Добытчик замолчал. Подошедший к нему Петров, попросил на проверку пропуск. Мужчина порылся в своей куртке, извлекая листок и протягивая его охраннику.

– Что до плантаций. На крыше нашего дома, выложены резаные листы алюминия. За полторы-две недели, на них скапливается достаточное количество плесени. Наша задача, выходить наружу, срезать мох с листов алюминия и загружая в ведра, передавать их вниз. Ну а там уже ведра сливают в бочки, которые затем переносят на склад, на тринадцатый этаж. Не самая сложная работа, но весьма нервная и опасная. Так как мы выходим наружу, напрямую взаимодействуя с туманом, у многих парней, постепенно начинаются проблемы психического плана.

– Витек дело говорит. Все те мелкие бонусы и послабления что дает нам этот хе… глава подъезда, не стоят потери самоконтроля и вспышек агрессии. Если бы от это ебу… плесени не зависело выживание нашего дома, я бы и шагу не сделал на крышу. – Подержал товарища другой добытчик.

Закончивший проверять документы Петров, дал команду на пропуск на следующий этаж. Собравшиеся добытчики, прошли через следующую дверь, хлопая своими резиновыми сапогами по лестничным ступеням. Но мне было не до них. Ведь последними в этом отряде, поднимались двое мужчин, одетых в довольно странные даже по местным меркам одежды. Более всего они напоминали скафандры космонавтов. Ну или гидрокостюмы конца девятнацетого века. Резиновые, с большими металлическими шлемами. Только кислородных баллонов за плечами не хватало.

– Эм. А это кто такие? – Тихо спросила Тома.

– Отряд «А». Это костюмы разработанные для выхода наружу.

– А почему все в такие не одеты?

– А ты попробуй сделать такой костюм для каждого, учитывая скудность имеющихся на складах материалов. – Хмыкнул я. – Парни поднимаются первыми, разжигая на крыше костры и поджигая керосиновые лампы, что бы добытчики могли быть защищены хоть частично от воздействия тумана.

– И это помогает?

– А чёрт его знает. – Честно ответил я.

Мысленно же, я проклинал себя за глупость и упрямство. Ну что мне стоит, пойти по воле отца и вступить в охранку. Стоят ли мои мечты и амбиции, того риска, что несет вступление в самый безбашеный отряд. Я в очередной раз не находил ответа на свой вопрос. Впрочем вскоре я узнаю ответ, ведь отказываться от задуманного я не стану. А значить, пора отправляться за сертификатом и двигать в штаб отряда. Взрослая жизнь в постапакалептичном мире началась.

Разговор с отцом прошел просто ужасно. Да в принципе, другого исхода я и не ожидал. Изначально обрадованный и едва ли не окрыленный известиями о присвоении мне в сертификате оценки «4+» отец разразился проницательной речью о моем будущем, приложенных к достойной учебе силах, и пути истинного человека, готового встать на защиту порядка и спокойствия жителей нашего дома. Улыбающаяся мать кивала в такт словам отца, поглаживая меня по плечу. С ее лица не сползала лучезарная улыбка. Лишь спустя десяток минут хвалебных речей отец пригласил всех людей, живших с нами в одной комнате, к столу. Оказалось, что уже долгое время он откладывал часть карточек на питание, чтобы шикануть на моем выпускном.

Праздник вышел на редкость отличным. Да что говорить – за последние четыре года у людей было не так много моментов для празднования хоть чего-то. Атмосфера царила отличная: народ, не сдерживаемый понуканиями охранки, устроил самые настоящие гуляния. Пожалуй, я был единственным, кто на этом празднике жизни не разделял всеобщего веселья. Тихо сидя в углу со стаканом воды и принимая поздравления, я судорожно пытался придумать, как мне слинять отсюда как можно незаметнее. Увы, этому не суждено было случиться.

Мама первой заметила неладное. Когда на меня посыпались от нее с отцом вопросы на счет моего настроения, я решил больше не таиться и объяснить причину своего поведения. Как и ожидалось, отец моих устремлений не оценил. Да глядя на ошарашенные лица остальных гостей, я прекрасно понял, что для всех этих людей моя цель – вступление в отряд «А» – является чем-то за гранью разумного. Мать плакала, отец с красным лицом, обливаясь потом от ярости, вещал о моей глупости и требовал выкинуть из головы эти безумные идеи.

