Пусть герой и двигался уже неловко, но ещё мог нанести вред. Если я немного зазеваюсь, то пара царапин точно украсит мою физиономию. Правда, не хотел бы до такого доходить, так что поступим немного по-другому.

— Максим, хочешь со мной поговорить? — из вежливости поинтересовался я.

— Нет, — о, ещё и говорить может. Не всё так плохо, как казалось. — Ты…

Нет, беседа была окончена. На меня напали. А я думал объяснить ему хотя бы часть того, что с ним произошло из-за меня. Хотя вины моей по большей части и не было. Я лишь спасал незадачливого героя.

Так, следующая реплика должна быть после новой ступени усталости.

Я увернулся от удара Максима. И делал это до тех пор, пока Демидов не взбесился. Знал я его характер. Он не любил, когда его не воспринимали всерьёз.

— Ну что? Поговорим? — весело спросил я, продолжая уворачиваться от ударов.

— Дерись! Ты, жалкий демон! — реплик стало чуть больше.

— За жалкого сейчас обидно стало, — пожал я плечами. Максим видел, что я не сражался в полную силу, а лишь уворачивался, и от этого его действия становились всё более резкими, рваными.

— Бери меч! Я знаю, что у тебя он есть! Покажи мне силу повелителя демонов! — рычал Максимка, становясь всё злее. Если продержусь ещё немного, то доведу его до белого каления.

— Ну если ты так хочешь, — фыркнул я. — Но не жалуйся потом. Ты сам об этом попросил.

Я отпрыгнул подальше, а после вытянул руку вперёд.

— Печать четвертого круга — меч, — в руке сразу же появился мой клинок, который затрепетал от того, что я давно его не использовал. Вот уж жадный меч. Да я тебя использовал чаще, чем раньше.

— Это ещё не всё! — Максима и это не удовлетворило. Зато с диалогом его безумие уходило чуть вглубь, позволяя здраво мыслить. — Покажи мне всё, на что ты способен!

— Точно? — я скептически посмотрел на рыжего. — Ладно…

Мне не сложно. Только как бы не уговаривал меня Максим, но я лишь сделаю вид, что буду сражаться в полную мощь. Не дорос он ещё, чтобы увидеть полную силу одного из повелителей демонов. Даже сейчас, когда стал самым сильным человеком из ныне живущих.

— Печать шестого круга — доспех, — на мне появился мой «запыленный» доспех. Уж его я давно точно не использовал, но выглядел он устрашающе. Подойдёт для Демидова и зрелищности. — Печать первого круга — охота.

Тени начали расползаться вокруг меня. А сбоку послышалось весёлое улюлюканье брата.

— Давай печать десятого круга! — кричал брат.

Он дурной? Да для Максима даже просто увидеть эту печать будет слишком. Совсем брат не разбирался в тонкой душевной организации людей.

Хорошо, что из-за появляющихся гончих Демидов не слышал, что кричал мне Люций. А то потребовал бы печать десятого круга, что носила имя «Хаос». Нет-нет. Слишком жирно для Максима. Да и мне было, честно говоря, лениво.

Максим же замер, наблюдая, как всё поле боя усеивалось гончими. А я призвал… Так, даже не один процент.

Тени рычали и скалились в сторону Демидова. И будь он обычным среднестатистическим героем, то уже бы обоссался и решал, куда отступать, лишь бы не вступать с ними в бой.

Но ступор Максимки не продлился долго. Спустя минуту он уже поднял свой меч и направил его в мою сторону, оскалившись во все зубы.

— Вот это я понимаю, король демонов, — прошептал Демидов.

Да-да, кажется, я только что исполнил его детскую мечту. Не буду его расстраивать, что я лишь подыгрываю ему.

Максим вступил в бой с гончими, которые играли с ним, как с щенком. Я же пропал среди их количества, то появляясь около Демидова, то исчезая.

Максим злился от моих действий и каждый раз направлял огромную огненную волну в ту сторону, где видел меня, и испепелял бедных гончих, которые уходили внутрь, чтобы восстановиться.

— Где ты? — кричал герой.

Я же наблюдал из теней, как Демидов уничтожал гончих взмахами огня. Температура этого уровня ада стала нестерпимой. Пот с Максима лился уже почти водопадом, а сил оставалось мало. Я почти сделал своё дело.

— Выходи! Это даже не битва! — кричал в отчаянии Максим. — Я здесь из-за тебя! Из-за тебя я стал рабом демона! Выходи!

