Я поджала губы, глядя, как он макает два пальца в баночку с краской для лица. Он делал из этого шоу, не торопясь, обмакивая пальцы в грим…

— И кем ты хочешь, чтобы я была сегодня вечером?

— Нашей, — просто ответил он по факту.

Я закрыла глаза, позволяя ему пальцами наносить прохладную краску на мое лицо.

Сейчас, как никогда, мне нужно было официальное место в этой труппе.

Напряжение распространялось по комнате. Проходили минуты, и мы все тревожно притихли. Это было не просто прослушивание. От того, как я проведу время перед Алистером, будет зависеть, это интрижка на одну ночь или у меня будет что-то более глубокое с этими двумя клоунами.

Я знаю их всего одну ночь. Одну чертову ночь.

Я наивна и безрассудна, потому что уже полюбила их.

С тех пор как «Уокер» закрылся, а мой отец умер, я чувствовала сильную тягу к «Грешникам Сайдшоу». Тогда я не понимала, почему. Но теперь знаю.

— Я не могу вернуться, — вдруг проговорила я.

Рифф откинулся на зеркало гримерного столика, два пальца, покрытые белой краской, застыли в воздухе. Рафф повернулся на бок и уставился на меня с кровати.

— Куда вернуться?

— Вернуться к жизни как человек. Жить в своей машине. Погоня за этим чувством, которое привело меня сюда, была единственным, что удерживало меня в течение последних нескольких лет. Теперь, когда я здесь, я знаю, что дома.

— Мэг…

— Я встретила так много замечательных людей. Лолли — потрясающая. Я потеряла всех своих друзей, когда три года назад цирк Уокера обанкротился. Я была так занята, пытаясь заботиться о своем отце, что просто перестала с ними общаться. Когда он умер, прошло достаточно времени, чтобы было странно снова с ними связываться. Было бы здорово снова иметь такую подругу, как Лолли. Я познакомилась с ее парнем, а с Молли мне еще предстоит встретиться, но я уверена, что она тоже замечательная. Даже Существо. От него пахнет мавзолеем и подливкой, но даже он не кажется таким уж плохим. Потом вы, ребята. Когда я пришла сюда сегодня вечером, после двух лет поисков этого места, я пришла с планом. Залечь на дно. Попытаться пройти прослушивание у инспектора. Выступить со своим старым номером. Постараться изо всех сил, а потом придумать что-нибудь другое для своей маленькой грустной человеческой жизни, если не получится. Все пошло не по плану. И теперь получение работы здесь кажется вопросом жизни и смерти.

Я не понимала, к чему все это.

Сегодня я веселилась от души, и это прекрасно отвлекало меня от нарастающего страха, что я не попаду в цирк, в то время как моя любовь к нему росла.

И я не могла вспомнить, когда в последний раз была так уязвима с кем-то.

— Эй. Не нервничай. Ты — наша Предвестница.

— Предвестница чего?

Близнецы посмотрели друг на друга, потом на меня, ухмыляясь от уха до уха.

— Да чего хочешь, блядь. Ты можешь получить весь этот цирк как на ладони. Все, что тебе нужно сделать, это произвести впечатление на Алистера.

— Как?

— Подумай на секунду о выступлении Ларри. Конечно, у него большой член, но просто трахнуть зрителя недостаточно. Речь идет о создании темной фантазии. Так что обращайся с ними как с куском мяса, наряди арену как мясную лавку, надень фартук и трахни в задницу тесаком.

— Ты можешь все еще глотать этот свой красивый меч, поджигать его, все твои обычные трюки. Но добавь изюминку. Сделай так, чтобы это был полный пиздец, если сможешь.

Полный пиздец… Я поняла, что моя первоначальная идея добавить немного бурлеска к моему глотанию меча, скорее всего, была слишком примитивной для вкусов Алистера.

— Кажется, у меня есть идея, но мне понадобится ваша помощь. От вас обоих. Она немного извращенная.

— Извращенная? Это волшебное слово. Мы согласны.

22

Дом поклонения Раздору

Демон

Она опоздала.

