— Скорее всего — его забросило под землю. А там фон такой, что… — привратник махнул рукой.

— Под землю? К старой печати?

— Я уже там проверил. Нет. Скорее всего, или в рудники, или еще куда.

— Что у нас там по активности?

— Ничего, — покачал головой эксперт.

— Удалось что-то выяснить по поводу взрыва?

— Нет, — ответил Хуфу. — Они обычно закрываются вместе с выбросом энергии. Но чтобы такой взрыв… Там же шагов на сто не осталось ни одного целого дома: просто дробленый камень навалом. Никогда такого не случалось.

— У тебя есть карты подземных объектов?

— Разумеется.

— Покажи.

Хуфу несколько секунд поколебался. После чего сделал какой-то странный жест и достал из ниоткуда мемо-кристалл. Эксперт ловко выхватил его. Немного помудрил. И над печатью, где болтались иллюзии трехмерной карты аномалий, появилась новая карта — подземных коммуникаций.

В основном, конечно, это пещеры рудников. Большая такая, разветвленная их сеть. Преимущественно затопленная. Что ясно и отображалось на карте. На поверхности воды было мало, а вот там — в рудниках — в избытке. В свое время ее даже откачивали. Кроме них имелись и многочисленные тоннели, подвалы, включая разного рода многоярусные сооружения, и прочее.

— Обалдеть — не встать! — ахнул магистр. — И где нам его тут искать?

— Аномалия бросает не дальше суточного перехода, — заметил «дед».

Эксперт оперативно отреагировал. Наложил фильтр. И львиная доля этих «ходов» стало едва заметной из-за отбраковки.

— Мы не знаем, куда и как бросает аномалия, когда их закрывается сразу три, — меланхолично заметил лекарь отряда.

Хуфу кивнул, соглашаясь с этими доводами.

— Так, что мы тут имеем? — спросил магистр, проигнорировав это замечание. — Три зоны. Что у нас тут? — ткнул он пальцем в один из «пучков» подземных ходов.

— Ничего, — произнес Хуфу. — Там проходы заполнены сладким на вкус газом, воняющим тухлыми яйцами. Вонючим таким и ядовитым. Он там постоянно скапливается. Шахты бросили давно, так что, скорее всего, вся секция им заполнена. Если Илья туда попал, то он мертв.

— А если он не потерял сознание после выхода из аномалии?

— Исключено. Маг его уровня физически не в состоянии выдерживать подобную перегрузку. Тем более — три аномалии. Они сами по себе должны дать смертельный выброс силы. Если выжил, то точно полчаса минимум без сознания проваляется.

— Ладно, а тут?

— Просто тоннели. Их обычно заселяли кобольды.

— Но активности нет? — уточнил магистр у эксперта.

— Нет.

— А ее может и не быть, — возразил Хуфу. — Если Илья без сознания, то его зомби упокоены. Кто у него остается? Смотритель Сурхеб? Он никакой воин. Кобольды его растерзают. Призраки? Они ничего не сделают. Так что его могли уже убить и сожрать. Зомби, кстати, тоже сожрут — там же свежие трупы использовали. Они по вкусу от только что убитого не отличаются. Никаких следов гниения.

— Ясно. А тут что?

— То же самое. Здесь просто другая колония кобольдов живет.

— А это что?

— Выход на поверхность.

— А остальные… хм… остальные где-то в глубине. Можно открыть портал?

— Без маячка мы рискуем крепко промахнуться. Слишком силен магический фон и аномалии.

— Отсюда мы можем пройти сюда и сюда?

— Да. Разумеется.

— Тогда выступаем. Ко входу портал тоже не открыть?

— Слишком большой риск. Не переживай, химеры вас довезут.

— Нас? Ты с нами не пойдешь?

— Это слишком далеко от дворца. Моя клятва не позволяет удаляться так далеко без интереса для дворца. Увы, — развел руками Хуфу.

Магистр раздраженно сплюнул. Иметь в команде, пусть и временно, чрезвычайно сильного желтого мага — величайшая польза. Особенно если ты отправляешься куда-нибудь под землю…

* * *

— Это ты их убила? — спросил Илья по-русски, обращаясь к этой странной незнакомке.

— Рабы Ашма-дэва, — прозвучал в его голове ее ответ: видимо, тоже читала мысли. — Я проявила милосердие и прервала их мучения.