— А ты готов поговорить? — появился я за его спиной. И тут же в эту сторону была послана огненная волна. — Нет, ещё не готов.

И снова начались игры. Я в тени, а гончии нападали.

— А теперь? — появился я уже чуть дальше. Не нравился мне жар от Максима. Да и не только он. Воняло, как сказал Люций, отвратительно. Даже адская река не стёрла тошнотворный божественный запах. Максима бы отмыть после этого, желательно в какой-нибудь убойной смеси. Пусть неделю отмокает.

— Я слушаю тебя.

А мы стали сговорчивы. Всё же вблизи я мог контактировать с его душой. Но только безумие уже не уходило полностью. И нужно было просто вытягивать его, хотя бы ради разговора.

— Максим, напомни мне, пожалуйста, хотя вряд ли ты помнишь, — протянул я, появляясь напротив и прислонив рукоять меча к лицу. — В тот момент, когда вы с братом и Анной пропали в лабиринте, то что вас спасло?

Максим зарычал, но послушно, как прирученный пёс начал вспоминать.

— Кто? Я не помню, — нахмурился Максим. — Да и важно ли это⁈ Сражайся!

Да, мы так диалога не построим! А можно как-то без этих вспышек? Сколько там ещё сил у Демидова осталось?

Я ударил Максима рукоятью в живот, вновь, подобно брату, отправляя его в полёт в реку. Пусть охладится. Река сейчас была холоднее, чем сам герой.

— Так вот, напомню, — пока Максим с остервенением плыл к берегу, то я продолжил свой монолог, который должен был стать диалогом в идеале. — Я спас тебя. Вот только такой был нюанс интересный. Я пообещал твоему отцу, что прослежу за тобой, а ты, стоило мне отвернуться и не контролировать тебя, решил впасть в безумие, — Максим зарычал, а вода попала ему в рот, Демидова начал захлёбываться в огненной реке. — Вот как сейчас. И знаешь что? — я вздохнул. — Обидно. Столько усилий и никакой благодарности. Я сделал тебя своим рабом, чтобы ты не впал в безумие. И всё насмарку.

Максим доплыл до берега, начав откашливать огненную воду. Дошёл до нужной кондиции. Сил почти не осталось. Лишь малость держала его в сознании.

Я встал над ним, а тени окружили нас, закрывая от брата, Пряни и Дона.

— И что? Я должен быть рад, что стал игрушкой демона? — устало спросил Максим. — Нет, я не рад. Мой отец погиб!

— Из-за меня? — удивился я. Ох, Максим. — Нет. Он погиб из-за Святослава. Что я тебе говорил про него в самом начале нашего знакомства?

— Я… не помню, — поднял на меня взгляд Демидов.

— Что ты плохо знаешь людей, — напомнил я. — Ты не знал, какие грехи были в Святославе. В отличии от меня. Было лишь вопросом времени, когда он сойдёт с той дорожки, что ему проделал Леоморт. Так уж вышло, что Константин попался ему на пути. Может, я отчасти и виноват. Но только не надо перекладывать на меня всю ответственность за случившееся.

Максим прикрыл глаза. Сейчас его разумом управляло безумие, а вот душа сомневалась. Какой он светлый, пусть и был очернён мной. Жаль его, наверное. Отчасти.

— И что теперь? — вновь взглянул на меня Демидов. — Ты убьёшь меня?

— Какие интересные выводы. На чём они основываются? Ты мой враг? Не припомню, чтобы давал тебе повод так думать, — хмыкнул я, рассеивая печати доспехов и меча. Тени потихоньку уходили, и я совсем близко наклонился к Максиму. — Просто…

Я ударил Демидова по шее, вырубая его.

— Придётся поспать.

Сзади послышалось копошение. Это брат подбежал ко мне.

— Я думал, ты его убьёшь! Почему ты этого не сделал? — обиженно проговорил Люций.

— Ты совсем дурак? — повернулся я к брату.

Люций отвернулся и тяжело задышал. Не хватало ему войн, что ли? Намекну об это Амону.

А теперь…

— Белет, — спокойно сказал я, и рядом со мной возник коленопреклоненный герцог.

— Да, господин? — он склонил голову, ожидая любого моего приказа.

— Твой артефакт сейчас понадобится, как и магия, — спокойно сказал я, кивая в сторону вырубившегося героя. — Будем вместе стирать ему память. Не всю. Частично. Это возможно?