— Да, Фер, — всё же приняла она мои правила. — Андрей, прости, что мы скрывали это от тебя, но так было нужно.

А Настя повзрослела. Говорила с принцем на «ты» и не робела. Её взгляд был прям. И даже извиняясь, она не выглядела такой уж виноватой, говоря тем самым, что если того потребовали бы обстоятельства, то всё повторилось бы. Настоящая принцесса, которая делает так, чтобы всё прошло максимально выгодно.

— Не извиняйся, — буркнул и неожиданно смутился Андрей. — Я и сам ничего не говорил. Но я бы хотел тебя обнять, только понимаю, что для тебя я буквально незнакомец, так что не буду ничего делать.

Настя благодарно улыбнулась, даже расцвела в какой-то мере. А вот Андрей, видимо, всерьёз воспринял мои слова во Франции относительно принцессы. И действительно боялся ей хоть как-то навредить. Хорошие они брат и сестра. Не мы с Люцием, и от этого становилось даже приятнее, что я им помогал в данный момент.

— Теперь вы официально снова знакомы. Или как лучше сказать? — я задумался, но меня перебил голос Андрея.

— Появились какие-то изменения? — хороший вопрос, но я пока не готов был дать ему ответ.

— Узнаете попозже, сейчас не могу сказать, — загадочно ответил я и улыбнулся. Настя приняла всё как есть, уже привыкшая, что я делал всё ради блага всех, а тут всего лишь нужно подождать. А Андрей пусть и был против таких молчаний, но решил довериться мне до конца.

На этом мы и разошлись. Настя и Андрей немного отошли от меня, чтобы о многом поговорить, а мне нужно было сделать несколько приготовлений, которые потребуются завтра с утра. И было несколько номеров, которые нужно было обзвонить, чтобы всё прошло гладко.

— Алло, Мила, вы ждали? Нет, я с новой новостью…

Времени у меня было не очень много.

А утром я сидел за столом, нацепив одну из брошей, что была на Насте в первый день нашего с ней знакомства.

Вот только за столом были камеры, которые были направлены на меня. Мила показывала большой палец, что всё в порядке и мы можем начинать. Она вся светилась от того, что не Элеонора, как официальный представитель, теперь давала пресс-конференцию, а я лично. На то были причины, пусть никому я их не рассказывал, но всё шло идеально.

Почему же я решил выступить лично? Всё просто. Пусть вторая жена понервничает. Не думаю, что она пропустит такую конференцию. Даже если так произойдёт, пряники во дворце сделают всё, чтобы она обязательно её посмотрела спустя какое-то время.

А брошь, которая была на мне, была подарена принцессе Ольгой со злыми намерениями. Именно из-за неё нашли и так легко похитили Настю. Пусть сейчас это была пустышка, но внешний вид остался прежним.

— Ваше Благородие, барон Адалороков, — обратилась Мила, когда мы начали. — Сейчас, пожалуй, все зрители задаются вопросом, почему вы запросили такую срочную конференцию. Но, признаться, я очень рада, что вы выбрали именно Имперский канал, чтобы сделать какое-то заявление. Какое же оно будет?

Мила была профи в своём деле. И всегда сохраняла спокойствие. Все её эмоции на камеру были напускными. Сейчас она была сосредоточена, пока линза камеры не следила за ней. Поразительный контраст.

— Мила, это я рад, что вы откликнулись на мой призыв о помощи, — Фер, не забывай, что нужно улыбаться. Мягко. Не зря же мы столько жили в мире людей. — А причина проста. Так уж вышло, и все об этом уже знают, что я стал победителем турнира кулинаров. И очень многие люди хотят попробовать мои творения вживую, но время не бесконечно, так что пришлось думать, как осчастливить клиентов.

— И к чему же вы пришли? — задала логичный вопрос Мила.

