Стоял прекрасный день. Небо было свежим и ясным, льдисто-голубым, температура соответствовала. Даже вонь дыма исчезла. День для новых начинаний, для того, чтобы довести дело до конца, изменить ситуацию к лучшему. Хороший день. Возможно, первый из многих.

Все остальные, казалось, тоже так думали. Она услышала смех и болтовню и увидела возродившуюся надежду на лицах людей. Помогло то, что временный лагерь на площади был разобран. Руководители города, с которыми она встретилась накануне вечером, сдержали свое слово. Они все пришли на рассвете со своими командами и списками того, сколько домов они нашли, чтобы помочь переселить беженцев.

Еще лучше, не было никаких признаков Плачущих Людей. Может быть, они были счастливы оставить всех в покое. Может быть, они даже увидели выгоду в том, чтобы вернуть все в какое-то нормальное русло.

От одной мысли об этих головорезах Яс бросало в дрожь. Они напугали ее прошлой ночью. Хорошенько напугали. Оглядываясь назад, можно сказать, что это было к лучшему. Сигнал тревоги. Она начала чувствовать себя слишком защищенной, слишком уверенной в себе. Иначе почему она отклонила предложение Кастера проводить ее домой? То, что у нее был нож, не означало, что она была бойцом. Город не стал безопасным местом только потому, что они выгнали Черепов из Киесуна.

— Так почему же ты снова высовываешься? — вслух спросила она себя.

— Мамма, — сказал Ро в ответ.

Она посмотрела на своего прекрасного мальчика и поцеловала его в лоб:

— Твоя мамма иногда может быть дурой, Ро. Но все это я делаю для тебя.

На этот раз он улыбнулся, и все его лицо просветлело. Во имя Богов, он был всем, что у нее было, и всем, чего она когда-либо хотела. Если бы у нее была хоть капля здравого смысла, она бы ушла прямо сейчас, вернулась к Ма и предоставила всем остальным расхлебывать этот бардак.

— Яс! — Хасан и Кастер направились к ней.

— Утро. — Она улыбнулась двум мужчинам, более чем радуясь их видеть.

— Ты хорошо поработала, — сказал Хасан. — Будем надеяться, что мы успеем сделать достаточно до возвращения Черепов.

— Ты думаешь, они вернутся?

Хасан в ответ приподнял бровь:

— В какой-то момент, но, надеюсь, Дрен и другие смогут сдерживать их достаточно долго, чтобы мы были готовы.

— Он сможет, я знаю, — сказала Яс.

Хасан кивнул:

— Я собираюсь проверить стены. Увидимся позже.

Яс смотрела, как он уходит, и ее надежда немного окрепла. Этот человек знает, что делает. Он подготовит город.

Яс с повернулась к Кастеру:

— Ты не пойдешь с ним?

— Подумал, может тебе понравится компания, — сказал шулка.

— Я всегда буду благодарна, что ты здесь. — Яс снова посмотрела на площадь. — Мы должны разместить по домам большинство из них к вечеру. Следующей проблемой будет еда.

— У нас осталось достаточно запасов в Доме Совета, чтобы раздать что-нибудь каждому, по крайней мере, на сегодня. Завтра будет другая история.

— Что с зерном?

— Мы тоже это раздаем, но нам нужен Даксам, чтобы действительно что-то изменить.

Яс покачала головой:

— Он слишком боится Плачущих Людей.

— Хасан собирается послать нескольких из нас, чтобы поговорить с ними. Посмотрим, сможем ли мы прийти к какому-то соглашению.

— А если они откажутся?

— У нас есть достаточно солдат, чтобы справиться с ними.

— Я видела их прошлой ночью, — сказала Яс тихим голосом. — Они собрали небольшую банду и сожгли один из храмов, захваченных Черепами.

Кастер подошел ближе:

— И?

— Их предводитель высказал несколько угроз, — ответила Яс, поглаживая волосы Малыша Ро. — Я не буду отрицать, что они меня напугали.

— Я думал, тебя ничто не пугает, — сказал Кастер.

Она рассмеялась:

— Многое.

— Мы позаботимся о тебе.

— Тогда я сделаю все возможное, чтобы не волноваться. — Яс на мгновение опустила голову. Кастер заставлял ее чувствовать себя в безопасности точно так же, как это делал его брат Грис. Он выглядел так, словно мог справиться со всем, что бросала ему жизнь, и, во имя Богов, она была этому рада.

