Граф Демидов на всей скорости врезался в тело сына, отшвыривая его в сторону. Меч Святослава пришёлся ровно в центр его груди. Граф был готов к этому с самого рождения сыновей. Если надо, он пожертвует собой, чтобы они были живы.

Максим подъезжал к территории своего поместья. И что-то в его душе скребли не кошки, а демоны, будто бы поторапливая ехать быстрее.

— Поторопись, — приказал он водителю таким тоном, что тот от испуга вдавил педаль газа в пол.

Никогда ещё Максим не говорил таким тоном со своими подчинёнными. Но он не мог ничего с собой поделать. Дурное предчувствие шептало ему, что что-то неладное творилось в его доме. А Фер всегда говорил, что нужно внимательно слушать то, что говорило тебе чутьё. Иначе можно и умереть ненароком.

Фер был прав. Подъезжая к воротам территории, он увидел разруху. Все вокруг суетились, а Максим ещё раз поторопил водителя. То, что он видел, подняло нечто такое в его душе, что лучше бы никогда не пробуждалось.

Выйдя из машины, Максим стремглав побежал по дому и остановился, когда достиг центрального холла, который просто перестал существовать. Посреди разрушенного пола сидел его брат, прижимая к себе чьё-то тело. Рядом рыдали Елизавета, Софья и Анна.

Максим не желал верить в то, что он видел. Это не его отец сейчас лежал в объятьях брата. Может, с тем пирогом, что дал Фер, ему пришли галлюцинации? Или же он уснул в машине, и ему снился страшный сон?

Максимилиан медленно подошёл к Димитрию и заторможенно опустился на колени. Губы стали сухими, и он нервно их облизнул.

— Кто это сделал? — каркающий голос не мог принадлежать Максиму.

— Святослав, — голос Димитрия был не лучше.

И в этот момент Максима накрыло безумие. Намного хуже, чем было до этого. Магия ада теперь текла в его теле не тонким ручейком, а бурным потоком, позволяя найти того, кто только что разрушил его мир.

Но не только это открылось Максимилиану, но и нечто более страшное…

Максиму открылось многое. Намного больше, чем он знал и даже не подозревал.

Его сознание то проваливалось в бездну ада, то выплывало, но только для того, чтобы потонуть в безумии. Максим не мог поверить в открывшуюся ему правду.

Часть воспоминаний Фера передавалась ему. Прямо в голову. И то, что он узнавал, повергло бы его в ступор, будь он в обычном состоянии. Но сейчас… Осталась лишь злость. Чистейшая ярость кипела в его крови.

Отец был мёртв, без сомнений, но не только это стало спусковым крючком.

Фер скрыл настолько важную информацию, и Максим даже в таком состоянии злости пытался её переварить.

Появление Зон. Никто доподлинно не знал, откуда они появились. Теперь же Максим выяснил правду.

В давние времена Церковь интересовалась демонами, которые были противоположны ангелам и их богу. И однажды они решили открыть портал, чтобы узнать больше. Как сражаться с истинными врагами своих покровителей. Так они хотели отплатить за всё, что узнали, и за то, что служили богу.

Но что-то пошло не так. И вместо одного маленького портала с низшими демонами в иерархии ада, чтобы заключить с ними контракт, по всему миру начали открываться лужи, перенося кусочки ада на поверхность. И не было никакого объяснения, что пошло не по плану. Но факт оставался фактом. Ад разверзся на земле. Святоши облажались и тщательно скрыли это.

Они хотели узнать про ад, а он пришёл к ним сам вместе с повелителем демонов. И повелителем был никто иной как Фер.

Максим узнал, кем являлся его друг. Тот, с кем Максим должен был сражаться в своих фантазиях. Тот, кого ненавидели люди, и кого однажды хотел победить Максим.

Максимилиан Демидова с детства мечтал быть тем самым героем, что одолеет повелителя демонов и закроет Зоны навсегда. В его голове сидела мысль, что именно демоны стали причиной того, что открывались лужи порталов. Но всё оказалось не тем, чем казалось.

