— Теперь оттачивать один приём. Финт, который я показывать, спасать мне жизнь. Много раз… — окинул нас взглядом испанец. — Показывать ещё раз. Вот!

Он сделал шажок вперед, выписал восьмерку слева, затем ещё несколько связанных с ней плавных движений, и завершил все выпадом.

— Так! Запоминать! Скоро биться в спарринг! Выставлять баллы! — закричал Санчес и вновь повторил.

Я быстро разобрал его движения на фрагменты, затем проиграл в голове. Несложно запомнить, если разделить все эти неуловимые, казалось бы, взмахи таким образом.

— Итак! К барьеру, хмурые господа и дамы! — крикнул Санчес, довольно улыбаясь.

Все и правда были напряженными и хмурыми, пытаясь вспомнить, что показал испанец. В этот раз мы выходили по две пары, вставая друг против друга.

Помощников у Санчеса не было, и он внимательно смотрел со стороны, иногда цокая языком или эмоционально вскрикивая, говоря что-то на испанском.

Я вышел против Глеба.

— Ну ты понял, что тебе хана? — улыбнулся он.

— Ты давай штаны ещё раз не намочи, — ответил я, ударив по больному. Глеб аж затрясся от злобы.

— Начали! — крикнул Санчес нашим двум парам, и я решил не тянуть — провел тот финт, который и показывал испанец.

Укол в плечо для Глеба был не столь болезненным, сколько обидным, поэтому он тут же потребовал реванша.

Санчес подошел ко мне, удивленно всматриваясь в лицо. Он не верил, что я только что повторил сложное движение, которое он придумал.

— Реванш, — захлопал в ладоши испанец.

Мы вновь сошлись с Глебом. Теперь он не думал долго — сразу бросился в атаку, чтобы сбить мою концентрацию. Но движение у него не получилось. А я, поменяв позицию, оказался сбоку. И пока мой противник разворачивался, успел ещё раз расчертить воздух точно таким же финтом.

От укола в то же плечо Глеб рассвирепел.

— Белиссимо! — закричал восхищенно испанец. — Я это видеть впервые. Память просто экселентэ!

— На следующем занятии ты будешь кровью плеваться, — зарычал Глеб, обращаясь ко мне, но Санчес услышал это.

— Стоп, — тихо ответил он, подходя к Глебу. По сравнению с ним Санчес был щуплым коротышкой. Но как же внешность обманчива. Все мы видели, насколько испанец опасен как боец, и Глеб тоже. Поэтому парень решил не лезть на рожон и постарался спрятать обиду куда подальше.

— Лучше всего говорить шпага, — ответил он ему, смотря снизу вверх. — Язык — участь балабол.

Я старался не улыбаться, но уголок губ всё равно пополз вверх, и Глеб расценил это как насмешку. Он зло посмотрел на преподавателя, отбросил шпагу в сторону и ушел в ожидающую толпу.

— Студент, повышенный балл, двойной, — обратился он ко мне, довольно улыбаясь.

Вот так и заслужил я очередной выход в город. Вновь на первом месте в группе В. Да и Полина вырвалась в этот раз вперед, и я был рад за нее. Всех поразил Саня, который в нашей группе стал вторым по набранным баллам.

Это его первая победа.

Вечером мы решили выбраться в город дружной компанией. Я, Полина, Саня и Кирилл, и конечно Жора шел неподалеку.

Но отдохнуть мне так и не дали. Только мы вышли через блокпост, как к обочине, взвизгнув резиной, прижался большой автомобиль с черными стеклами. Боковая дверь отодвинулась, и из нее выскочило несколько магов, резко отделив меня от толпы непрозрачным щитом.

— Ну что, залезай, — из темного пространства автомобиля раздался хриплый голос. — Прогуляемся. Возможно, уже скоро вернешься к своим друзьям.

Я оценил обстановку. В целом, обездвижить его магов недолго. А вот что учудит тот, кто сидит в салоне… Тут уж непонятно.

— А если откажусь? — резко ответил я.

— Грохнем прямо здесь, — хмыкнул в ответ голос из салона.

Ну что ж, даже интересно, кто это такой смелый решил встать на моем пути.

Когда я оказался в салоне автомобиля, сразу же заметил блеснувшее дуло пистолета. Его держал темноволосый мужик спортивного телосложения. На его лице ярко выделялось большое родимое пятно. Черные глаза с интересом разглядывали меня.