Малыш Ро начал извиваться у нее на руках, поэтому она опустила его на землю. Он сразу же заковылял прочь, все еще не слишком уверенно держась на ногах. Они последовали за ним, и Ро повел их по западной стороне площади к Дому Совета. Ходили разговоры о том, чтобы приютить там кого-нибудь из бездомных, но никому эта идея не понравилась. Слишком много хороших людей зашли внутрь и не вернулись. Затем ее осенило.

— Ты знаешь, что в Доме Совета есть хорошие печи. На кухнях. Мы могли бы их использовать. Мы... — Слова застряли у нее в горле.

У угла Дома Совета стояла Рена, не сводя глаз с Яс. В выражении ее лица не было ничего дружелюбного.

— Что случилось? — спросила Кастер, проследив за ее взглядом. — Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

Яс повернулась к Рене спиной:

— За нами наблюдает женщина. У Дома Совета. Она живет в доме, в котором вы поселили нас с Ма. Ее сестра раньше работала там со мной.

— А. — Значит, он знал. — Это проблема?

— Я не уверена. Надеюсь, что нет. — Яс оглянулась на Дом Совета, но Рена исчезла. Зашла ли она внутрь? Во имя Богов, Яс надеялась, что нет. Ничего хорошего из этого не могло получиться. — Давай заберем Ро отсюда.

— Конечно. Где он?

Яс остановилась как вкопанная. Кастер был прав. Не было никаких признаков Ро. Она огляделась, внезапно очень испугавшись.

— Он был здесь секунду назад... Ро! Ро!

Она пошла быстрее, расталкивая людей, заглядывая внутрь палаток и раздвигая тенты. Он должен был быть где-то там. Он едва мог ходить.

— Ро! Ро!

Кастер был с ней, слава Богам.

— Не пробегал ли мимо маленький мальчик? — спросил он пару, собирающую чемоданы. — Вы не видели ее сына? — На каждый вопрос отвечали покачиванием головы и обеспокоенным взглядом.

Яс побежала, оглядываясь по сторонам. Она выкрикивала имя Ро, ужас нарастал, она не верила в происходящее. Слезы текли по ее лицу. Не ее ребенок. Кто-то забрал его? Нет — она не хотела так думать. Не могла.

Она остановилась в центре рыночной площади и закружилась по кругу, крича, вопя, и Кастер положил руку ей на плечо:

— Все будет хорошо. Мы его найдем.

— Где он? — всхлипнула она. — Я оторвала от него взгляд всего на секунду.

— Почему бы тебе не присесть и не перевести дыхание? Я позову кого-нибудь на помощь.

Яс стряхнула руку Кастера:

— Я должна продолжать поиски. Я должна его найти. Я ему нужна.

— Хорошо. Давайте вернемся туда, где мы видели его в последний раз, и начнем поиски снова оттуда.

Яс позволила Кастеру провести ее через рыночную площадь. Она уже чувствовала, что это безнадежно. Кто-то его забрал. Это был единственный разумный ответ. Возможно, это был кто-то, кто думал, что Ро одинок или потерялся, и они хотели позаботиться о нем. Кто-то хороший.

Или, возможно, это был кто-то, кто хотел причинить боль Яс за то, что она сделала.

Она остановилась:

— Рена.

Кастер огляделся, растерянный:

— Кто?

— Женщина, которую я видела. Должно быть, именно она его забрала. Я знаю, что забрала. Чтобы причинить мне боль. Чтобы отомстить за то, что я сделала.

Кастер уставился на Дом Совета:

— Я собираюсь заглянуть внутрь.

— Я иду с тобой. Я знаю, что он у нее.

Шулка кивнул:

— Хорошо. Держись за мной. У тебя есть оружие?

Яс потянулась за ножом, но в кармане пальто было пусто. «Нет. Я оставила его дома». Она мысленно видела нож лежащим на столе — она положила его туда, когда вернулась домой прошлой ночью. Сегодня утром она слишком торопилась, чтобы забрать его, слишком сильно хотела сбежать от Ма и ее жалоб.

— Все будет хорошо. Давай посмотрим, там ли Ро.

Они двигались быстро, перешагивая через обломки и то, что осталось от железных перил. Они направились туда, где одна из бомб Дрена оставила зияющую дыру в стене. Когда они переступили порог, Кастер подал знак Яс идти помедленнее и вытащил свой меч из ножен.