— Мать твою… — выдохнул он, опускаясь на стул. Казалось, что если бы того не было, грохнулся бы на пол. Затем на глазах у него появились слезы. — Я даже не знаю, как благодарить.

— Лучше деньгами и по рыночной цене, — улыбнулся я в ответ.

Николай очнулся, засуетился. Завесил окна плотными черными шторами. Кинулся к шкафу, порылся в белье и достал небольшой ключ.

— Сколько у вас этого добра? Больше двух перьев? Это важно, — он пришел в себя, и сейчас его лицо сияло от счастья.

Даже не мог представить, сколько мы собрали перьев с фениксов. Наверное, около пятидесяти, а может и больше.

— Больше, чем ты говоришь, — аккуратно ответил я. Володя хоть и был мудаком, но оказался прав — это очень редкий ингредиент. Реакция некроманта красноречиво утверждала это. Поэтому ему незачем знать, какие у меня запасы этого добра.

— И все в таком же хорошем состоянии?

— Да, будто только что выдернул, — улыбнулся ему в ответ.

— Я сейчас! — Коля выскочил из домика, и в окно я увидел, как он быстрым шагом направился к сараю неподалеку.

Через минуту он уже забежал обратно, держа в руках большую сумку. Понятно, что там были деньги. Ну вот, сразу нашлись. А то бедные мы, несчастные, живем на хлебе и воде.

— Так, я могу купить четыре пера, — ответил он, шумно дыша, и положил сумку на стол. — Это все сбережения, которые у меня есть.

— Хорошо, — кивнул я и покосился на сумку. — Сколько здесь?

— Три с половиной миллиона, — выпалил Николай. — Соглашайтесь.

— Сейчас, мне надо позвонить моему оценщику, — ответил я некроманту и набрал Лиса.

Друг мне объяснил, что этот процесс муторный, вызывается эксперт, который смотрит на целостность оперения, яркость магических искр, снимает размеры каждого пера. Но в среднем будет стоить один экземпляр полтора миллиона.

— Слишком дешево, — ответил я Николаю, когда завершил звонок. — Четыре пера — шесть миллионов.

— Так вы про оценщика не забывайте. Он возьмет себе полмиллиона точно, — слегка побледнел Николай.

— Хорошо… Пять с половиной, — провел я несложные арифметические вычисления.

— Давайте так… — судя по мечущемуся взгляду, некромант пытался выйти из этой затруднительной ситуации. — Я куплю у вас за предложенную сумму четыре пера. Но добавлю два пузырька особенного зелья из этого ингредиента. Стоимость каждого оценивается в два миллиона. Так что вы даже останетесь в выигрыше.

Я прикинул. А что я, собственно теряю? Искать другого некроманта, который не окажется жуликом — время, а его у меня не особо. Нужны срочно найти деньги на покупку яхты. Тем более зелье будет не лишним. Николай решил умолчать о его эффекте, а я не стал наседать. Для меня сейчас главное — финансы деньги и отправиться за судном.

— Хорошо, по рукам, — кивнул я и достал ещё два перышка, таких же по размеру и сияющих красным.

Мы оформили сделку, подписав договор в двух экземплярах, которые нашлись в столе у Николая. И почти тут же позвонил Роман.

— Я узнал, кто купил яхту, — ответил он. — Княгиня Гордеева, вдова и местный олигарх. Только я не пойму, зачем ей это… У неё сеть ювелирных салонов.

— Для личного пользования, вероятно, — сделал я вывод.

— Похоже на то… Всё, убежал. Срочная планерка, — буркнул Роман и отключился.

А я повернулся к Жорику, передавая ему сумку с деньгами:

— Ну что, Георгий, нас ждут великие дела. Точнее одно и очень важное.

Когда ему позвонил Верховный Хранитель и дал контакт человека, который срочно хотел бы поговорить с ним, Палач удивился. Редко кто желает с ним разговаривать, кроме Верховного.

Ещё больше он удивился, когда неизвестный решил сделать заказ, причем очень срочный и сложный. По иронии судьбы надо было убрать того самого молодого графа, которому помогает сбежавший Хранитель.