Пожалуй, хуже всего было в тот момент, когда я сообщил, что уже прошел собеседование и принял предложение о вступлении в отряд. Уж не знаю как в этот момент не разгорелась драка, хотя по глазам отца я видел, он находился в крайней степени ярости. Помог Роман, успевший вовремя вмешаться и погасить ситуацию. Я же решил от греха подальше остаться ночевать в лифтовом коридоре. Люди там не прихотливые и на одну ночь мне место предоставили.

– Эй, новичок. Неужели ты где-то сумел раздобыть лимон?

– А? – Словно вынырнул из пучины своих мыслей я.

– Говорю, чего рожа у тебя такая кислая? Случилось чего, или это ты так беспокоишься из-за своего первого дежурства? Вроде как на инструктаже тебе должны были объяснить все в красках.

Я сидел в штабе отряда «А», где в этот момент собиралась на выход новая дежурная группа. Пять бойцов отряда должны были сменить парней, контролирующих первый этаж нашего здания. Собственно в этой группе должен был выйти и я. Можно сказать, это было мое первое «боевое крещение». Разумеется мрачным я был вовсе не из-за страха первого выхода, а из-за ссоры с родителями, но пытаться это объяснить своему командиру, на мой взгляд, было глупо.

– Да нет, на инструктаже все отлично объяснили. Проблемы на личном фронте, тут не о чем беспокоиться.

– Ааа, понимаю. Скорее всего родня и друзья не поняли, за каким дьяволом тебя понесло в наш отряд? Понимаю. – Покивал головой Максимов. – Не бери в голову, не ты первый – не ты последний, кто встречает полное непонимание со стороны своих близких. Люди не могут взять в толк, зачем рисковать своей жизнью на опасной работе, когда можно получить теплое место в куда более комфортных условиях.

– Ага, вроде того. С того момента, как я объявил, что собираюсь вступить в отряд «А», не нашлось ни одного человека, поддержавшего меня.

– Хаха! Знакомая ситуация. – Улыбнулся офицер. – Не переживай, уверен, тут ты сможешь найти единомышленников. Парни не раз сталкивались с подобными проблемами на личном опыте.

– Только парни? – Раздался женский голос.

– Хех, привет Марина. Ты едва не опоздала, мы уже выходим. – Кивнул вошедшей в штаб девушке офицер. – А на счет парней… ты ведь не просто женщина, валькирия – высшее существо.

– Ой вот только подкатывать шары даже не думай. Я тебе их откручу. – Буркнула девушка. – Хотя, на счет валькирии – отличное прозвище.

Несмотря на холодный тон, было видно, что девушке комплимент понравился. Я хорошо знал ее. Да пожалуй, каждый житель дома знал об этой женщине. Она была единственной представительницей женского пола в отряде «А». Жена первого командира и создателя отряда, Сергея Армейцева. Ходили упорные слухи, что после того как он рискнул и покинул здание, исчезнув в тумане, Марина далеко не раз старалась уговорить главу подъезда отправить спасательную группу. Даже рвалась туда сама, когда получила отказ. С тех пор как пропал ее муж, она стала не только полноценным членом отряда, но и ярым сторонником поиска выхода из нашей добровольной тюрьмы.

– Даже не думал. Подкатывать к жене моего друга и командира – это не ко мне.

В отряде своего бывшего командира считали безвести пропавшим, но до сих пор не теряли надежду на то, что он все еще жив. Теорий на счет его пропажи было много, и самая распространенная гласила, что он заблудился в тумане и вышел к другому дому. Люди надеялись, что он смог добраться до безопасного места и попросту не смог отыскать путь обратно.

– А этот пацан – тот самый новичок? – Бросила на меня короткий взгляд женщина.

– А ты сообразительная. Он самый. Знакомься, Семён, это Марина Армейцева, твой напарник на сегодняшнюю смену.

– Что? Почему пару именно ко мне? Ты совсем охренел, Максимов?! Решил с себя груз сбросить?