Да, Максим сейчас был сильнее, чем раньше. Сильнее, чем брат или… отец. И стал таким он благодаря демону! А то, ради чего он жил… Виноваты в этом люди. Люди, которые должны были защищать человечество. Те, кто вёл людей к богу.

И безумие поглотило Максимилиана с новой силой.

Всё, во что он верил, было разрушено. Леоморт, появление Зон, даже его друг. Максим будто бы жил в розовых очках, но сам ад показал ему правду. И это стало последней каплей. Он был рабом, игрушкой для демона, и, сам того не понимая, помогал своему злейшему врагу. А ведь когда-то он считал, что Фер был простаком и странным человеком. И кто после этого простак?

И ведь делал то, что ему приказывали. Как же Максим был слеп. Пора ли заканчивать со своей слепотой?

На последних крупицах здравого смысла Максим вышел из своего родного поместья. Ему что-то кричала мама с братом, но он уже никого не слушал. Его цель стала ясной.

И в первую очередь Максим отомстит за отца. Убьёт героя, которым когда-то восхищался.

Святослав будет первым на очереди. И потом Максим решит, кто станет следующим. Никто не уйдёт от него, пусть это и противоречило тому, во что он всегда верил.

Магия ада нашептала Максиму, где искать Святослава. Он ещё не успел далеко уйти. Не вошёл в город. Максим скрыл присутствие от своего хозяина, как ему посоветовала магия и безумие. Никто его не найдёт, пока он сам этого не захочет.

Максим побежал, стоило только переступить разрушенные ворота. Он нёсся с такой скоростью, с какой никогда не бежал до этого. Демидов чувствовал, как хищник, где был убийца отца. И преследовал свою добычу, низко пригибаясь к земле.

Машина ехала неторопливо. И Максима это разозлило только сильнее. На полной скорости Демидов врезался в багажник огненным снарядом, переворачивая её.

Он остановился, но не стал ждать, пока оттуда вылезет Святослав, а взял дело в свои руки. Молниеносно Максим оказался около водительской двери и вырвал её с корнем, отшвыривая в сторону. Дверь была крепкой, но силы Демидов вложил достаточно, чтобы уничтожить преграду, отделяющую его от мести. Следом он попытался достать за шкирку Святослава, но герой с ноги отшвырнул Максима, не давая тому и шанса на задуманное.

— Да тебя даже искать не надо! — довольно оскалился Святослав, разминая шею. — Пришёл отомстить за папашу, щенок? Я и с тобой разберусь. В прошлый раз нам помешали. Сейчас же…

Максим поднялся с земли и без эмоций посмотрел на Святослава. Молчал, ничего не говорил. Сейчас друг напротив друга в поле, где не было никаких преград, стояли двое. Безумие плескалось на дне их глаз. И если у одного оно было демонической природы, то у другого — божественной. Но разницы не было. В дело вступала лишь сила, которая у них была накоплена за то время, что они сражались в Зонах, которые открыли те, кто был главным у святого героя.

Святой? Не смешите Максима. Не было ничего святого в людях, что допустили столько смертей. Даже Святослав не испытывал никаких мук совести. Он спокойно пришёл и убил графа, лишь бы причинить боль. Так почему Максим должен страдать от этих же мук? Нет, пропал тот наивный мальчишка.

— Ты умрёшь, — спокойно сказал Максим, даже не понимая, что звучит, как сам повелитель ада до его попадания в этот мир. — Твой лимит закончился.

Максим сделал шаг вперёд.

— Какой лимит? — не понял его Святослав и повертел головой. — Ты с ума сошёл от горя?

Но Святослав не расслаблялся. Что-то подсказывало ему, на животном уровне, что это не тот щенок, с которым он дрался до этого. Даже святая сила приказывала разделаться с этим мальчишкой как можно быстрее.

— Лимит на воздух. Пора перестать дышать, — сказал Максим и растворился в воздухе, не буквально. Но так, что его практически невозможно было заметить. Лишь сполохи огня мелькали тут и там.

Святослав выставил свой меч вперёд и в последний момент увёл траекторию атаки от своей шеи, а после отпрыгнул в сторону.

— Мальчишка, а ты самонадеян, — начал смеяться герой, несмотря на то, что опасность была смертельной. — Но я покажу тебе, как надо.