Повисла пауза.

Призраки думали.

Илья же достал свой клевец и решил попробовать «на зубок» стену. Махнул им. И… оружие прошло сквозь камень, словно его и не было.

— Не понял.

— Иллюзия, — прозвучал в голове незнакомый женский голос.

Мужчина вздрогнул и оглянулся.

Та женщина-зомби, которая вылезла из капсулы второй, кивнула. Давая понять, что это она сказала.

— Ты уже умеешь разговаривать? — спросил Илья.

— Плохо. Мысли, — ответила она по ментальному каналу.

— Хорошо.

С этими словами он пошел вперед, увлекая за собой всю компанию. И действительно — на кухне все выглядело… странно. Разгром, который он тут учудил, уже убрали. Но скелеты лежали кучками костей. Очень компактными и аккуратными. А он хорошо помнил, как тут все было разбросано после него.

Прошли.

В помещениях тоже было довольно опрятно. Илья ведь вытряхивал много всякой трухи из корзинок и ящиков. Все это оказалось на своих местах и стояло как надо.

Заново потрошить было лень.

Поэтому он сразу направился к тем трем дверям.

Средняя лежала выбитой. Еще, видимо, не успели починить.

Переключившись на одного из зомби, Илья пошел вперед, увлекая за собой остальных из семерки. Раньше он как-то упускал из виду, что, переключаясь на ручное управление, можно дальше управлять разом всей компанией. Причем так же гибко, как и из основного тела.

Щиты и копья они отставили в сторонку. Достали клевцы и, обступив находящегося в анабиозе толстого зомби, начали ему накидывать по макушке. Благо, что он сидел и они вполне доставали.

Крепкие зомби, да еще и новым оружием, за три минуты вскрыли мощный череп, добравшись до энергетического центра. Пустого. Это тело было просто телом, в которое пока не поместили управляющую сущность. Поэтому Илья отправил одну из зомби-девиц за половником, который она принесла с кухни. Деликатно воткнула его рукояткой в пробитый череп «толстяка». И только после этого мужчина вошел в помещение.

Секунда.

И в боковой нише послышался звук, словно упал большой мешок с каким-то субстратом.

Мужчина подошел ближе. Заглянул.

Так и было. Противник готов.

Кстати, тепло по телу не потекло. Почему? Неясно. Или за повторно убитого энергии не дают, или слишком мало для следующего этапа развития.

Решив вопрос с этим смотрителем, Илья направился к правой двери. Той, где располагалась матриарх маг-скорпионов. Хотелось проверить: забрал Ану выложенное там золото или нет? Ну и заодно прибить еще одну тварюшку. Хуже-то не будет. Вдруг еще один уровень развития корневой печати удастся получить?

Толкнул дверь.

Снова переключился на зомби. И, увлекая остальную шестерку, вошел внутрь. И в семь «жал» начал отрубать хвост этому гигантскому членистоногому. Сначала чеканами, разбивая хитиновый слой. А потом и махайрами, перерубая крепкие волокна. И не чуть-чуть, а целиком. Совсем.

Десяти минут не прошло, как удалось оттяпать хвост целиком.

Опять сказалось толковое оружие и более сильные существа, чем в прошлый раз. Да еще в количестве. Кто-то рубил. Кто-то придерживал этот хвост, чтобы не играл. В общем — быстро удалось справиться. И то ли еще будет. Илья даже как-то залюбовался, представляя, КАК быстро это чудовище можно будет разделывать потом — развитыми марионетками.

Матриарх в прошлый раз умирала очень долго. Слишком долго. Поэтому в это раз зомби подхватили неподвижный отрубленный хвост. И, вынеся его вперед, воткнули жалом прямо в один глаз. Хорошо так, основательно, глубоко.

Красиво?

Натуральная икебана!

Именно с такими мыслями Илья в помещение и вошел.

Раздался какой-то грохот и стрекот.

Впрочем, когда мужчина дошел до ниши, матриарх уже вяло едва-едва шевелилась, умирая буквально на глазах. Сильный яд.

Увидела его.

Дернулась.

Однако ножки не держали ее уже совершенно. Поэтому буквально после пары шагов дрогнули, уронив ее мордой на плитку. Хвост свой она уже выдернула клешней. Но было поздно.

