— Во, нашел, — воскликнул один из парней. — Вроде ключ какой-то.

Он достал спрятанную под подоконником загогулину, скрученную из какой-то проволоки.

— Что это, сударыня? — обратился к ней Роман. — Вы же понимаете, что чистосердечное признание даже может вас избавить от тюрьмы.

Юля тут же разрыдалась, умоляя не сажать её, и повела СБ на первый этаж. Мы с Полиной, конечно, последовали за остальными.

Когда дошли до бытовой комнаты, Юля завернула в неосвещенный тупик. СБ-шники тут же включили источники искусственного света, которые здесь назывались фонариками.

— Так это заброшенное помещение, мы все никак в нем ремонт не сделаем, — удивленно прокомментировала появившаяся вахтерша, которой вкратце объяснили, что происходит. — Но ключ только у меня, конечно. Никто туда не заходит уже год, наверное.

Юля вздохнула:

— Дайте, пожалуйста, мой ключ.

Роман передал ей самоделку. Девушка воткнула её в замочную скважину, провернула, и… дверь, проскрипев на петлях, отворилась.

— Да не может быть! — ахнула вахтерша. — Ах ты стерва мелкая!

— Прошу, эмоции пока оставьте при себе, — напомнил ей Роман. — Идет расследование.

— Всё-всё, молчу, — закивала женщина, бросая злобный взгляд в сторону Юли.

Девушка зашла в темное пространство, освещаемое лишь фонарем из окна, а следом за ней два СБ-шника.

Вдруг Юля бросилась в сторону.

— Ловите её! — вскинулся Роман, но было уже поздно. Даже я позавидовал такой стремительности.

Юля увернулась от магической сети, которую запустил в неё один из СБ-шников, и прыгнула в большое трюмо. Я аж икнул от неожиданности. Зеркальная поверхность поглотила воровку, по нему прошли волны, и через секунду это вновь был предмет мебели.

Я подошел, постучал по зеркалу, провел по нему ладонью.

— Странно, это всего лишь стекло — озадаченно заключил я.

— Ничего странного, — ответил Жора. — Видел я такое, когда воевал в свое время. Один хитроумный маг делал одноразовый портал, который потом схлопывался.

— Да, согласен. Но вряд ли у неё самой силенок хватило такой переход настроить. Кто-то ей помог, — сделал вывод Роман и поспешил успокоить. — Но мы её найдем. Да, Дима?

— А то, — кивнул парнишка. — Я уже засек магический след.

— Она может его стереть, — подметил я. — Как в моем случае. Мы едва успели определить комнату.

— Дим, тогда надо спешить, — Роман обратился к парню и тот кивнул, доставая из заплечной сумки круглый артефакт:

— Фигня вопрос. Сделаем. Только свет есть здесь?

— Ах да, конечно… Где-то здесь был выключатель, — откликнулась вахтерша.

Когда она включила освещение, я осмотрелся и присвистнул.

— Так здесь, значит, наша Юлечка устроила целый склад!

— Ага… — Жора был удивлен не меньше, чем я. — На всю голову отбитая!

Вокруг чего только не было. На пыльных диванах и стульях валялись какие-то серебряные коробочки, напоминающие портсигары, блестящие драгоценными камнями украшения, различные артефакты и даже предметы одежды.

— О, вот и мои сережки! — радостно вскрикнула Полина и подбежала к низенькому столику. Она сдула с них пыль и положила в карман. — Три дня назад пропали.

— Так, ладно, мы тут теперь сами, — бросил нам Роман и обратился персонально ко мне. — Так вы вернули украденное в итоге?

— Конечно, — довольно улыбнулся в ответ. — У неё не было вариантов поступить иначе.

Оставив СБ разбираться и описывать все найденные предметы, мы с Полиной вышли из общежития. Девушка благодарно посмотрела на меня.

— Если б не ты, не нашла бы эти сережки. Наши, фамильные. Они дороги мне как память.

— У меня для тебя есть ещё подарок, — подмигнул я. — Ты мечтала о нем, насколько я понял, ну и подумал — почему бы не сделать тебе подарок.

Я за пару секунд до своей последней фразы незаметно достал из пространственного кармана сумочку из буруна и держал за спиной.

А затем вручил Полине, которая не сразу поверила своему счастью.

— Спасибо, Вань, — глаза девушки восхищенно смотрели на меня. Она поднялась на носочки и чмокнула меня в губы. — Так это же очень дорого.