Когда в салон заскочили остальные маги и транспорт, взревев, рванул с места, я увидел через затемненное стекло свою компанию. Щит растворился, и первым выскочил на обочину Жорик. Он принялся размахивать кинжалом, я услышал со стороны багажника раздалось несколько ударов, заскрежетал металл. Беспощадный был хорош, правда Жора поздно его применил.

— Это что было⁈ — воскликнул мужик с родимым пятном, обращаясь к подчиненным. — Кто-нибудь может объяснить⁈

— Ни хера се, — уставился один из них, проводя рукой по сквозным бороздам со стороны багажника. Сквозь них пробивались лучи солнца. — Напрочь пробило магическую защиту.

— Говори, что произошло! — обратился ко мне мужик, и я услышал звук взводимого курка.

— А это предупреждение от моих друзей, — усмехнулся я. Надо же было их как-то предупредить и немного припугнуть. Но если охрана опасливо косилась в сторону сквозных дыр, то мужик с родимым пятном лишь оскалился.

— Кого ты напугать решил, а⁈ — бросил он в ответ, затем немного успокоился. — Ладно, проехали… Лучше скажи, зачем ты вообще трогал этого недоноска?

— Какого? — решил уточнить я, хотя догадывался, кто они такие. Интересно, это и есть сам Шепелев? Хотя не похож — больно спокоен.

— Не придуривайся, — рявкнул он. — Того самого. Еще и нагрубил ему.

— Сначала ответь, кто ты такой, — не менее резко ответил я ему.

Мужик вздохнул, посмотрев в окно, и вновь бросил на меня колючий взгляд:

— Граф, послушай, я не аристократ и никогда им не был. Имя мое тебе ничего не скажет. Поясню так — я помощник босса.

— А босс — Шепелев? — уточнил я у него.

— Во-от. Правильно мыслишь, — кивнул помощник.

— И что твой босс хочет? Разобраться в ситуации? Или убить?

— Скорее первое, — поморщился меченый. — Иначе ты бы остался лежать на том самом тротуарчике… с изумленным видом лица.

— А ты самоуверен, товарищ Никто, — засмеялся я.

— Ирония не всегда к месту. Давай больше так не шутить, — предупредил меченый. — Босс вообще не любит, когда с ним так разговаривают.

— Ага, понял, — с придыханием ответил я. — Преклонить колени перед его величеством, пресмыкаться и принести самые искренние извинения… Это вы не по адресу.

— Никто не заставляет так унижаться, — хмыкнул меченый, убирая пистолет в кобуру на поясе. — Он человек, и ты человек. Вот и поговорите. Только помни, что никакой самодеятельности. И потом расскажи о своем друге, который сделал вот такое, — махнул он в сторону поврежденного салона. — Нам такие бойцы нужны.

— Он не наемник и не продается, — ответил я.

— Можешь мне не рассказывать… Все зависит от количества денег, — расплылся в неприятной улыбке меченый.

— Это лишь факты. Я уверен в своем телохранителе и говорю то, что он бы сказал, — развел я ладонями.

— Вот такие резкие движения тоже не делай… — кажется, что меченый был недоволен моим ответом. — И ты должен за причиненный ущерб пять тыщ. И если денег в срок не будет…

Он не договорил.

— Мой телохранитель пытался защитить меня, поэтому я ничего тебе не должен, — я холодно посмотрел на него. Надеюсь, что он всё поймет. А нет — ну что ж, будет иметь дело с моей стрелой.

Меченый ничего не ответил, а остальные маги аж замерли от таких слов.

— Ты боссу это будешь объяснять, — лихо перевел стрелки помощник. Как раз автомобиль остановился. — Выходи!

Я выбрался из автомобиля и осмотрелся. Богато обставленный двор, ухоженные клумбы. Видно, что это не в черте города. Подмосковье?

Впереди двухэтажный дом и слева от него на зеленом стриженном газоне раскинулась большая беседка, в которой сидел узколицый худой мужик с густыми бакенбардами и разговаривал по телефону.

Всю территорию окружали высокие стены, которые мерцали магией. Прям как периметр студенческого городка и Академии.

— Проходи, — махнул мне из беседки мужик, завершив телефонный разговор. Его взгляд был тяжелым, хотя в нем сквозила изрядная доля любопытства.