Это случилось спустя полгода. При очередной встрече с подругами в торговом центре он помогал им выбирать наряды для корпоратива. Даша с Алёнкой в течение нескольких часов под недовольными взглядами продавцов-консультантов, увешанных платьями и костюмами, кружились возле парня, по-хозяйски восседавшего на удобном диванчике. Он придирчиво оглядывал подруг при каждом новом выходе и выносил свой вердикт. Чаще всего он выдавал что-то вроде «Фигня, Алён» или «В этом колоколе ты как баба на чайнике, Даш», ещё «Я устал. Берите эти и пошли». Тогда под вопли девчонок, успевших вспотеть от бесконечной примерки, он получал звездюлей и показ мод продолжался снова.

На очередном платье у Алёнки заклинило замок. Она попросила Сашу помочь ей. Парень лениво проследовал в примерочную, отодвинул шторку и слегка обомлел. Алёнка стояла к нему спиной. На её бёдрах держалось изумрудного цвета платье, замок которого был застёгнут наполовину. Одна рука девушки упиралась о талию, другой она отвела вьющиеся волосы в сторону. В таком виде красотка походила на греческую богиню, тело которой было окутано лёгкой тканью, светлая кожа слегка взмокла и мерцала бликами от искусственных ламп. Алёнке пришлось позвать Сашу, чтобы вывести его из оцепенения. Замок поддался не сразу, но когда очередной рывок освободил тело девушки от платья, она обернулась лицом к парню, прижимая ткань к груди и смачно поцеловала его в щёку, приговаривая: «Санёк, ты рыцарь. Кому-то с тобой повезёт». Она ни на что не намекала и даже не заподозрила щекотливость своего положения – так она привыкла к Саше в роли подружки, но парень с тех пор потерял покой.

Вскоре Даша начала встречаться с начальником, и Алёнка с Сашей больше времени стали проводить вдвоём. Теперь парню всё сложнее было сохранять непринуждённость в компании подруги, хоть он и старался изо всех сил. Когда Даша ушла на больничный, Саша понял, что больше не может держать всё в себе и очередной раз, провожая Алёнку домой, позвал её в кафе. Слово за слово он предложил ей встречаться. Дёмина ожидала чего угодно, только не этого и от его слов, мягко говоря, опешила. Отношения с мужчиной вообще не входили в её планы на ближайшее время – она обожала ту свободу и лёгкость, которая всегда была между друзьями, но теперь обо всём этом можно было забыть. Саша ждал, что она либо откажется, либо согласится. Но Алёнка, осознавая, что жизнь больше не будет прежней, в сердцах закатила ему такой скандал, что домой парень поехал один – злой и взвинченный. Девушка же вызвала такси и забилась на заднее сидение, чтобы водитель не видел её слёз, которые она не могла сдерживать.

Уже на крыльце Алёнка ответила:

– Санёк предложил мне встречаться, а я повела себя как дура и наорала на него.

Даша выпучила глаза.

– Чего? Красин? Я за ним не замечала. Во даёт, – она поставила руки на пояс. – И что теперь?

– Да хрен его знает, – выпалила девушка, но тут же осеклась, замечая направленные на себя вопросительные взгляды коллег, – ничего хорошего точно не будет. Бесит!

– Офигеть, – ответила изумлённая Даша, – приходи завтра ко мне. Расскажешь всё как было.

Алёнка коротко кивнула. В это время на крыльцо вышел начальник. Он подошёл к девушкам, приобнял Дашу за талию и склонившись над ней, проговорил:

– Не задерживайся, малыш. Заеду в семь. Он перевёл взгляд на Алёнку и слегка свёл брови к переносице, – всего хорошего, Алёна Ивановна. Увидимся завтра.

Алёнка тоже почему-то приняла грозный вид и ответила как можно менее уничтожающим тоном:

– До свидания, Константин Алексеевич.

На секунду тяжёлое молчание окутало собравшихся. Даша первая пришла в себя и, попрощавшись с подругой, побрела отстёгивать велосипед. Несмотря на вечернее время, было ещё светло. Девушка ехала по краю дороги и ловила на себе грустные взгляды обитателей традиционной пробки. Из года в год ничто не менялось и не стоило даже думать о том, во сколько эти несчастные, отработавшие день и отстоявшие вторую смену в пробке, обычно возвращались домой. Оказавшись в квартире, Даша быстро привела себя в порядок и переоделась в ожидании начальника, который вскоре приехал за ней.

