– Не переживай, Лёха, будем искать, – попытался успокоить его Петька.

Они искали. И неделю, и две, но загадочные лыжники, а с ними и несчастный пёсик, как сквозь землю провалились.

Вот тогда-то Влад и отвесил второй после лета обидный шлепок. Ночью Лёшка плакал и от жалости к щенку, и от пережитого унижения. И всё же старший брат тоже любил Лёшку. Вон какой самолёт он подарил ему! Серебристый, с красными звёздами на крыльях. У него и пропеллер крутится, а если подвесить его на ниточке под потолок, то он крутится как настоящий. «Да, конечно же, брат любит Лёшку, просто у него сложный характер». Так мама говорит про Влада. И вздохнув, Лёшка мысленно согласился с ней.

Окушок опять, выскочив из своей засады, разогнал стайку мальков. Эх, взял бы его Влад, хоть разик на озеро. Вот где настоящая рыбалка. Но мама говорит, что Лёшке ещё рано ездить на озеро.

А какой замечательный спиннинг купил себе Влад. Дорогущий, но очень удобный. Одна только блесна стоила целых пятнадцать рублей.

Лёшка слышал, как брат по телефону хвалил кому-то блесну. Говорил, что в воде она играет как живая.

В то время спиннинги были большой редкостью. Поэтому Лёшка с гордостью давал его подержать своим друзьям в руках. А те восхищённо ахали, разглядывая это чудо.

И было от чего ахать. Ручка у него была из древесины пробкового дуба, так Влад говорил младшему брату. Она не позволяла спиннингу утонуть, если вдруг он выскользнет из рук. Имелась и большая катушка с намотанной леской и той «дорогущей» блесной. Тонкое и гибкое удилище было покрыто чёрным лаком. На нём очень красиво смотрелись колечки из нержавеющей стали. «Исключительно дорогая вещь», – важно, баском, говорил своим друзьям Лёшка.

Показывать чудесную снасть своим друзьям Лёшка решался, лишь когда дома не было старшего брата. И вот как-то раз Петька предложил попробовать удивительную снасть в деле.

– Да чего там, закинем разик и всё. Никто и не узнает, – оглянувшись по сторонам, убедительно шептал друг.

Так и получилось. Закинуть смогли лишь один только разок. Катушка была рассчитана на мужскую руку. Мальчишеские пальчики не могли дотянуться вовремя до тормоза. Короче говоря, леска основательно запуталась. Она походила на пышное облако.

– Ну, всё, – подвёл печальный итог Лёшка, – Влад придёт с работы и будет учить меня жить.

– Да, Лёха, не переживай ты, щас мы её распутаем, – как-то неуверенно протянул Петька. – Ты знаешь, какие я распутывал бороды? Ну просто ого-го, какие, – широко разводил он руки.

Не теряя времени, друзья принялись за дело. Кое-какой опыт у них имелся. Ведь и на удочках леска порой запутывается. Но тут было совсем другое дело. Пришлось ножом обрезать самый конец лески вместе с блесной, чтобы она не цеплялась за свободные витки. Полдня ушло у друзей на распутывание «бороды».

Когда Влад пришёл с работы, им осталось только привязать блесну. Конечно, он всё понял. И пришлось мальчишкам рассказать ему всё. Как ни странно, но он даже не ругался, а ещё показал, как надо привязывать блесну. Правда, потом он не выдержал и, строго взглянув на Лёшку, запретил ему не только брать спиннинг, но даже и подходить к нему.

Не подходить… Но как не подходить, если спиннинг стоит в углу возле двери? И Лёшка, всякий раз проходя мимо, обязательно погладит тонкое удилище или качнёт пальцем блесну.

«Играет как живая», – вспомнились слова старшего брата. «А что если попробовать отвязать блесну и посмотреть, как она будет играть в воде», – пришла Лёшке неожиданная мысль. Ведь о блесне Влад ничего не говорил.

Он даже показал, как надо правильно привязывать блесну. Ну а спиннинг Лёшка и не будет трогать.

Вскоре он уже стоял по колено в воде и привязывал блесну к обрывку лески. Леска эта на всякий случай хранилась у него в ящике с игрушками. Теперь вот случай представился и снасть пригодилась.

Опустив блесну в воду, Лёшка стал медленно водить её из стороны в сторону. Зрелище было замечательным. Блесна словно дрессированная золотая рыбка послушно скользила под водой, беспрекословно подчиняясь движению его руки. Лёшка как зачарованный следил за её движением. Она, действительно, будто играла блестящими боками.

