– Девочка, одна, нет, с охраной, в штанах, пешком. Убегаешь от чего? – спросила меня женщина, застыв напротив и смотря прямо в глаза.

– Деда отправил выучиться в Академию, – только ответила, как она снова начала обходить нас по кругу.

– Комната есть, воды сколько надо сама натаскаешь. Еда – накормлю, зверя тоже. Лошадь для тебя найду. Две ночи переночуешь, за все пять золотых, – хозяйка опять остановилась напротив меня, смотря в глаза с вызовом и улыбкой.

Торг любим. Славно.

– Золотой, – и мило улыбаюсь.

– Не выйдет. Корми, пои, стирай, убирай, а ты – «золотой»! Грабеж! Четыре – или пойдешь дальше, да причем пешком, – хозяйка уперла руки в боки.

– Два золотых и лошадь, – я повторила ее движения.

– Три золотых, пешком и готовишь сама, – она скрестила руки на груди.

– Три золотых, лошадь, обед и ужин мне и зверю, – я снова повторила движения за ней.

Стоим, смотрим друг другу в глаза.

– Идет, – и хозяйка победно хлопает в ладоши.

Я выдыхаю и улыбаюсь ей.

– Чего сначала хочешь, девонька? – уже разворачиваясь и идя обратно к стойке, спрашивает меня гномка.

– Есть, мыться, спать, – как скороговоркой говорю хозяйке, и в подтверждение слов мой живот начинает громко и протяжно урчать.

– Проходи, не стой на пороге. Садись где нравится, сейчас все будет, – и, уже повернувшись к кухне, как крикнет: – Яни, бегом ко мне, у нас гости, хватит спать!

Громкая она какая, я чуть на месте не подпрыгнула. Зверь решил выбор стола взять на себя, подошел к крайнему у лестницы, улегся сбоку от стула, положил голову на лапы и уставился в зал. Пустой зал, надо сказать. Так что мое появление осталось без зрителей.

– Есть похлебка, мясо, овощи, картофель, квас, морс. Что будешь?

– Похлебку и морс. А как вас зовут? – села на стул около зверя, сумку положила на пол рядом.

– Зверь сырое ест? – киваю. – А зовут меня Роханна. Вот и ты так зови.

– Яни!!!! – Роханна опять кричит в сторону кухни. – Похлебку и морс, да мяса сырого, и пошевеливайся!

Прокричав, она садится напротив меня, складывает руки в замок, и все внимание достается мне.

– Ну а теперь рассказывай, – гномка устраивается поудобнее и выжидательно смотрит на меня.

– Что рассказывать?

– Все.

Я даже немного растерялась от такого напора.

– Да мне особо-то и нечего. Живем с дедом на болотах, у границы с оборотнями. Сирота. Дед знахарь, нашел в лесу, спас, забрал к себе, учил, теперь сказал, что пора в Академию. Вот и иду. Все.

Тут подошла, надо полагать, Яни, расставила еду. Взяла тарелку с сырым мясом. Спросив, зверю ли мясо, дождалась моего кивка и его поставила на пол перед Воленом.

– Что-нибудь еще? – спросила у меня Яни. Я отрицательно помотала головой, так как уже начала жевать похлебку. Девушка скрылась в кухне.

– Вкусно? – заботливо спросила Роханна.

– Очень, – жуя, ответила я.

– Вот и славно. Значит, дед знахарь, а ты с ним… Стало быть, и ты знахарка? Лечить умеешь, привороты, отвороты, порчи?

– Лечить умею, все остальное – нет, – это куда это заворачивает наш разговор?

– А за хорошую сумму или для себя?

– Нет. Все должно быть честно, – я даже жевать перестала. Смотрю на хозяйку.

– Правильная, да? Молодая еще, не понимаешь многого. Разное бывает. Бывает, что и плохо. А ну как если поможешь хорошему человеку?

– Нет, если нет чего, то и не должно быть. Или рано, или вовсе нет, – и я снова принялась за еду.

Так мы и разговаривали, пока я ела. Роханна больше говорила, а я кивала или отвечала парой фраз.

Съев похлебку и выпив две кружки морса, я откинулась на спинку стула, сложив руки на пополневшем

животе. Глаза так и слипаются. Кааган, съев мясо, спокойно лежал рядом.

– Хочешь чего еще, девонька?

– Спасибо, Роханна, наелась, очень все вкусно. Мне бы комнату мою посмотреть, да воды принести, покажешь, откуда?

– А что ж не показать, пойдем. За домом колодец есть, оттуда и носи, сколько тебе надо, или как сил хватит.

– Это проверка такая?

– Не то чтобы. Для себя ведь многое сделать силы есть. И лучше никто не сделает. Да и разминка. Хотя тебе до ужина делать надо было, но что уж теперь.