— А мне повезло. Забрал последний товар, причем по хорошей скидке, — ответил ей, решив не говорить, сколько потратил.

Мы ещё посидели на лавочке перед входом в общагу Полины, болтая о всяком-разном. Жора тем временем зорким глазом осматривал окрестности на предмет скрытых угроз, но таковых не наблюдалось.

А чуть позже вахтерша вышла закрывать двери. Полина чмокнула меня на прощание в щеку, поблагодарив за чудесный вечер, и побежала в общагу.

Проводив взглядом фигуристую блондинку в белом платьице, я кивнул Жорику, и мы поспешили в общежитие номер три. Татьяна Васильевна хоть и свой человек, но с принципами. Такая, что может перед носом дверь закрыть.

Массивная бронированная створка ворот с грохотом отъехала в сторону, выпуская Бориса за периметр. Ну, наконец-то!

Позади множество испытаний, из которых он выбрался живым и почти невредимым — всего лишь лишился правой руки. Хорошо ещё, что жив остался. Теперь на её месте был магический протез, который работал от кристалла, и был почти неотличим от настоящей руки.

Борис вновь посмотрел в сторону широкого тракта, уходящего направо и теряющегося среди густых зарослей кустарника.

Высокая зеленая трава, раскидистые кроны цветущих деревьев, легкий прохладный ветер и первые лучи солнца, ласкающие кожу.

В Эпицентре нет всего этого. Только какие-то колючие черные кусты, крючковатые деревья без листьев и зачастую густой туман. И в этом тумане периодически раздается рёв опасных тварей, в любую секунду готовых накинуться на тебя откуда угодно.

— Пока, Боря! Держись там, дружище. Если надумаешь — приезжай ещё, — махнул ему мужик в военной форме, который и открыл ему ворота. — Работы, как ты уже сам понял, много. Плодятся эти мудаки пуще кроликов, а опытные бойцы нам нужны.

— Прощай, Юлий, — Борис не стал объяснять своему сослуживцу, почему он больше не вернется в этот ад. Лишь махнул ему в ответ и шагнул за пределы Эпицентра.

Легкий порыв ветра заколыхал полы его длинного серого плаща. Всё, что он нашел из верхней гражданской одежды в местной каптёрке. Белая рубаха на размер больше и потертые штаны. На ногах хлипкие ботинки. Его костюм вместе с обувью сжег в первый же день напавший на их группу огневик.

— Чуешь, Модест, этот запах? — обратился он к своему питомцу, когда они уже дошли до таксопарка.

Пятнистый дикобраз посмотрел на своего хозяина своими глазами бусинками, что-то тихо пропищал.

— Да, вот и я тоже радуюсь. Это запах свободы! Понял? — ответил довольный Борис, бряцая орденом за мужество, который висел у него на груди. — Мы ведь заслужили возвращение в дворянство. Поместье нам никто не отдаст, фамилию отобрали. Но кто сказал, что я не могу жениться на какой-нибудь состоятельной дамочке?

Тут же Борис вспомнил о Зинаиде, подруге Кати, которая с ним все время флиртовала. А когда он представил себя в её поместье, развалившимся в кресле-качалке с чашкой кофе и сигарой в зубах, тут же в голове родился план.

А что! Это же отличная партия! Он будет потрахивать Зину, жить в её доме со всеми удобствами, и узнавать новости клана Астафьевых. Этот урод, успел пересобрать клан, став лидером, да к тому же включить в него Медведевых. А какая это реальная сила он понимал очень даже прекрасно.

Борис отвлекся от мыслей, свистнул Модесту. Дикобраз, несмотря на свои короткие лапки, поджал длинные острые иглы на спине и уже через пару секунд крутился возле ног графа.

— Так что готовься, Моди. Мы с тобой возвращаемся в мир аристократов, — злобно рассмеялся Борис в предвкушении. — А потом накажем одного хитрожопого графа.

Прежде, чем открыть глаза, я принюхался. Резкий чесночный запах витал в воздухе закупоренной общажной комнаты. Черт, Саня опять ел свое сало!

Но когда он успел? Хотя… Я поднялся с кровати, подошел к спящему похрапывающему толстяку, в уголках губ которого предательски поблескивал жир. Ну да, стоило мне отвернуться, как набросился на свой калорийный продукт. С таким поведением он никогда не сбросит вес.