Смотав всю леску на ладошку, он побрёл по мелководью. Постепенно он стал отпускать виток за витком. Блесна стала отставать от Лёшки. Когда до неё было уже метров пять, она стала почти не видна. Улыбаясь, он стал подзывать её к себе, снова наматывая на ладошку.

И тут леска сильно дёрнулась, едва не соскочив с его руки. Лёшка почувствовал, как за руку его тянет какая-то сила. Потом в том месте, где была блесна, вода забурлила. И в буруне он разглядел хвост крупной рыбы. Хвост мощно ударил по воде, подняв множество брызг. «Щук», – догадался он и замер в нерешительности. Но уже в следующее мгновение он натянул леску и бросился к берегу. Щука, пытаясь освободиться, прыгала по мелководью. Но он уже был на берегу и изо всех сил тянул рыбину к себе.

Когда сияющий Лёшка предстал перед мамой с рыбиной в половину своего роста, она сначала огорчилась, подумав, что он ловил рыбу на глубине. Но когда Лёшка, задыхаясь от восторга, рассказал ей, как было дело, Мама похвалила его. Правда, он утаил от мамы, что рыба была поймана на блесну Влада. Однако мама и не вникала в такие подробности.

Вдохновлённый успехом, Лёшка снова отправился на реку. Но теперь он решил ловить рыбу по-другому. Взяв свою удочку, он отвязал от лески рыболовный крючок, а взамен его привязал всё ту же, блесну. Длина удилища позволяла ему ходить по берегу.

Несколько раз он провёл блесну по тому самому месту, где её схватила щука. Но всё было напрасно, рыба больше не желала ловиться. Лёшка двинулся в сторону лесозавода, туда, где виднелись заросли кувшинок. «Там уж наверняка щука есть», – думал он. И, словно подтверждая его мысль, по самой границе зарослей плеснулась рыба. Он не успел разглядеть её, но судя по расходившимся по воде кругам, рыба была не маленькой.

Судорожно сглотнув, Лёшка почувствовал приближение рыбацкой удачи и устремился к тому месту. Много раз он проводил блесну вдоль зарослей кувшинок, но щука никак не желала её хватать.

А тут и мама пришла на берег.

– Как дела, рыбачок? – улыбнулась она.

– Да какие уж там дела, видать, вся рыба на глубину подалась, – огорчённо, баском, ответил сын, в тайне надеясь, что мама позволит ему рыбачить с брёвен на середине реки. Но мама не обратила внимания на высказывания рыбака.

– Пойдём-ка обедать, сынок. Ты и так уже неплохо сегодня наловил.

Лёшка нехотя побрёл к дому, решив провести блесну последний раз.

И вот тут он неожиданно ощутил мощный рывок. Лёшка не был готов к нему, и удилище легко выскользнуло из его расслабленной руки. Дёрнувшись, оно стало удаляться от берега. Не раздумывая, Лёшка бросился в воду и накрыл его своим телом. Фуражка свалилась с головы и закачалась на взбаламученной воде. Но он не обратил на неё внимания. Удочка, как живая, дёргалась, норовя вырваться из цепких рук рыбака. Вода забурлила. На Лёшку потоком обрушились мириады брызг. Мама кинулась на помощь сыну, но тут удочка успокоилась.

Лёшка быстро поднялся и потянул удилище на себя и, внутренне холодея, понял, что рыба ушла.

– Я её видела, – почему-то шёпотом сказала мама. – Эта, пожалуй, была покрупнее первой.

Лёшка молчал. Досада и обида на себя за то, что позволил уйти рыбе, комом стояла в горле. Но, когда он увидел, что вместе с рыбой исчезла и блесна, то чуть не заплакал.

Мама, видя состояние сына, старалась успокоить его. Подхватив изрядно намокшую фуражку, она говорила, что не стоит так переживать, что он поймает ещё не одну щуку.

Лёшка категорически отказался от обеда. И мама даже не пыталась уговаривать его. Лёшка понимал, что леска на удочке была слишком тонкой для такой рыбины. Об этом он должен был подумать, когда привязывал блесну. И что теперь он скажет Владу? Надо купить новую блесну, но где взять столько денег? «Копилка!» – неожиданно вспомнил он. У него же есть копилка!