– Роханна, а я в зале никого не видела. Есть еще постояльцы, или я одна такая?

– Есть один. Темный, ночью сегодня прискакал, поел и к себе ушел. С утра съезжать собрался, так что если спать будешь долго – не увидишь его вовсе. Боишься, что ли, кого?

– Да нет, плохого сделать никому не успела. Чего бояться. Но до утра не выйду. На всякий случай, –спасибо учителю. Знаю про темных. Если есть возможность – лучше не встречаться. У них память хорошая, а у людей и так жизнь короткая.

– Вот и верно, выспись. Умаялась, поди, пешком по лесу?

– Так я не торопилась, но помыться и поспать под одеялом и на подушке очень хочется.

Пока говорили, поднялись на второй этаж. Шесть комнат и лестница наверх.

Хозяйка подошла к комнате с табличкой с номером три, зашла внутрь. Я за ней, зверь за мной.

– Комната маленькая, но уютная, за ширмой ванна и туалет. Дверь запирается изнутри. Вот ключ, держи, – и она протягивает ключ, а к дужке его привязан кожаный кусок с выбитой цифрой три. Ого, у каждой комнаты свой замок.

– Устраивайся. Как закончишь, спускайся, выдам ведра.

– Мне хватит десяти минут, – ответила я, и Роханна, кивнув, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Я услышала ее удаляющиеся шаги. Так, что мы имеем? Окно, напротив кровать, у окна стол, стул, за ширмой деревянная ванна и отхожее место. Могло быть и хуже. Ладно, вещи на стул. Распаковывать не буду, ненадолго ведь. Ставим охранки на дверь и окно. Теперь, если меня нет в комнате, никто не сможет зайти. Подошла к окну. Оно выходило на внутренний двор. Там пусто, ничего интересного. Ладно. Теперь мыться и спать.

Вышла из комнаты, но на ключ не запирала. Сколько раз придется подниматься с ведрами, каждый раз открывать устанешь. И я спустилась в зал. Нашла хозяйку у черного хода, что был под лестницей на второй этаж. Рядом с ней стояли два ведра.

– Осмотрелась? Готова? – спросила Роханна, протягивая ведра.

– Готова, веди, – забрала у нее их. Выйдя через дверь под лестницей, мы оказались во дворе, и справа шагах в пяти я увидела колодец.

– Умеешь? Или надо объяснять? – веселясь, спросила гномка.

Я рассмеялась:

– Умею, я не из благородных, если ты об этом. И про себя правду сказала.

– Что ж, тогда оставляю тебя, – и она вернулась обратно в дом.

Я принялась набирать воду и носить в комнату. У нас было так же. Поэтому делала все практически не задумываясь. Хорошо, что дверь со двора в дом открывалась легко и вовнутрь. А то руки заняты ведрами с водой. Удобно: толкнул, она и открылась. Волен ходил за мной следом.

Дома мне хватало четырех, но сегодня решила, что лучше больше, чем впритык. И вот в ванной шесть ведер и два полных рядом.

Окно зашторила, дверь закрыла на ключ. Достала из сумки чистую одежду на завтра и сорочку на ночь.

– Вот, а теперь мы помоемся и будем чистые, пушистые и красивые, – я посмотрела на каагана.

А он перевел взгляд на ванну и заскулил.

– Сегодня никаких отговорок. Сейчас я, потом ты, и баиньки.

Над ванной прочитала заклинание, опустила руку и аккуратно нагрела. Ну не дружу с водой, поэтому и таскала все эти ведра. Можно было бы наколдовать, но у меня всегда что-то не то в итоге получается. А здесь не дом, и учителя, чтобы исправить все, нет. Его вообще больше нет. Так, стоп. Не думать. Мыться.

Сняла грязную одежду, положила на край любимое мыло и опустилась в горячую ванну.

Как хорошо! Вот сейчас минуточку полежу и помоюсь… Но когда я чуть не скрылась под водой, поняла, что уснула. Нет, это не дело, срочно мыться и спать. Принялась намыливать волосы. Они не особо длинные, ниже лопаток, но густые. Как-то хотела обрезать, состригла прядь, чтоб посмотреть, какую длину оставить, так учитель увидел и так раскричался! Пришлось пообещать, что и думать об этом не буду. А потом он объяснил, что для девушки это предмет красоты и зависти. А позже, когда учитель Асур приехал и я увидела его косу, то сначала хихикала, а как поняла, что она еще и оружием может быть, совсем забыла о своем желании укоротить косу. Он потом, кстати, меня научил использовать в ближнем бою ее с вплетенными специальными маленькими лезвиями. А еще приучил не обижаться на критику и не идти на поводу у чужих желаний.