Неизвестный предложил назвать сумму, которая бы его устроила. И Палач, недолго думая, заявил, что хочет за работу миллион рублей и аванс в сто тысяч. А что мелочиться. Не понравится — так у него и так есть текущая работенка.

Но клиент согласился, и Палач призадумался. Он впервые может получить целое состояние за один заказ!

Он настолько погрузился в свои мысли, что сам не заметил, как прошел мимо полюбившейся в этом городе кофейни. А вернувшись, сел за столик, заказав свой любимый двойной классический.

Потягивая из чашки ароматный напиток, Палач уставился в большое витражное стелло кофейни, за которым мелькали автомобили. Начал моросить дождь, и некоторые прохожие раскрывали зонты. Постепенно он вновь погрузился в размышления, прикидывая весь расклад.

Надо было сделать так, чтобы этот чертов телохранитель не вмешался. Палач уже наслышан, как тот орудует своим кинжалом. Видимо, он и представляет основную угрозу.

Что же касается графа… Он, конечно, силен во владении луком. Но… Это до того убогое оружие в мире магии и артефактов, что у парня просто нет шансов.

Вырубит он телохранителя, и тогда можно будет заманить графа в ловушку, из которой у того один путь — в могилу…

Палач не оставлял своим жертвам ни единого шанса. Каждое его движение было отточено до автоматизма. Все закончится, когда цель будет обездвижена. Затем он бросит ловушку. А дальше заработают настроенные заклинания. ЧИК! И голова с плеч.

Вернувшись в отель, Палач увидел курьера.

— Вам посылка. Срочная доставка, — ответил парень.

— Пройдемте в зону отдыха, там есть столик, — предложил он. — Надо расписаться?

— Да, — парень изрядно нервничал под его пристальным взглядом.

— Садись, — приказал Палач.

Парень сначала хотел отказаться, но затем все же в кресло напротив.

Палач попытался понять, откуда была отправлена посылка. Хм… центральный банк Британии. Кому же этот парень так насолил?

— Вам только расписаться, — пробормотал парень.

— Я сам знаю, что мне делать, — Палач, возможно, слишком резко ответил, потому что парень побледнел ещё сильней.

Он поставил замысловатую подпись на листе бумаги, протянул его парню, и тот вручил ему сверток.

— До свидания, — ответил курьер. Не дожидаясь ответа, он очень спешно покинул холл.

Поднявшись в номер, Палач запер дверь, затем сорвал с пакета печать «Срочная доставка!» и разорвал его. Из пакета на журнальный столик высыпались несколько пачек сторублевых купюр.

Он даже пересчитал. Так и есть — сто тысяч.

Ну что ж. Заказ принят, обратного пути нет. Теперь нужно как-то пробраться в студенческий городок, а значит, нужна легенда и отличная маскировка.

Местонахождение яхты «Восход» было определить несложно. Достаточно было Жорику прозвонить все известные пристани, чтобы понять — в данный момент она пришвартована уже на Крымской набережной.

Телефон княгини было добыть достаточно легко. Я созвонился с Надей, и она напрягла Рыкова. Через полчаса телефон Гордеевой уже был у меня.

— Слушаю вас внимательно, — раздался в трубке бархатистый голос княгини.

— Юлия Геннадьевна, я бы хотел приобрести у вас яхту, — решил я перейти к делу.

— Вы смеетесь? Это какой-то розыгрыш⁈ — воскликнула она, и бросила трубку.

Я тут же отправил ей сообщение:

«Это в ваших же интересах».

Княгиня вновь позвонила мне:

— Кто вы?

— Граф Астафьев, — представился я. — Решил прикупить яхту для отдыха. Гуляя по Крымской набережной, случайно наткнулся на отличный вариант и узнал, что он принадлежит вам. Это то, что мне нужно. Так что хотел бы купить её у вас.

— Зачем мне её вам продавать? — недоверчиво спросила княгиня. — И почему это в моих интересах?

— Я слышал, что возобновляется следствие. Только не спрашивайте, откуда я это взял, — решил блефовать я. — Скорее всего яхту конфискуют. А у меня есть определенные связи в следственных органах, мне не составит труда договориться и оставить судно у себя.

— Она не продается, — резко ответила княгиня.

— Я уверен, что мы договоримся, — улыбнулся я. Все получилось даже лучше, чем я предполагал.