В ресторане, куда они чаще всего ходили, было довольно людно. Но для глубокоуважаемого Константина Алексеевича и его спутницы место находилось всегда. Со времени первого визита в это шикарное заведение прошло уже много времени. И если раньше Даша смущалась лакшери сервиса, безумно роскошных интерьеров и до безобразия вежливых официантов, готовых на всё в угоду клиентам, то теперь вполне свыклась со всем этим. Хоть и не до конца.

– Что она тебе сказала? – было первым, что спросил мужчина, раскрывая меню.

– Кто? – опешила от неожиданности Даша

– Дёмина.

– Да ничего такого. Это наши внутренние дела.

– Ясно, – Костя только теперь взглянул на подругу и, казалось, облегчённо выдохнул.

Внутренние дела троицы его не волновали, и соперника в лице руководителя монтажного отдела Александра Красина он не видел. Но что-то, о чём не хотелось говорить, его явно беспокоило. – Выбрала что-нибудь? – постарался он спросить как можно более непринуждённым тоном.

– Салат и кофе, – коротко ответила Даша.

– После целого рабочего дня салат и кофе? Тебя скоро ветром сносить начнёт.

– Перестань. Я правда ничего не хочу.

– Ясно. На выходные ничего не планируй. Будем навёрстывать твоё отсутствие в моей постели, – повелительным тоном проговорил он.

Даша несколько возмущённо глянула на него.

– Вообще-то, у меня в субботу репетиция. Я уже много пропустила и не могу её отменить.

– Опять репетиция. Вас что ещё не закрыли? – Костик состроил недовольную гримасу.

– Не закрыли, – Даша обиженно насупилась. – Через месяц премьера, а я не готова. Не начинай, пожалуйста. Мы уже много раз это обсуждали. Я не брошу театр.

– Мне просто нравится, как ты дуешь губы, – Костя склонился к девушке, чтобы поцеловать её. Мягкое прикосновение задело нужные струны её души, и Ветрова начала оттаивать. – Никогда не понимал твой театр. Но раз тебе нравится, готов его принять. Только учти, в последний выходной я тебя никуда не отпущу, – добавил он тоном, от которого у Даши всегда начинала кружиться голова. Совладав с собой, девушка дружелюбно улыбнулась подошедшему официанту.

Костик перечислил ему всё, что намеревался съесть и выпить в этот вечер, после чего чуть не забыл добавить к списку скромный салат и чашечку кофе для девушки. Даша только закатила глаза. Её и раньше напрягали все эти неприятные мелочи, которые преследовали их с начальником отношения. Он то что-то обещал и не выполнял, объясняя свои косяки занятостью, то уезжал в командировку, откуда лишь присылал ей короткое «Спокойной ночи» с сердечным смайликом по вечерам в ответ на непринятый дозвон. Даша сама для себя оправдывала мужчину потому, что действительно влюбилась, попав под власть обаяния генерального. Ей нравилось проводить с ним время, но всё чаще она ловила себя на мысли, что что-то идёт не так, что должно быть иначе. Но как – она точно не знала, потому что сравнивать ей было не с чем. Константин Алексеевич был её первым мужчиной.

– Придёшь в театр поддержать меня? – задала она вопрос, не надеясь особо на согласие.

– Если время будет, то обязательно приду.

Даша кивнула. В этот момент официант принёс часть заказа. Оголодавший за день Костик с ходу набросился на порцию тигровых креветок в томатном соусе, как на свиную отбивную с жареной картошкой и смял всё подчистую, пока его спутница лениво ковыряла вилкой салатик. Он почти не обращал внимания на девушку, которая всё ещё не отошла после болезни и больше всего на свете хотела оказаться дома, укутаться одеялом и заснуть крепким сном.

Опустошив тарелку, Костя быстро промокнул губы салфеткой. Сцепив пальцы в замок, он пристально взглянул на Дашу.

– Поехали ко мне, – настойчиво предложил он. – Я ужасно соскучился.

Несмотря на сытый желудок, мужчина сверлил девушку до неприличия голодным взглядом.