– В карму, стало быть, веришь? – усмехнулся я, неловко левой рукой накладывая себе салат.

– Что за слово такое? – удивился Дайс.

– Это… – я неопределенно покрутил ложкой. – Вроде как такая умозрительная сила, которая соблюдает равновесие. Если ты сделал что-то плохое – с тобой тоже случится что-то плохое, сделал хорошее – тебе воздастся сторицей.

– Да, что-то вроде того. – кивнул Дайс и сделал себе бутерброд из хлеба с курицей.

– А как это сочетается с твоими навыками владения ножом? – усмехнулся я. – Я бы понял еще меч, или алебарда, или хотя бы лук… В общем, оружие воина или там стражника. Но нож… Это оружие бандита, уголовника.

– Слишком ты умный, парень. – Дайс нехорошо сверкнул глазами. – В следующий раз держи свои умные мысли при себе с теми, кого не знаешь. Не все любят проницательных людей.

Черт, точно. Мне же уже говорили что-то похожее, а я снова на те же грабли…

Я принялся набивать рот салатом, усиленно изображая максимальную невинность, но взгляда при этом с Дайса не сводил.

Не помогло. Старикан стойко выдержал мой взгляд, невинно попивая чай из свой кружки, и даже не моргнул.

– А, может, лучше ты о себе расскажешь? – поинтересовался Дайс.

– Было бы неплохо. – притворно вздохнул я. – Вот только я не помню ничего. Пару дней назад проснулся где-то в лесу и нихрена не помню. Попал в рабство, смог оттуда сбежать и вот я здесь.

– Не очень интересно. – заметил Дайс.

– Ну да, твоя история была бы намного интереснее. – усмехнулся я. – Никогда не встречал воров на пенсии.

Дайс аккуратно поставил кружку на стол и переплел тонкие пальцы перед лицом.

– Как догадался?

– Сложив все вместе. Рассказывать о себе ты не захотел, ножом владеешь как своими пальцами – значит, ты из какого-то теневого бизнеса, преступного. Пальцы у тебя тонкие и ловкие, в твоем возрасте они должны быть артритом скрючены, а ты ножи крутишь, как барабанщик – палочки, значит, каждый день практикуешь упражнения на мелкую моторику – скорее, уже по привычке, чем из необходимости, но это дела не меняет. Ты мелкий и незаметный, но это так, мелочи. А вот вязанки твои, – я указал глазами на лук и чеснок над плитой, – завязаны самозатягивающимся узлом «восьмерка». Но даже это еще не приговор, а вот трехзубая кошка, которая висит между ними, и которую ты скорее всего уже несколько лет ленишься куда-то спрятать – вот это буквально печать.

– С последним ты ошибся. – хмыкнул Дайс. – Я не ленюсь, она там висит специально. Потому что для всего обычного мира я бывший трубочист Дайс, а якорь это вроде как наш ключевой инструмент. Видя его, но не видя других доказательств, что я вор, никто не сможет доказать, что это так. А вообще да, я бывший вор. Дайс Вуаль.

Он произнес свое имя, невольно повысив голос и даже чуть выпрямившись. Наверное, это должно было произвести на меня впечатление. Но, конечно, не произвело.

– Извини. – я постучал согнутым пальцем по своему лбу. – Память отшибло, помнишь?

– Ну да. – усмехнулся Дайс. – В общем, я бывший мастер-вор, один из Теневой Тройки… Собственно, единственный выживший из этой тройки.

– Куда делись остальные?

– Червей кормят. – вздохнул Дайс. – Многим не нравилось то, что у нас был свой кодекса и мы никогда не шли против короны и не брались за грязные дела.

– Воровство бывает чистым? – хихикнул я.

– Одно дело воровать у людей, которые заработали свое честным трудом, другое – у других воров.

– А, так вы благородные! Грабили богатых и раздавали бедным?

– Скажешь тоже. – хмыкнул Дайс. – На что мы жить тогда будем, если все будем раздавать бедным? Люди должны сами строить свою жизнь. Так что мы грабили богатых и отдавали другим богатым, тем, кому было, чем заплатить. Даже не представляешь, какие вещи мне приходилось красть, даже до нижнего белья доходило.

– Ну, этим как раз ты меня не удивишь. – вздохнул я и отхлебнул ароматного чаю. – А теперь, стало быть, ты на пенсии?

