Мужчина остановился в ярде от них:

— Это она?

Милостивые Боги. Яс узнала акцент.

— Да, — сказал Рааб.

Мужчина опустил капюшон. Серая маска закрывала большую часть его лица, но не скрывала улыбку:

— Хорошо.

Яс попыталась высвободиться, не веря своим глазам:

— Он — Череп.

— Я же говорил тебе — они мои лучшие клиенты, — сказал Рааб.

— Ублюдок.

Рааб подмигнул:

— Ага.

— Хватит, — приказал эгрил. — У меня есть к тебе предложение. Способ, которым ты можешь спасти своего сына.

— Чего ты хочешь от меня? — спросила Яс.

Эгрил наклонился ближе, понизив голос:

— Я хочу, чтобы ты убила трех человек. Три жизни, и потом можешь убираться к чертовой матери.

— Должно быть легко после трех сотен, которых ты убила в Доме Совета, — сказал Рааб. — Я бы сделал это сам, но они не подпускают меня достаточно близко. Ты, однако? Тебя они не заподозрят.

Желудок Яс скрутило:

— Кого ты хочешь убить?

— Лидеров Ханран, — сказал эгрил.

— Твоих друзей, — уточнил Рааб. — Джакса, Хасана и Дрена.

43

Тиннстра

Лейсо

Тиннстра была в библиотеке посольства, когда солнце забралось выше по небу. Они пришли в библиотеку с Анамой и Майзой, пока маг искала книги, необходимые ей для управления вратами. Пока они ждали, усталость взяла верх над Зорикой, и та заснула. Тиннстра не хотела будить ее, когда остальные ушли, поэтому она осталась в комнате, чтобы дать девочке поспать.

В какой-то момент Майза появилась снова с чистой одеждой: парадной формой, новыми ботинками и ножнами с красивым мечом Шулка для Тиннстры:

— Он послужит тебе лучше, чем клинок стражника.

— Спасибо, — ответила Тиннстра. — Как хорошо носить одежду, которая не разваливается.

— Джис нашла немного еды. Я скоро что-нибудь принесу. — Майза остановилась, дойдя до двери. — Тебе следует последовать примеру королевы и немного поспать.

— Обязательно. — Тиннстра взглянула на Зорику. Та выглядела такой маленькой и невинной, лежа там. Что сделала эта маленькая девочка, чтобы заслужить гнев Рааку? Она почувствовала, как в ней поднимается злость. Зорика ничего не сделала, кроме как родилась — это был Аасгод, который решил поиграть в Бога и попытался превратить эту девочку в оружие. Все потому, что он верил, что это Секановари.

Безумие.

Или правда?

Она потерла лицо, пытаясь встряхнуться. Что она знала о Секановари? Только мифы, которыми пугали ее в детстве. Но что, если это действительно Последняя Война? Что, если Рааку действительно сын Кейджа? Милостивые Боги, я схожу с ума, только думая об этом.

Она подошла к тому месту, где ранее видела несколько религиозных текстов Джии, сняла их с полок и отнесла на стол. Она листала книгу за книгой, пытаясь найти о Секановари любую информацию, какую только могла. Она не хотела верить ничему из этого, но она видела монстров под командованием Рааку, она видела магию, которой владел его Избранный. Ничто из этого не должно было быть возможным, но он сделал это таким.

Первые книги, которые она нашла, просто рассказывали историю, известную каждому жрецу, о мире, охваченном пламенем, о Кейдже, возвращающемся с мечом Сумерки в руке, и о том, как Четыре Бога помешали ему вернуть все живое в Великую Тьму. В некоторых книгах говорилось, что победителя не будет, что все умрут. Другие утверждали, что только самые набожные выживут в навсегда изменившемся мире.

Она едва замечала, как проходит время, когда вернулась к полкам и нашла несколько чонгорских текстов. На первый взгляд, ей показалось, что в текстах говорится то же самое, что и в книгах Джии. Но чем больше она читала, тем больше начинала замечать мелкие различия. В этих священных текстах говорилось, что Последняя Война будет вестись между «последователями Богов», а не самими Богами. В другой книге говорилось о «Детях Четырех Богов». И выживут не самые набожные, а самые могущественные.

