В лесу на зайцев и волков внимания не обращал и шагал мимо. Оказывается, если к ним не приближаться, они тебя как бы не замечают.

Чем глубже уходил в лес, тем меньше встречал охотящихся игроков, в конце концов они вовсе перестали попадаться. После того, как пропали и волки, минут двадцать не видел вообще никакой живности, а потом на поляне обнаружил отдыхающего мишку. Вот только что это был за медведь. Он, стоя на четырех лапах, в холке был под два метра и массивнее земных медведей в разы. Даже засомневался на секунду, стоит ли с ним связываться. Но поборол все сомнения, достал винтовку, прицелился и…

Рядом прозвучал голос, отчего я подпрыгнул на месте не хуже перепуганного кота и сам не понял, как оказался на ногах. Возле меня стоял мужик, одетый во что-то типа лохматого маскировочного костюма.

— Ты собрался охотиться на медведя не открыв профессию охотник? — повторил он свой вопрос.

Сердце буквально вылетало из груди, тарабаня, как бешеный барабанщик. Напугал меня этот леший чуть не до смерти. Тем не менее я ответил ему, не задумываясь:

— Эта профессия у меня открыта и даже прокачана. А как ты подобрался так тихо, что я тебя не учуял? — спросил я в свою очередь.

— Так я тихушник, — сказал он, ухмыльнувшись. Сказал и замолчал, будто чего-то ожидая. Я с недоумением на него смотрел, не понимая, что он имел в виду. Мужик, не дождавшись от меня никакой реакции, как-то тяжело вздохнул и начал объяснять.

— Тихушники — это люди, которые умеют оставаться незамеченным в любой ситуации без системы или магии, только благодаря своим навыкам и знаниям, — он ненадолго замолчал. — А что у тебя за оружие такое странное? Никогда такого не видел.

— Обычное для моего мира оружие. Ты местный, родился на этой планете?

— Да, родился и уже более трехсот лет живу здесь. Вроде говорят, что вы не можете приносить сюда неигровые вещи из своих миров, неужели что-то изменилось?

Никогда бы не дал этому мужику триста лет, выглядит он на тридцать, не больше. Вот что магия с людьми делает, при желании можно жить вечно. Я не знал, что ему сказать, не засветив неучтенный системой пространственный карман, поэтому ответил обтекаемо, но не соврав. Было почему-то чувство, что этому мужику лгать не стоит.

— Мне просто повезло попасть в ваш мир не тем путем, что все остальные.

Весь наш дальнейший диалог так и проходил во взаимных вопросах и ответах. Занятный оказался мужик. Его, как выяснилось, разыскивают чуть не на половине планеты, а всё из-за его умения, переданного ему отцом. Тихушники — это, можно сказать, элита этого мира. Словами не объяснить, как это работает, но они умеют даже в толпе оставаться незамеченными, благодаря чему из них получаются непревзойденные воры и убийцы. Вот и мой новый знакомый промышляет воровством, за что и находится в розыске во многих местных государствах.

В эту местность, где мы сейчас находимся, обычным людям выше пятого уровня вход заказан, ведь здесь расположена своеобразная песочница. Степ, а именно так зовут моего нового знакомца, благодаря своим умениям смог обойти это ограничение и пришёл сюда отдохнуть от большого мира.

Надо ли говорить, что я вцепился в него как клещ, уговоривая его научить меня этому умению. Собственно, он и не сопротивлялся, сказал только, что без ритуального круга нам не обойтись, и то не факт, что получится. Эти умения даются мало кому, иначе здесь все стали бы тихушниками. От чего зависит, получится ли освоить этот талант, никто не знает, но его удаётся передать только в очень редких случаях и чаще всего родственникам. Большинство людей, которые пытаются получить его через ритуальный круг, умирают, а естественным способом научиться почти нереально. Несмотря на это, я уже загорелся и готов рискнуть, о чём и сообщил тихушнику. Он только плечами пожал, как бы говоря, что это моё дело, как решу, так и будет.