— Господи… — закатил глаза Илья, — еще один шизофреник! Это были послы! Понимаешь? Послы! От города Аш-Кира в города Нехеб и Зара. Которых ждали! Ну твою налево! Идиотка!

— Как смеешь ты…

— Идиотка! — рявкнул Илья, перебивая ее. — Я — смею. Я этих придурков через аномалию тащил по согласованию Советов, а ты что устроила?

— Я избавила этот мир от зла!

— Да что ты говоришь⁈ — Илья заводился еще сильнее. — Вон там лежат зверски убитые разумные существа. Ты — психопатка чертова — их выпотрошила! Так что пока я вижу здесь только одно зло — тебя!

— Ты пахнешь домом Кира, — процедила она.

— Ну у тебя и воняет изо рта!

— Что? — опешила эта особа, потому что Илья самым натуральным образом поморщился.

— Да я даже тут чую эту вонь! Ты что, своих тараканов к горшку не приучила?

Несколько секунд.

Эта особа, видимо, соображала, пытаясь понять сказанное. Илья же медленно смещался в сторону, по дуге сближаясь. Делая вид, что пытается уйти от дурного запаха.

Зомби же его, скелет и прочие оставались на месте. Это не их бой… не их уровня. Все-таки они еще слишком деревянные для настоящей драки. Илья магическим зрением глянул на эту особу. Ужаснулся. И решил: раз уж такое дело — принять бой в ближнем контакте. Рассчитывая воспользоваться тем преимуществом, которое у него имелось.

— Ты соврал!

— Я⁈ В чем же?

— Какие тараканы⁈

— Так у меня дома называют предрассудки. Ты убила послов. Угрожаешь мне. Какое же ты добро после этого?

— Да что ты знаешь⁈

— Я знаю то, что вижу. Ты — жестокий убийца. Ты — зло. Ты — чудовище. В чем я ошибаюсь?

— Я забью твои слова тебе в пасть!

— Вот видишь? — усмехнулся Илья, продолжая сближаться с ней по дуге. — Конечно же, так и только так говорит добро! Особенно когда обосралось по полной программе.

Женщина взмахнула большими белыми крыльями, поднимая пыль и отправляя ее поток в мужчину. И ринулась следом в атаку.

Взмах косы.

Илья присел, пропуская его и чуть «подворачивая» щитом. Рука загудела. Даже по касательной приложило ощутимо.

Еще атака.

Еще.

Эта бестия была не крупнее его, но крылья и какой-то чрезвычайный опыт критически все осложняли. Она умудрялась компенсировать промахи и уходить от встречного выпада копьем.

— Ты чего творишь⁈ — рявкнул Илья, когда она, вновь чуть прибив его крылом, проскочила сверху.

Она не ответила, зло усмехнувшись.

— Ты нарочно, да? — продолжал ей морочить голову мужчина с совершенно пустой головой. Он просто ни о чем не думал и выдавал первые попавшиеся фразы.

Снова увернулся.

— В жены не возьму! — вновь выдал Илья.

Она опешила.

— Да что ты такое несешь⁈

— Ты трусы бы одела, Марь Иванна. У тебя же вся любовь нараспашку, когда через меня прыгаешь.

— Чего⁈ — зависла она.

— Бордюр, — произнес Илья, накладывая «Черный ковер» ей под ноги.

Она, почуяв магию, ринулась вперед.

И…

Навернулась. Прямо вот так, глупо и неловко. Шаг ногой. Взмах крыльями и чуть ли не сальто…

Нормально ударить ее не имелось никакой возможности. Илья просто не доставал. Поэтому он попытался хотя бы наотмашь, но шлепнуть по спине или, если повезет, по попе.

Достал.

На пределе.

Чуть-чуть.

Чиркнул клинок по ее броне в районе поясницы.

Взмах крыльев.

И она уже шагах в пяти.

— Девушка, а девушка. Что вы ко мне привязались? Я вас на свидание не звал. Идите уже куда-нибудь. Хотя бы в бюро находок. Вам там самое место.

— От тебя пахнет домом Кира, — с отвращением процедила она.

— Потому что я там гостил. Вляпался в аномалию, вышел у них — в красном мире. Погостил. Они с Советом Зара договорились. Ну, я и пошел обратно — через аномалию. Прихватив их послов.

Она промолчала.

— Да и вообще — кто ты такая, чтобы тут права качать?

— Хочешь, чтобы я назвала тебе свое имя, дэв? — скривилась странная особа.