндж с верхней площадки лестницы. Она вошла в спальню, в которой отсутствовала стена, из-за чего открывался прекрасный вид на город и море. Океан блестел в лучах весеннего солнца, выглядя таким же прекрасным, как и всегда. Вот только вид портили Дайджаку, летящие строем над водой. Не то чтобы им было на что нападать. — Я никогда не видела столько в одном месте. Даже в ту ночь, когда они бомбили город.

— Значит, ты думаешь, они здесь не просто так? — спросил Гаро, не в силах сложить два плюс два.

Эндж не сводила глаз с Дайджаку:

— Они здесь не для того, чтобы повеселиться, ага?

Она проводила глазом нескольких Дайджаку, которые слетелись обратно к берегу, приземляясь на пляж Омасон. Пляж протянулся на пять миль, от Киесуна на одном конце до Хосингских скал на другом. Когда она была ребенком, родители Эндж часто приводили ее туда, чтобы в жаркие дни купаться в море и смеяться у открытого огня с другими семьями до поздней ночи. Счастливые дни давно прошли. Тогда это было прекрасное место.

Сейчас? Сейчас там, внизу, началось движение. Чертовски много движения. Дайджаку были не единственными, кто появился.

— Жаль, что у меня нет подзорной трубы.

Гаро оглянулась через плечо:

— Что происходит?

— Не знаю. Нам нужно подойти ближе. Рассмотреть как следует.

— Бл… Ближе? — Гаро чуть не подавился этим словом. — Блядь, да ни за что на свете.

Эндж снова посмотрела на него:

— Я думала, ты хотел сделать что-то важное?

Это заставило его заткнуться.

Им потребовалась большая часть дня, чтобы подобраться достаточно близко и увидеть, что происходит на пляже Омасон. Дайджаку вполне могли описывать широкие дуги над океаном, но это не означало, что Эндж и Гаро могли беззаботно бродить по всему миру. Они ползли, опять ползли и чертовски хорошо прятались, когда приходилось. Под кустами, держась в тени, прижимаясь к камням — они использовали все известные им уловки. Эндж потеряла счет тем случаям, когда она чуть не описалась от страха, когда какой-нибудь Дайджаку подлетал слишком близко. Медленно, но каким-то образом они добрались до скал, возвышающихся над пляжем, все еще живые.

Теперь Эндж жалела, что они не остались в Киесуне — или, что еще лучше, не вернулись в пещеры ко всем остальным. Но нет, она лежала на вершине скалы, возвышающейся над пляжем Омасон, чертов Гаро трясся от страха рядом с ней, с головы до ног укрытая старым плащом песочного цвета, и больше ничем. Когда Шулка ее обучали, идея спрятаться под куском ткани казалась самоубийством, пока они не показали ей, насколько хорошо она сливается с землей сверху. Она просто надеялась, что сегодня не тот день, когда она все-таки окажется права.

Пляж был усеян Черепами, насколько хватало глаз. И они определенно были там не для пикника. Они укрепляли позиции: рыли траншеи, устанавливали колья и шипы по всей береговой линии. И, судя по всему, у них было достаточно древесины, чтобы построить собственный город.

— Их так много, — прошептал Гаро. Преуменьшении года.

— Судя по всему, целая гребаная армия, — ответила Эндж.

— Мы мертвые.

Эндж свирепо посмотрела на Гаро, чтобы тот держал свой чертов рот на замке. Не в первый раз она пожалела, что рядом с ней нет Дрена. У него был талант заставлять всех чувствовать себя в безопасности, просто находясь рядом, и, если что-то шло не так, никто лучше него с этим не справлялся. С другой стороны, даже Дрен не смог бы сказать ничего хорошего о том, что происходило внизу. Конечно, будучи мертвым и все такое, он мало о чем мог бы сказать.

— Пошли. Давайте вернемся. Нам лучше рассказать боссу, что происходит.

— Слава Богам.

Они уползли, не торопясь, заметая грязь листьями, чтобы стереть любые следы, которые они могли оставить. Это был медленный процесс, но, как говаривал Дрен, осторожность никогда никого не убивала. Затем ему пришлось пойти и доказать свою точку зрения, проявив небрежность и убив себя.

Какой тупой идиот.

Она разозлилась, просто подумав о Дрене. Разозлилась и еще больше опечалилась. Он, возможно, и забрал с собой целую кучу Черепов, когда убил себя, но это была пустая трата жизни — вот так уйти. Она понимала, почему он это сделал, почему он совершил ту самоубийственную попытку и взорвал себя; смерть от отравления шарами была неприятным способом уйти, но если бы он остался с ней вместо этого, Эндж, по крайней мере, могла бы провести с ним еще несколько дней. Вместо этого она едва успела попрощаться.

Глупый, эгоистичный идиот. Почему она так сильно по нему скучает?

Когда они с Гаро отползли достаточно далеко от края утесов и их не было видно снизу, они поднялись на ноги и быстро пошли обратно к пещерам. Это был трудный подъем, и приходилось с трудом балансировать на тропинках, которые казались недостаточно широкими, что усложняло задачу.

Она остановилась на полпути вверх по склону горы и облизнула пересохшие губы. С того места, где она стояла, открывался хороший вид на Золотой Канал, вода которого становилась красной в лучах заходящего солнца. И хороший вид на Дайджаку, патрулирующих воды.

Вдалеке виднелся Мейгор. Слишком далеко, чтобы разглядеть как следует. Пока никаких признаков кораблей, которые могли бы спасти положение. Она видела шулка, которая появилась несколько месяцев назад с новостями о вторжении. В то время она не совсем поверила в это, но теперь, увидев все эти Черепа, она решила, что убедилась. Иначе ублюдки не появились бы так быстро, на ее взгляд.

Они карабкались дальше, держа глаза открытыми, наблюдая за небом, по-прежнему соблюдая осторожность. Не было никакого смысла умирать в миле от дома.

Вот почему они заметили приближающихся к ним Дайджаку. Много Дайджаку. Эндж схватила Гаро, затащила его между валунами и затаила дыхание.

Они умрут. Она это знала. Они каким-то образом увидят ее и Гаро. Они бы…

Дайджаку пролетели мимо, направляясь прямо к Аскалийским горам.

— Твою мать. — Она бросилась за ними. Ей нужно увидеть… Боги, она надеялась, что ошибается.

— Эндж! — Гаро было легко игнорировать, но взрыв остановил ее как вкопанную. Он был не слишком близко, но от этого грохот казался еще более ужасающим.

— Что они разбомбили на этот раз? — спросил Гаро, догоняя ее.

Прогремел еще один взрыв. Затем еще один.

Только одно стоило взрывать на Аскалиане — чертовы врата, которые были ключом ко всем их планам. Она должна была посмотреть. Должна была убедиться.