Тогда я сосредоточился.

– На старт, – раздался голос учительницы издалека.

Напрягся.

– Внимание.

Встал в положение высокого старта.

Остальные говорили и смеялись неподалеку, но я заставил себя не слушать. Я сосредоточился на здесь-и-сейчас. Только на этом моменте. Я чувствовал, как сильно бьется сердце. Чувствовал дуновение легкого ветра на лице. Слышал, как втягиваю носом воздух.

– Марш.

На этот раз я не медлил. Я бежал настолько быстро, насколько мог. И мне это нравилось. Просто бежать и ни о чем не думать.

Я затормозил уже после финиша и вернулся к Светлане Геннадьевне.

– Двенадцать и четыре. Неплохо, Самохин.

– Быстрее меня, – сказал Юра Бережков. – Вот блин.

– И меня, – сказал какой-то одиннадцатиклассник, заглядывая в тетрадь Светланы Геннадьевны.

Мне что-то говорили, но я не слушал. Просто кивал.

Я был горд.

И когда Саша Соколов выбрал меня в свою команду на эстафету, я обрадовался. Он выбрал меня первым.

Это было удивительно. Раньше меня никто не выбирал.

И мы стали соревноваться.

Всего было пять команд по шесть человек. Из своей команды я знал только Сашу Соколова и Надю Соловьеву, но сейчас это было неважно.

На этот раз я не отвлекался ни на какие внешние факторы. Я сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее передать отполированную деревянную палочку своим партнерам по команде. Я хватал ее, бежал туда и обратно, передавал палочку и ждал своей очереди, чтобы повторить весь этот цикл. Это было просто, это было отлаженно, это было хорошо.

Больше ничего в тот момент не существовало. Я был настолько поглощен эстафетой, что не сразу понял, что все закончилось. Мои партнеры по команде хлопали меня по плечам и улыбались.

– Мы вторые, – сказал Саша Соколов. – Тоже ниче так.

Когда я только начал осознавать, что мы заняли второе место и в этом была моя заслуга, все уже подошли к мангалам.

Я последовал за остальными.

Может, зря я раньше не любил физкультуру?

Поскольку я не ел свиной шашлык, то съел только два свежих огурца и помидор. Я думал, что после этого мы поедем в школу, но все начали куда-то расходиться.

Ко мне подошел Саша Соколов.

– Ты пойдешь? – спросил он.

– Куда?

– К народу, – он указал рукой на лес.

Я не был уверен в том, что спрей от клещей еще действует, но последовал за ним.

Мы вышли на поляну, где уже собралась компания. Я увидел Алину Шишкину. Рядом с ней стояла Соня Ильвес и еще какие-то девочки.

– Ты чё, привел этого новенького? – спросил какой-то одиннадцатиклассник. В руке у него была сигарета. – Он же нас спалит.

– Да не спалит, – ответил Саша Соколов.

– Главное, чтобы нас Веревкина не нашла, – улыбнулась корпулентная Женя Смольникова.

У нее в руках была двухлитровая бутылка кока-колы. Она отпила и передала бутылку своей подруге Соне. Соня тоже выпила и передала следующему.

Я подумал, что это какой-то специальный ритуал и мне тоже надо будет отпить кока-колы. Я решил сделать это, несмотря на то что я не пью газированные напитки и пить из горла после такого количества людей очень негигиенично.

Бутылка оказалась у меня в руках, и ко мне подошли Артем Хвостов и его друг Гриша Зыбин.

– Давай побольше сразу пей, – сказал он улыбаясь.

Гриша Зыбин кивнул и улыбнулся. Я снова увидел, что его передний верхний зуб частично отбит.

Все смотрели на меня.

– Да не выпьет он, – сказала одна из девушек.

Я сделал большой глоток, как и сказал Артем Хвостов, и в процессе понял, что это не просто кока-кола. Но было поздно.

Кто-то засмеялся, а потом Артем Хвостов отобрал у меня бутылку.

