— Я хочу увидеть сферу, — сказал Рааку. Он повернулся, не дожидаясь ее ответа, и направился к двери. Валлия бросила последний взгляд на катастрофу внизу и последовала за ним.

Они направились вниз по лестнице, охранники Рааку следовали в нескольких шагах позади. Теперь, когда все администраторы и слуги были заперты в своих комнатах, внутри замка царила пугающая тишина, и они могли слышать только эхо битвы снаружи.

Рааку быстро прошел через центральный коридор в тронный зал. Он распахнул большие двойные двери, как будто они ничего не весили.

Тронный зал уже давно лишился своей кричащей джианской помпезности. Сохранились только витражи, а также обломки старого трона, сваленные в кучу в дальнем конце.

Теперь в центре зала стояло яйцо с темной скорлупой. В кругу вокруг него, на коленях, со связанными за спиной руками, стояли сто пленных джиан. Позади них стояли двадцать солдат из Первого легиона, члены изначального племени Рааку, в красных доспехах и масках демонов.

Они поклонились, когда Рааку вошел в комнату, но он проигнорировал их и направился прямо к шару, проводя руками по его поверхности. В какой-то момент Рааку послал магический импульс сквозь оболочку, и Валлии показалось, что она увидела, как жидкость внутри отреагировала.

Пока Валлия ждала Императора, она слышала снаружи вой открывающихся врат Тонин. Скоро остатки могущества Империи будут брошены на язычников, и, во имя Кейджа, она надеялась, что этого будет достаточно. Она хотела выйти на улицу и быть со своей армией. Если это Последняя Война, она хотела сражаться вместе с ними. Она хотела победить или умереть, вместе с ними. Вместо этого она наблюдала, как Рааку ухаживает за сферой, в которой находилось то, что было известно только ему.

Она провела большим пальцем вверх и вниз по рукояти своего меча, вспоминая свои слова, сказанные Торви: «Если покажется, что все потеряно, тогда Рааку придет к нам, и ни один простой смертный не сможет победить сына Кейджа, какими бы силами ни одарили его Ложные Боги». Тогда она в это верила, но верит ли сейчас? Неужели она настолько слаба, что несколько неудачных сражений смогли поколебать ее веру? Она должна была покончить с собой только за то, что подумала об...

— Это тот меч, который я вам дал? — спросил Рааку, его голос был почти нежным, почти... отеческим. Он все еще стоял к ней спиной, его внимание было сосредоточено на шаре.

Валлия взглянула на скимитар у себя на бедре, словно проверяя — не то чтобы это было необходимо.

— Да. Это моя самая ценная вещь.

— Вы сохранили лезвие острым?

Она подумала об Иллиусе:

— Да, Ваше Величество.

Рааку повернулся к ней лицом:

— Тогда давайте спустимся вниз и сразимся в этой Последней Войне вместе, как мы делали, когда были моложе. Давайте прольем кровь и заберем жизни, как приказывает мой отец.

Он словно прочитал ее мысли. Так ли это? Заметил ли Рааку ее сомнения? Валлия отступила на шаг:

— Я с радостью пойду, Ваше Величество, но вам нет необходимости присоединяться ко мне. Оставайтесь здесь и ждите новостей о победе, которую мы одержим ради вас и могущественного Кейджа.

Рааку улыбнулся:

— Дорогая Валлия, вы все еще боитесь. Вы все еще сомневаетесь. Секановари не выиграешь, если будешь держаться в стороне от битвы. Мой отец требует крови и душ. Я отдам ему и то, и другое.

Валлия склонила голову:

— Да, Ваше Величество.

— Остальные из вас пусть ждут здесь, — сказал Рааку, обнажая меч. — Будьте готовы казнить пленников по моему приказу. Для того, чтобы я мог использовать сферу, потребуется кровь.

Валлия хотела спросить, что внутри, но не осмелилась. Это не ее дело.

Рааку снова пристально посмотрел на нее:

— Мы одержим победу, командор. В этом мире или в следующем.

109

Королева и Шулка

Айсаир

Зорика услышала визг. Даже затерянная в свете, вдали от мира, она его услышала. Где-то Тонин открывали врата, соединяя одно место с другим.

