Рааку, должно быть, почувствовал, что ее концентрация ослабла, потому что он толкнул еще раз, вложив в удар грубую силу. Зорика пошатнулась, ее щиты ослабли, ослепляющая боль пронзила ее разум. Из носа у нее потекла кровь, пока она пыталась собраться с мыслями.

Валлия бросилась на нее, ее меч превратился в размытое пятно. Падая, Зорика швырнула в эгрилку огонь, но Валлия прошла сквозь пламя невредимой.

Женщина в черных доспехах подняла меч над головой для смертельного удара.

Раласис увидел, как Зорика падает под натиском эгрильской женщины. Время замедлилось, когда он бросился на помощь. Каждый шаг занимал целую вечность, пока эгрилка нависала над Зорикой, уже занеся меч. Боги, он не мог сократить разрыв во времени — но он был должен. Был должен хоть что-то сделать.

Он бросился вперед, поворачиваясь при этом, и врезался в ноги эгрилке. Они оба упали, сплетясь конечностями, и он почувствовал острый укол стали в спину.

Он взмахнул локтем, пытаясь высвободиться, и ударил женщину в челюсть, но ее рука нашла его лицо. Она вцепилась в него, пытаясь зацепиться за что-нибудь — за нос, за рот — и оттянула его голову назад. Он снова толкнул ее локтем, но она вывернулась из-за его спины, обхватив ногами его талию и крепко сжала его. Он попытался оторвать ее руку от своей головы, попытался укусить ее за пальцы, но она тянула и сжимала, и, Боги, она была сильной. Сильнее его. И она знала, как сражаться, как убивать. Он увидел, как ее меч развернулся, направив острие ему в грудь.

Раласис схватил ее за руку, блокируя меч локтем, чтобы лезвие не вонзилось в него. Другая рука женщины переместилась от его рта к носу, потом к глазам.

Страх схватил его за яйца. Он ослепнет и умрет, если не предпринет что-нибудь.

Он ударил назад головой, врезавшись затылком в маску женщины, услышал треск, услышал стон боли и сделал это снова. Он взвыл от боли, зажмурился от ее пальцев и в третий раз ударил головой назад, и в четвертый.

Он услышал глухой удар, почувствовал, как кровь брызнула ему на шею и щеку, почувствовал, как женщина обмякла под ним, давление на его талию исчезло, рука с его лица упала.

— Вставай, — произнес голос, который он слишком хорошо знал. Он открыл глаза и увидел стоящую над ним Тиннстру.

— Ты спасла меня, — прохрипел он, скатываясь с эгрилки.

— Ты спасал меня уже много раз, — сказала Тиннстра. Она наклонилась и выдернула топор из черепа женщины.

— Рааку вернулся во дворец, — сказал Аасгод.

— Зорика? Она... — спросил Раласис, все еще лежа на земле.

— Я в порядке, — сказала девушка, появляясь в поле зрения.

— Тогда пошли, — сказала Тиннстра. — Давайте это закончим.

К тому времени, как Раласис поднялся на ноги, остальные уже бежали.

Он не Бог, всего лишь человек — и все люди умирают.

Эти слова вертелись в голове Тиннстры, пока они мчались во дворец. Они давали ей слабую надежду против силы, которую она видела, — силы, которую ощущала в своем разуме, – но другого ничего не было.

Черепа бросались им навстречу, но они падали, как листья на ветру, от магии Зорики и Аасгода.

— Он в тронном зале, — крикнула Тиннстра.

Их шаги эхом отдавались по длинному коридору, когда они бежали мимо флагов Эгрила, статуй Кейджа и Рааку, мимо мертвых Черепов.

Два последних гигантских стража Рааку стояли перед дверями тронного зала, преграждая путь. Изнутри доносились крики. Так много криков. Что он там делает?

Зорика видела, как магия Рааку течет сквозь них, придавая им силу и могущество. Но этого было недостаточно, чтобы ее остановить. Она выбросила руку вперед, и великаны, сбитые с ног, проломили дубовые двери позади себя и упали замертво по другую сторону.

В тронном зале Тиннстра увидела, как еще несколько солдат в масках демонов, убивают джиан, стоящих на коленях. Рааку стоял у гигантского шара, в котором пульсировала его магия. Внутри бурлила красная жидкость, набирая скорость.