Минута.

И она окончательно затихла, а по Илье вновь пошла волна тепла. Все ж таки добрал он до следующего уровня печати.

— Быстро, — добродушно произнес Илья, прохаживаясь мимо выстроенного в линейку отряду. — Сколько это заняло времени?

— Двадцать одна минута с момента захода, — произнес один из призраков.

— Хорошо идем! — радостно воскликнул мужчина. — Остался Сурхеб. Как он там? Кукует на кресле в одиночестве?

— Да. Сад, который расположен за ним, пуст, — ответили призраки.

— Комнаты за зомби тоже. А за маг-скорпионом? Разбежались?

— Судя по всему, там и не было никого. Даже нор, характерных для всякой живности, нет. Выход же просто заложен толстой кладкой, прикрытой декором.

— Серьезно? — удивился Илья. — А что там?

— Там красиво отделанные комнаты. И много всякого ценного. Судя по всему, у Ану там личная сокровищница.

— Оружие какое-нибудь есть?

— Нет. Ничего, что имело бы боевую ценность. Видимо, обязан сдавать в оружейную комнату Совета. А вот всякого рода бытовые и хозяйственные артефакты имеются во множестве. Ну и простые драгоценности. Одних золотых монет мы насчитали три десятка сундуков.

— Кто мы такие, чтобы проходить мимо? — широко расплылся в улыбке Илья, бегом направляясь дальше. — А ведь этот мерзавец меня туда не пустил! Даже поглазеть.

— Жадный он, — усмехнулся один из призраков.

— Жадность — грех. Страшный грех. Спасем его от греха! — жизнерадостно воскликнул Илья.

— Ты хочешь забрать все? — удивился визави.

— Только то, что сможем унести. Вы, кстати, точно ничего нести не сможете?

— Ты еще предложи наловить маг-скорпионов в городе и использовать их как вьючных животных.

— А можно? Вы знаете, как это сделать?

— С кем мы связались⁈ — ударив себя ладонью по лицу, патетично воскликнул тот же призрак…

Крыло это было красивым.

Очень.

Судя по всему, это действительно — личные покои Ану. Вон и кровать, и рабочая зона с каким-то непонятным оборудованием. Роскошь же здесь была такая, что Илья аж стал задыхаться. Все стены оказались отделаны золотом и украшены драгоценными камнями. Масса всяких статуй и прочего. И всякие емкости с ценностями.

Он невольно вспомнил свое психологическое состояние, когда впервые увидел «куб» долларов. Ну такой — натуральный «брикет» купюр, лежащий на поддоне для овощей. Где-то метр на метр на метр. Тогда у него аж дыхание перехватило. А тут… он просто не понимал, как это воспринимать. Организм сбоил. На «выпуклый» взгляд, тут находился золотой запас одной из Великих стран оттуда, из дома. Если и не весь, то его большая часть. И Илье потребовалось предпринять поистине огромные усилия, чтобы, преодолев шок и жадность, собраться с мыслями…

Призраки позволили быстро сориентироваться в этом буйстве и разнообразии. Как бы ни давил на Илью «золотой телец», но ему в первую очередь требовалось то, что позволит ему выжить. Поэтому он едва ли не запрыгал от радости, когда нашлись кольца «Насыщения». Целый мешочек, в котором их было несколько сотен.

Это были дешевые и доступные поделки для самых бедных, которые не могут себе позволить полноценной еды. Их также охотно брали с собой в походы, чтобы не тащить припасы. И даже маги носили, в качестве подстраховки. А то вдруг истощение или какое еще поражение, не позволяющее использовать лакса?

Почему Илья так обрадовался?

Так ведь зомби его требовалось кормить. Чем больше, тем лучше. Можно и «Насыщением». Не только для того, чтобы они не протухали, но и для развития. А тут вон сколько колечек. Их крохотный накопитель, по словам призраков, обычно заполнялся где-то за пару часов. Примерно. Давая один заряд полноценного «Насыщения». А значит, что? Правильно. Его девятка зомби могла каждые два часа получать «полноценное, комплексное и разнообразное питание в категории 'от пуза».