Мой интерес понятен, а вот Степ, я думаю, согласился учить, только чтобы заполучить иномирное оружие. Нет, я не собираюсь отдавать ему свою продвинутую винтовку или пистолет, хватит и двустволки, до сих пор путешествующей со мной по мирам.

Из этой двустволки я, кстати, и завалил медведя, на которого собирался охотиться, когда появился тихушник. Очень даже уязвимой оказалась местная живность для привычного мне оружия, правда, опыт за эту победу система сильно порезала. Но я всё равно доволен, не придётся сидеть здесь годы, гоняясь за зайцами. Есть звери и посильнее, убивая которых я наберу нужный уровень довольно быстро.

Проблема в другом: круг, с помощью которого можно передать знания, есть в деревне, но воспользоваться им сложновато. Не разрешат этого местные служители, особенно если узнают, что знания и умения будет передавать тихушник. Когда рассказал Степу про девчонку, которая проводила мне инициацию, он просто плечами пожал, мол, тебе надо, ты и договаривайся.

В итоге мы условились встретиться на этом же месте послезавтра, и он буквально на глазах, можно сказать, растаял в воздухе. Я аж зубами заскрипел, так мне захотелось научиться делать так же.

После расставания с тихушником я чуть не до ночи уничтожал местную живность, забив при этом на разделку. Не до того сейчас, надо побыстрее получить уровень и вернуться в свой мир. Помимо медведей, которые водились здесь в оптовых объёмах, я уничтожил немало гигантских питонов. Они были противниками посложнее, но и опыта с них капало намного больше. Сложность была в том, что если питон успевал заметить атаку, то стрелять приходилось буквально навскидку, потому что атаковал он стремительно, выстреливая своим телом, как стрела, выпущенная из мощного лука. Всё бы ничего, но из-за густых зарослей и маскировочной окраски монстров обнаруживать его можно было только на короткой дистанции, что усложняло охоту.

Как бы там ни было, а к концу дня я намолотил опыта аж на два уровня. Немыслимая скорость прокачки по местным меркам.

В селение вернулся уже по темноте, дико уставший. Не стал засиживаться в ресторане, как планировал, по-быстрому поужинал и пошёл спать. День выдался тяжёлым, и добывать сейчас новую информацию не было ни сил, ни желания.

Следующим утром, прежде чем уйти в лес, пробежался по магазинам, приценился, в основном к артефактам и амулетам. Наверное, из-за того, что это начальная локация, ничего достойного внимания я не нашёл. Зато узнал, как приобрести разные знания и умения. Выбор запредельный, но и цены кусачие. Себе ничего брать не стал, а вот людям из нашего мира, которые придут сюда вслед за мной, тут есть чем поживиться.

Закончив с этой разведкой, снова ушёл в лес геноцидить монстров. Да, именно монстров, потому что, преодолев своеобразную полосу питонов, начал встречать совсем уж страшные создания, которых, чем дальше, тем сложнее было убивать.

Не будь у меня с собой огнестрела, застрял бы я здесь неизвестно насколько, а так к вечеру наколотил ещё два уровня. И получилось это, можно сказать, случайно. Под конец охоты набрёл на место недавнего сражения, где зверюга, чем-то похожая на жука-короеда, с удовольствием поедала убитую гусеницу-переростка. Победа не далась ему даром, жука сильно потрепало, наверное, поэтому я убил его прежде, чем он добрался до меня. Пять выстрелов сделал, прежде чем смог свалить эту хрень.

За победу над этим жуком система и отсыпала опыта, которого как раз хватило для получения четвёртого уровня.

В гостиницу уже по традиции вернулся чуть живым от усталости и спал как убитый. Зато проснулся в предвкушении встречи с малолеткой, проводившей мне инициацию, очень бодрым и с хорошим настроением. Интересно было, что она мне предложит, да и решить вопрос с обучением очень уж хотелось.

Завтрак проглотил, практически не жуя, и сразу понёсся к зданию администрации с таким чувством, будто я молодой парень, спешащий на первое свидание. Сам себе удивился от этих неожиданно нахлынувших переживаний.

Малолетки на месте не оказалось, слишком рано я пришёл, поэтому ждал её чуть не два часа, нарезая круги вокруг этого сарая.