Я сжимал кулаки, стоя на страже у заднего входа в «Биг Топ». Их все еще не было видно. Вот что мы получили оставив ее с этими гребаными клоунами. Они были такими же секс-демонами, как и она, так что ни хрена удивительного в их опоздании. Как давно она не видела никого из своего вида? Возможно, вообще никогда. Естественно, ей было бы любопытно.

Ревность вонзилась в мое нутро, как раскаленный нож. Я хотел быть тем, кто удовлетворит ее любопытство, научит ее, может быть, нескольким фразам на демоническом языке, если она заинтересуется. Я бы научил ее получать удовольствие от принятой пары.

Кого я обманываю? При последней попытке объявить любовницу своей истинной парой — я убил ее.

Кровь застыла в жилах, и я заставил себя думать о других вещах. Мой взгляд скользил по грязной территории цирка, рассматривая всех рабочих, которые в спешке пытались вернуть на место только что снятое оборудование. Алистер решил, что мы останемся в этом городе еще на одну ночь, а завтра дадим еще одно представление, прежде чем отправляться в путь.

Слишком долгое пребывание на одном месте не давало мне покоя. Даже с помощью мощного заклинания, скрывающего нас от людских глаз, мы рисковали быть замеченными смертными. Если мы останемся здесь слишком долго, земля вокруг нас начнет чахнуть и умирать от разрушительной магии Алистера.

Но остаться еще на одну ночь резонно. Мы должны были быть уверены, что Мегера не последует за нами.

Я благодарен Алистеру за то, что он согласился помочь отпугнуть ее, хотя сомневался, что его решение как-то связано с заботой обо мне. Я знал, кто такая Мэг. Но не знал, что именно произошло между Алистером и Астрид двадцать лет назад.

Он хотел убить ее. Но не убил. Не знаю, почему он пощадил ее. В те времена он не был образцом милосердия. Знаю только, что он не хотел ее возвращения.

Если бы в шоу участвовала ее дочь, Астрид могла бы снова появиться в нашей жизни.

Из темноты появились три фигуры, и мои плечи напряглись, когда я заметил руку Рафферти, обхватившую плечо Мэг. Рифф стоял по другую сторону, держа ее руку в своей и перекинув через спину чехол с гитарой.

Эти клоуны работали быстро.

— Вы опоздали, — прошипел я, сложив руки на груди и преграждая им путь в палатку. — Ты знаешь, как ведет себя хозяин, когда его заставляют ждать. Тебе повезет, если он не распнет тебя за твою дерзость.

Любое другое чудовище, находящееся здесь, струсило бы от моего тона, но демоны только рассмеялись.

— Не угрожай нам приятным времяпрепровождением, Демон.

— Пропусти нас, придурок, — потребовала Мэг, мило топая ножкой. — Ты когда-нибудь надеваешь рубашку? Дождь идет всю ночь.

— Кто бы говорил. Посмотри, какое дерьмо на тебе надето. — Я скривил губы, глядя на ее сексуальный наряд монашки, и притворился, что он не заставил меня болезненно напрячься, от одного только вида. Они также раскрасили ее лицо, в их стиле, только вместо черных бриллиантов над глазами были голубой и зеленый. Их цвета.

В уголках ее рта они нарисовали два маленьких сердечка, увенчанных рожками, которые гармонировали с ее приторно-сладкой улыбкой.

— Привет? Кто-нибудь есть наверху?

Когда она потянулась, чтобы потрепать меня по голове, я схватил ее за запястье и подтянул к себе, заставив встать на цыпочки, наши губы оказались достаточно близко, чтобы мы почувствовали вкус рваного дыхания друг друга. Два клоуна зарычали и начали надвигаться на меня, но я угрожающе наставил на них когти.

— Не подходите, или это будет ужасно, черти.

Я снова обратил внимание на Мэг, ожидая увидеть либо испуг, либо в ярость. Вместо этого она смотрела на меня широко раскрытыми глазами с раскрасневшимися щеками. Между ее ног снова возник восхитительный аромат.

— Послушай меня, Мегера.

Мегера.

На вкус ее имя было как мед и дым. Гладкое, декадентское. Захватывающее.

Мне хотелось иметь на языке гораздо больше, чем ее имя.

— Ты должна уйти. Откажись от своей глупой мечты работать здесь. Это не место для таких маленьких полукровок, как ты.