Почему-то это казалось неправильным. Если, конечно, она была мертва. Этот дьявольский вой разрушил ее покой.

Она потянулась наружу своими чувствами и нашла его источник, затем нашла еще один, и еще, и еще. Она проследила за магией, увидела, как она соединяет далекие места, понаблюдала за ней и поняла ее. Трюки Тонин мало чем отличались от тех врат, которыми когда-то пользовались джиане, которыми пользовалась она. Зорика знала, как это работает. Она знала, как это контролировать, как это остановить.

И, конечно, то, что она могла чувствовать все это, означало еще кое-что.

Я жива.

Зорике нужно было только найти дорогу назад, к свету. Вернуться в мир. Вернуться к Тиннстре и ее народу. Вернуться туда, где она была нужна.

Нет, она не могла уйти от света.

Если не…

Если она не была светом, а свет был ею.

— Во дворец! — закричала Тиннстра. — Освободим Джию!

Она бросилась бежать, и визг врат Тонин наполнил ее уши. Она с облегчением услышала, что остальные последовали за ней. Если они не поторопятся, будет слишком поздно. Слишком поздно для всего. Ее органы чувств различили пятнадцать этих чертовых тварей вверх и вниз по бульвару. Слишком много, чтобы она могла попытаться остановить их в одиночку. Возможно, слишком много для Зорики, если бы она была… Нет, Тиннстра не могла заставить себя даже подумать об этом. Ее дочь не была мертва. Еще нет.

И все же... пятнадцать Тонин. С таким количеством открытых врат Эгрил мог бы наводнить Гранд-авеню монстрами всех видов. Они легко убьют всех. Всех джиан, до последнего.

Она бежала так быстро, как только могла, преследуемая криком магии Тонин. Ей просто нужно было добраться до Рааку и положить всему этому конец.

Во имя всех Богов, она пожалела, что не выпила воды Чикара, когда у нее была такая возможность. Сейчас ей бы не помешала ее сила и энергия.

Затем она увидела, как из зданий по обе стороны улицы высыпают Черепа. Так много Черепов.

— За Джию! — снова закричала Тиннстра, но никто не мог расслышать ее из-за завываний Тонин. Она знала, что любое колебание с ее стороны — и ее армия сломается, поэтому она бросилась прямо на врага с поднятым в воздух мечом, увлекая свою армию за собой одной лишь силой воли.

Расстояние между двумя армиями сократилось. Сто ярдов, семьдесят пять, пятьдесят. Тиннстра не сводила глаз с человека, которого собиралась убить первым, ее рука уже двигалась.

— За Джию! — закричала она, когда до цели оставалось пятнадцать ярдов.

Десять ярдов. Восемь. Семь.

Все замедлилось в сознании Тиннстры, когда она слегка повернула тело, чтобы усилить удар мечом, осознавая, кто находится вокруг нее, осознавая Черепа впереди, предвидя столкновение, уже высматривая следующую цель и…

Ее меч рассек Череп поперек туловища, рассек броню, нашел плоть и глубоко вонзился в нее. Тиннстра высвободила клинок, взмахнув топором. Она разрубила маску следующего Черепа надвое, прямо между глаз. Она взмахнула мечом, пронзая руку другого Черепа, развернулась и вонзила свой топор между ног следующего.

Она продолжала двигаться, все глубже врываясь в ряды эгрилов, отправляя душу за душой обратно в Великую Тьму.

Ее армия последовала за ней, ревя от ярости, сражаясь изо всех сил.

— За Джию! — кричали они. — За Джию!

Конечно, Эгрил не стал бы просто так посылать людей против ее армии. Появилось еще больше Дайджаку, они летали над схваткой, держа в руках светящиеся красные шары.

— Черт, — прошептала Тиннстра, когда бомбы упали.

Взрывы сотрясли Гранд-авеню — от одного конца до другого, — убивая джиан, мейгорцев и Черепа без разбора.

Тиннстра выхватила копье у павшего солдата и метнула его в Дайджаку, но их было так много, что ей не нужно было целиться. Копье описало дугу, и она увидела, как оно пронзило грудь одного Дайджаку. Демон упал, но что можно отнять у целого роя?