– Другим-то оставь, – сказал он улыбаясь.

Он улыбался. Это ведь хороший знак?

И вдруг я почувствовал, как алкоголь начинает действовать. Это произошло гораздо быстрее, чем я думал.

Голова начала плыть, восприятие смазалось, и почему-то стало смешно.

Краски притупились, звуки стали приглушенными, и, кажется, впервые в жизни я потерял зрительную и слуховую чувствительность.

Алкоголь сменил настройки моего мозга, приглушил цвета и звуки, поставил между моими глазами и ушами и остальным миром фильтр.

Одновременно с этим мысли начали течь вяло и бессвязно, но мне было все равно.

Люди рядом со мной говорили и смеялись, а я просто смеялся вместе с ними.

– Я очень давно не смеялся, – сообщил я Саше Соколову.

– Ну да, ты же у нас самый умный. Куда тебе до нас, простых смертных? – спросил он и отвернулся к Наде Соловьевой, похожей на фейри.

Саша приобнял Надю за плечи и отвел куда-то в сторону.

Тогда я подошел к Алине Шишкиной, ее подруге Соне и еще двум представительницам женского пола.

– Да не переживай, – сказала одна из них и погладила Алину по плечу.

– Что случилось? – спросил я.

– Ничего особенного, – ответила Соня Ильвес.

Она была очень бледная. Даже бледнее меня. Интересно, у нее волосы на самом деле черные или нет?

– Как тебе сегодняшний день? – спросила она. – Эстафету ты хорошо пробежал.

– Нормально, – ответил я и отошел, потому что не хотел разговаривать с Соней. Я хотел поговорить с Алиной.

А потом у меня в руках снова оказалась бутылка. Я выпил, потому что боялся потерять ощущение алкогольного опьянения, и остался рядом с Артемом Хвостовым и Гришей Зыбиным.

– Ну че, куда? – спросил Гриша. – К нам сегодня родственники приехали, так что мимо.

– Ко мне точно нет, – сказал Артем.

Они посмотрели на меня.

– Слушай, а к тебе можно?

– Ко мне?

– Ага.

– Думаю, да, – закивал я. Его идея мне очень понравилась. – Мама в командировке, а Людмила Сергеевна придет только завтра. А кто еще поедет?

– А кто тебе еще нужен? – спросил Гриша Зыбин.

Я не ответил, потому что смотрел на Алину Шишкину. У нее были волосы красивого пшеничного оттенка и голубые глаза. И она была светлокожей, но не такой нездорово бледной, как ее подруга Соня Ильвес или я.

– А можете позвать Алину Шишкину? – спросил я у Артема, набравшись смелости.

Артем Хвостов и Гриша Зыбин засмеялись.

Я ждал.

– Ну, ладно. Позову, – сказал Артем Хвостов.

– А что вечером пить будем? – спросил Гриша. – Вискаря нет. И бабла тоже.

– У меня есть деньги, – выпалил я.

– А. Ну, круто.

Но я смотрел только на Алину Шишкину.

Когда я был еще маленьким, мы с папой начали играть в игру. Мы представляли, что мы прилетели с другой планеты земного типа. Мы прилетели в анабиозной капсуле, в которой путешествовали много тысяч (а то и миллионов) лет.

Конечно, на самом деле это невозможно, ведь у меня много раз брали кровь на анализ и выявили бы, если бы я был инопланетянином.

Существует вероятность, что где-то во Вселенной есть точные фенотипические копии землян, ведь в мире все повторяется. Но вероятность, что мы встретим когда-нибудь этих существ, почти нулевая. Скорее мы встретим такую разумную жизнь, которая будет кардинально отличаться от земной. Мы можем даже не понять, что встретили разумную жизнь. Люди до сих пор не поняли, разумны ли дельфины.

Людям нравится только то, что они понимают. Многим из них кажется, что они понимают достаточно.

Но так ли это?