Холодок пробежал по телу Тиннстры, несмотря на дневную жару. Внезапно Секановари перестал казаться таким неправдоподобным.

— Я думала, ты собираешься немного поспать.

Тиннстра вздрогнула при звуке голоса Майзы. Она появилась незаметно для Тиннстры с подносом в руках.

Тиннстра откинулась на спинку стула и указала на стопку книг, которые ей еще предстояло прочитать:

— Когда я закончу с этими.

— Ты не сможешь заботиться о ней, если будешь себя изнурять.

Тиннстра взглянула на спящую королеву и почувствовала, как ее сердце забилось чуть сильнее. Зорика была такой маленькой и через столько прошла:

— Я посплю позже.

Шулка кивнула, как будто и не ожидала меньшего.

— А как насчет тебя? — спросила Тиннстра.

— Я достаточно старая, чтобы больше не нуждаться в таком количестве сна, — с улыбкой ответила Майза. — Сон слишком похож на смерть.

— Ты не старая — тебе столько же лет, сколько моему отцу... — голос Тиннстры затих, когда знакомая боль расцвела в ее сердце. Как бы ей хотелось, чтобы он был сейчас с ней. Он бы знал, что делать. Он всегда знал. Он бы не слонялся без дела, не рылся в книгах, не пугался древних мифов. Он бы нашел решение. Он бы нашел способ победить.

— Поешь, по крайней мере, — сказала Майза. Она поставила поднос на стол рядом с Тиннстрой.

Тиннстра посмотрела на поднос. Немного сыра, яблоко и кувшин с водой. Достаточно простое блюдо, но Тиннстре оно показалось настоящим пиршеством. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз сидела за столом и ела? За десять дней до этого она вламывалась в дома мертвых в поисках денег.

Она отломила маленький кусочек сыра:

— Ты говорила с Анамой?

— Конечно. Я забежала к ней до того, как пришла к тебе. Она тоже окружена книгами — и выглядит такой же усталой.

— Она уже выяснила, как работают врата?

— Она говорит, что близка.

— А Венна?

Майза покачала головой:

— Она не вернулась.

В глазах Майзы было выражение, которое выбило Тиннстру из колеи:

— И?

— Она уже должна была вернуться. Ее не было двенадцать часов.

— Что это значит?

— Ничего, кроме того, что она не вернулась. Может быть множество причин, почему это так, как хороших, так и плохих.

Тиннстра откинулась на спинку стула:

— Она может быть мертва или захвачена в плен.

— Или может быть на пути сюда.

— Нет, учитывая, как нам везет. — Волна усталости захлестнула Тиннстру, когда ее маленький осколок надежды исчез. — Мы не должны оставаться здесь. Нам нужно найти другое место в городе, чтобы спрятаться.

Майза положила руку на плечо Тиннстры:

— Не волнуйся. Анама заставит ворота работать.

— Хотела бы я иметь твою уверенность.

Майза улыбнулась:

— Я бы доверила ей свою жизнь.

— Тогда ты дура.

— Нет. Просто я знаю ее лучше, чем ты. Мы уже давно вместе.

— Вместе?

— Мы встретились вскоре после того, как я окончила Котеге. Ты не смогла бы найти двух более разных людей, и все же у каждого из нас было то, чего не хватало другому. Она интересовалась всем — ее снедало ненасытное любопытство. Она бы погрузилась в свои книги на дни и годы, если бы я ей позволила. Когда я путешествовала, она ездила со мной, совершая набеги на библиотеки с той же жадностью, с какой я изучала боевые искусства. Мы странная пара — ученый и шулка, но у нас это работает.

— Я не понимаю.

— Почему ты должна? Мы знаем друг друга всего несколько дней, и это не имеет никакого значения по сравнению со всем остальным, что происходит.

— Любовь всегда имеет значение — особенно сейчас.

— Анама сильнее, чем ты думаешь, — сказала Майза. — И лучше, чем думает сама.

Тиннстра снова потерла глаза:

— Нам всем нужно быть лучше, чем мы есть. От нас зависит Зорика.

— Мы ее не подведем.

— Надеюсь. — Тиннстра снова посмотрела на чонгорский текст, который читала, и ее охватил ужас. Если это была Последняя Война, им понадобится нечто большее, чем Зорика, чтобы выжить.