– Уже лет десять как. Немного учу молодняк, но, в основном, занимаюсь тем, что собираю информацию о городе и продаю ее тем, кто готов платить. Кто откуда приехал, кто куда уехал, кто что планирует делать, кто на ком женится, кто кого хочет убить… Собственно, так я на тебя и вышел – один из моих информаторов увидел, как ты выпадаешь из фургона компании Дайсона, и доложил мне.

– Информаторов? – удивился я. – Я же специально выбирал место без людей.

– Что ж за информатор такой, которого ты бы так легко заметил? – ухмыльнулся Дайс. – У меня по всему городу глаза и уши. Мелкие незаметные серые людишки, нищие, просящие милостыню, звонари на колокольнях, газетчики, лоточники…

– Времени зря не теряешь. – подвел итог я. – А на меня у тебя какие планы? Планируешь сделать меня одним из них?

– Не обижайся. – улыбнулся Дайс. – Но из тебя информатор как из меня гладиатор. Ты очень приметный, даже просто цвет кожи у тебя другой. Будем считать, что ты передо мной будешь в долгу за свое спасение. Даже не передо мной – перед жизнью. Мало ли – вдруг тебе доведется тоже кого-то спасти и выходить.

– И вот так просто? Никаких больше долгов, никаких клятв крови и прочей чепухи?

– Даже не знаю, о чем ты говоришь. – Дайс кивнул на салат. – Ешь давай, и иди спать, в ближайшие дней пять тебе все равно ничего кроме еды и сна не понадобится.

Я послушно уткнул взгляд в салат и принялся есть.

Так и прошло пять дней, отмеренных мне Дайсом – я ел и спал, в перерыве между тем и этим слушал байки Дайса о его воровском прошлом – как он проникал в дома богатеев и политиков, как разбирался с хитроумными ловушками, как воровал драгоценности с шей и пальцев спящих, а один раз даже умудрился срезать прядь волос, не потревожив сна. Показал, как взламывать простые замки фигурными отмычками, показал, какой узел надо вязать на веревке, чтобы по одному свисающему концу можно было подняться и спуститься, а при рывке за второй – узел расплетался.

А на шестой день Дайс ушел и дома и отсутствовал почти половину дня. Когда он вернулся, закутанный в плащ с капюшоном так, что даже глаз не было видно, я, честно говоря, занервничал.

И не зря.

Дайс скинул джедайский капюшон и посмотрел на меня очень недобрым взглядом.

И сказал всего два, но очень неприятных слова:

– Тебя ищут.

Дайс поставил на стол заросшую пылью бутылку и выудил откуда-то два толстостенных стеклянных стакана вместо уже привычных керамических кружек. Разлил напиток по бокалам и взял один.

– Говоря честно, я надеялся, что дело замнут, но что-то пошло не так.

– Замнут? – я тоже взял бокал. – А почему, собственно, ты думал, что замнут?

– Так ведь ничего из ряда вон выходящего не произошло. – Дайс сел на стул и взял свой бокал обеими руками. – Подумаешь, труп в Яме, тут два раза в неделю такое происходит.

– Яме?

– Это то место, где мы находимся. – Дайс обвел рукой вокруг себя. – Самый криминальный район этого города.

– Ну логично, где еще может жить вор в законе. – усмехнулся я. – И что дальше?

Дайс развел руками:

– Так я не знаю, что дальше. По идее, тело должны были похоронить на общем кладбище, списать все на бандитские разборки и дело с концом.

– Но что-то пошло не так. Что?

– Да понятия не имею. Но сейчас вся королевская гвардия стоит на ушах и ищет свидетелей того самого происшествия. А совсем в идеале – еще и участников.

– Хотят наказать?

– А вот насчет этого не уверен. – Дайс покачал головой. – Ходят слухи, что они ищут тебя не из-за результата произошедшего, а из-за… Так сказать, процесса.

– Поясни?

– Говорят, их заинтересовал способ, которым ты убил того бугая. Они не могут найти ему объяснения и поэтому ищут тебя, что ты его им дал. Обещают не выдвигать обвинений, а при необходимости – даже обеспечить защиту.

– О как.

Я поставил стакан на стол, так и не сделав из него ни глотка. Наверное, сейчас был самый тот момент выпить, но как-то не лезло.