— Что придётся восстановить торговый район, который стал принадлежать мне после нескольких войн. Я, честно говоря, не планировал этого, — тут я засмеялся, и Мила вслед за мной. Хоть по глазам я и видел, что она в это не поверила. — Это будет новая версия торгового района. Тем более не только я достоин того, чтобы мою еду пробовали. И те, кто со мной знаком, уже решили поддержать эту идею. Мест у меня полно, чтобы открыть новые магазины и рестораны. Охрана и защита будет обеспечена. Но не только мои знакомые должны быть там, в новом районе. Я ищу и добропорядочных аристократов, готовых арендовать мои здания, а их у меня полно. Именно в таких сняли себе место уже… Граф Григорьев с уникальной продукцией мясокомбината. Они смогут удивить тех, кто любит мясные продукты.

— Вы про графа Григорьева и Великие Пупы? — спросила Мила. — Вы же теперь совладелец мясокомбината. То есть вы приложили руку к этой новой продукции?

— Не знаю, — загадочно сказал я. — Может и быть. Но не только граф Григорьев будет в торговом районе, но и род Демидовых с их вином. Барон Баранов, который также будет открывать свою пекарню, не уступающую качеством. И мой учитель. Ах, и будет новинка в Империи. Мой друг, который занял второе место на турнире кулинаров, пожелал войти на рынок имперской пищи. И не только они. Как выяснилось, очень многие желают присоединиться. Но места для новых людей мы найдём.

— Наставник? — удивилась Мила. — Вы говорите про Дагона с его известным рестораном «Пекло»? Об этом наставнике?

— Именно, — улыбнулся я даже слегка плотоядно. Вот кара и настигла вас, наставник. Если с другими личностями я договорился, то его не предупредил, а сейчас у него не было и шанса отвертеться. Я буду использовать его имя по максимуму. Раз уж он заслал меня на турнир без моего желания.

— Барон, это…

Да, я знаю, потрясающая новость. Не только для меня, но и для Дагона, который был поставлен перед выбором без выбора.

Конференция прошла успешно. И я не просто на своих словах основывался. Но и на том, что Элеонора сообщала мне в реальном времени, что ей буквально оборвали трубку с желанием взять в аренду здания. Да и не только.

Замечательно. Всё шло так, как я и планировал. А теперь можно заняться теми, кто мирно спал в подвале всё это время.

Нет, я не забыл про своих спасённых заключённых, но откладывал их пробуждение до последнего, чтобы люди успели восстановиться.

Начал я с обычных людей, оставив Святогора на последок. Всё же самое интересное порой лучше оставлять напоследок, ведь так ожидание становилось тягучим, как мёд. От этого сам момент наполнялся каким-то особым триумфом.

Будил по одному и проверял, как чувствовали себя бывшие заключённые. Пока они мало что понимали. Где они? Что с ними? Почему они оказались здесь, а не в тюрьме «Сибэр»? Это можно было прочитать в их глазах.

И вот теперь я разбудил Святогора. Только его реакция поразила меня. Он будто бы понял, где он и с кем за пару секунд, как пришёл в себя. И если сначала напрягся, то теперь расслабился, не почувствовав никакой угрозы.

— Кто вы? — глубоким голосом сказал Святогор. — И где я?

Выдержка у старика-учителя героев была отличная. Он решил сразу всё понять, чтобы потом составить план действий.

— Вы в безопасности, — закатил я глаза, но колебания в ауре всё же почувствовал. Не доверял. И правильно. Я бы сам себе не доверял. — Сейчас вы в столице. Нужен ли вам мой рассказ о том, как вы попали из тюрьмы «Сибэр» в пекарню?

— Был бы вам признателен, — кивнул Святогор. — Если вы не против.

— Это будет тогда длинная история.

— Я не против её послушать, — настоял Святогор. Так что придётся рассказывать всё от начала до конца.

Святогор слушал и не перебивал. А после я задал единственный вопрос, который интересовал не только меня, пусть я и получил этот ответ из его души.

— Почему вы оказались в «Сибэр»? — спросил я, вглядываясь в малейшие изменения мимики Святогора. И я их уловил. Ему было стыдно. А уж после моего рассказа, тем более.

— Тогда и я начну издалека, — прикрыл глаза Святогор, окунаясь в прошлое. — Леоморт ещё в подростковом возрасте был сильным магом и героем. Я увидел его потенциал. Он был прилежным и повышал уровни один за другим. Его команда росла, ведь Леоморт оказался прирождённым лидером. И тогда я взял больше учеников, чтобы раскрыть его потенциал.