Они ворвались в дверь. Воины Раку повернулись к ним лицом. Кровь убитых у их ног растеклась вокруг шара. В этом магическом месте все они были без защитных рун.

Свет и молния ударили в них, сбивая с ног.

Остался только Раку. Он повернулся к ним лицом, весь в крови, и рассмеялся.

— Через несколько минут все закончится, — сказал он, и его голос прогремел в огромном пространстве. — И я выиграю Секановари.

Тиннстра уставилась на шар. Милостивые Боги, она уже видела нечто подобное раньше. Видела достаточно людей, которые погибли от чего-то подобного. Чего-то меньшего.

— Это бомба, — сказала она. — Гигантская бомба.

111

Тиннстра

Айсаир

Все одновременно пришли в движение.

Рааку метнул из рук черную энергию. Зорика создала щит из света, чтобы отразить удар, но тот разлетелся вдребезги, и магия Рааку бросила ее и Аасгода через всю комнату.

Раласис и Тиннстра с криками бросились на безумца. Мейгорец был ближе, он добрался до Императора первым. Он взмахнул мечом, но Рааку ударил его тыльной стороной ладони, прежде чем клинок успел приблизиться. Раласис растянулся на полу и больше не шевелился.

Тиннстра прыгнула, движимая своими усиленными мускулами, нацелив меч и топор в сердце и шею гигантского монстра. Рааку поймал ее в воздухе, крепко обхватив рукой за шею. Ее оружие со звоном упало на землю, когда он сдавил ей горло.

В голове Тиннстры промелькнули слова, написанные в книге тысячелетней давности: Четверо против одного. Смерть приходит за всем живым. Великая Тьма ждет. Свет угасает. Надежда потеряна.

Она считала, что она Смерть, убийца, которая убьет Бога. Но она была дурой. Смертью всегда был Рааку.

Ее зрение затуманилось, но она увидела, как красная жидкость внутри шара закручивается все быстрее. «Сколько людей ты собираешься убить?» — прохрипела она.

— Всех, — ухмыльнулся Рааку. — Весь мир присоединится к моему отцу и ко мне в Великой Тьме.

Но тут в Рааку врезалось пятно света, и Тиннстра обнаружила, что падает. Она сильно ударилась о пол, но заставила себя подняться, сплевывая кровь, когда увидела, что ее дочь ярко горит, нанося удар за ударом по Императору Эгрила. Он был в два раза больше ее, но Зорика была неумолима. Она обрушила на монстра огненные кулаки, заставив того опуститься на колени.

Тиннстра схватила свое оружие, но прежде, чем она успела сделать шаг на помощь, Рааку одним ударом сбил Зорику с ног. Этого удара оказалось достаточно.

— НЕТ! — закричала Тиннстра, бросаясь бежать.

Молния пронеслась мимо нее, ударив Рааку, когда он, пошатываясь, поднялся на ноги, его маска треснула и упала. Она вцепилась в него, танцуя вокруг него, не давая потушить пламя, заставляя его снова опуститься на колени и, клянусь Четырьмя богами, заставила его закричать.

Он не Бог, всего лишь человек — и все люди умирают.

С горящей плотью Рааку поднялся на ноги и, пошатываясь, направился к Аасгоду. Черная энергия смешалась с молниями мага, прокладывая себе обратный путь по магии Аасгода. Рааку волочил ноги, с каждым шагом набираясь сил, становясь все выше, пока вокруг него не засверкали молнии и не настала очередь Аасгода закричать. Черная энергия Рааку нашла его.

Тиннстра уронила меч и, порывшись в сумке на бедре, вытащила метательную звезду с отравленными наконечниками. Она метнула ее изо всех сил, за ней последовала вторая, пока первая была еще в воздухе.

Рааку отскочил назад, когда оба удара попали в цель. Он повернулся к ней лицом, ревя от ярости, одна звезда торчала у него из глаза, а другая — из шеи.

— Поделом тебе, — выплюнула Тиннстра, когда он вытащил их и швырнул на землю. — Око за гребаное око, черт возьми.

Рааку бросился на нее. Тиннстра переложила топор в правую руку и замахнулась. Рааку врезался в нее, и она вонзила топор ему в бок. Все равно, что ударить гору. Весь воздух вышел из ее легких, когда сломались ребра, но она не выпустила топор и снова ударила им Рааку за долю секунды до того, как они упали на пол.