Только каким?
Откуда?
Странная, правда, защита. Но крайне действенная. Ведь если бы он не уделял столько внимания строевому бою и слаживанию, то его мумии просто бы не удержали натиск. Их бы опрокинули, застучали, как и самого мужчину. Здесь, видимо, не устоял бы даже опытный маг без подходящих помощников.
Пятьсот шагов.
Целых пятьсот шагов тянулись эти «казармы» для скелетов.
Сколько их там было? Не сосчитать. Да и с соседних линий наверняка набежали. Тысячи две-три? Непонятно. Хрупкие слишком. Хлипкие. Вон — весь коридор от лестницы до казарм оказался завален ровным слоем костей.
Наконец, он вышел в большой зал.
Круглый такой, с огромным, высоким полусферическим потолком. Было хорошо видно — отлично украшенным некогда. Во всяком случае, здесь, в отличие от тех сырых переходов, хватало еще не отвалившейся росписи на стенах.
Но такой… занятной…
Илья даже залип, остановившись подле и не решаясь войти на площадку.
Иероглифы встречались, но мало. Просто много красивых картинок. Фрагментов. К сожалению, из-за явного и сильного повреждения изображения мало что можно было из него понять.
Внизу, на круглой арене, валялись обломки этих изображений, отвалившихся вместе с фрагментами штукатурки. Стояла в небольшом количестве какая-то мебель, кстати, целая. Ну и так — немного всякого-разного барахла. Даже несколько больших подставок, чем-то напоминающих гигантские масляные лампы. Только зачем они тут? Книги. Мужчина впервые за время пребывания тут увидел местные книги. Если это, конечно, они.
Завершив осмотр «поляны», Илья вернулся к изучению потолка.
«Дух Ар», конечно, искажал картинку, но позволял относительно неплохо рассмотреть всю прелесть некогда великого произведения искусства. Все выглядели словно живые.
А женщины?
Они казались идеальными и удивительно гармоничными…
— Нравится? — прозвучал в голове какой-то бесцветный голос.
Илья встрепенулся.
Огляделся.
Никого.
— Новичок, а в круг не входит, — хихикнул второй голос.
— Всем выйти из Сумрака! — рявкнул раздраженный Илья. — Работает ОМОН!
Часть 2
Глава 3
— Это еще что такое? — удивленно спросил магистр, уставившись в три сферы наблюдения. В которых синхронно происходило одно и то же действие.
Открылись ворота.
Все разом.
Из которых вышел он — Илья. Аж три штуки. Только не в одежде мага-неофита, а в той, своей, родной, которую привратник Ану забрал у него. Куртка, тельняшка, джинсы, крепкие ботинки.
— Вышел?
— Стой-стой! — нервно произнес Аратос. — Здесь что-то не то.
Остальные маги, ожидающие появления синего новичка, также не спешили проявлять себя. Также переваривали увиденное.
Илья меж тем помахал рукой толпе зомби и скелетов, которые стояли в дверях и жалостливо махали ему вслед. Развернулся к зрителям. И начал… раздеваться. То есть делать то самое действо, которое он совершил в первое утро тут — в этом мире.
Снял куртку.
Положил ее на песок.
Потом разделся догола, аккуратно уложив одежду на куртку.
Осмотрел себя.
Покрутил немного «пропеллером» к пущему изумлению зрителей.
Чуть-чуть подвигался, делая всякие упражнения.
Немного постоял, прислушиваясь к себе. При этом заняв довольно эффектную атлетическую позу, словно красуясь.
Поклонился зрителям.
Помахал им рукой.
И… осыпался песком.
— Что это было? — спросил ошарашенный Фарим, скосившись на сдавленно хихикавшего магистра.
— Никогда бы не подумал, что у Ану есть чувство юмора. Он всегда такой серьезный…
— Иллюзия?
— А что еще? Судя по всему — «греза Ба’аду». Очень похоже. Вряд ли Илья такое действо устраивал. Скорее всего, это Ану так юморит.
И, не выдержав, крикнул что есть мощи:
— Еще давай! — нарушая всякую маскировку.
Мгновение.
И его поддержало голосов двадцать. Полог невидимости никто не снимал, но все уже поняли: Ильи им не видать. Во всяком случае, в ближайшее время. А такое выступление когда еще будет?
Несколько секунд спустя створки трех дверей вновь открылись, выпуская Илью, ведущего под руку мумию, наряженную в женское платье и характерный парик с цветочком. Отошли они шагов на десять от ворот. И начали танцевать.
Привратник не смог основательно покопаться в воспоминаниях Ильи, но кое-какие яркие образы выхватил. Они ему запомнились и понравились. Поэтому он и решил их воплотить в жизнь. Например, виденные мужчиной бойкие уличные танцы на набережной Парка Горького в Москве.
Вот кукла, имитирующая Илью, и закрутилась со своей партнершей. Минуты три крутились. Больше Ану просто не разглядел. Покрутились немного. Поклонились и осыпались песком.
Больше никто не кричал. А привратник не шалил. И так увлекся, хватив лишку.
— И что это все значит? — спросил «дуб».
— А ты разве не понял смысл этого раздевания? — хохотнул «дед».
— Нет. Я вообще не понял, зачем привратник его раздел.
— Перевожу, — насмешливо улыбнулся Фарим. — Ану и Совет Зара на одном месте вертели все наши ожидания.
— Значит, Илью нам не отдадут?
— А кто их знает? — пожал плечами магистр. — В любом случае — не здесь и не сейчас. Но каков шутник! Затейник!
— Общение с этим синим явно пошло ему на пользу, — хохотнул «дед».
— Оно всем нам на пользу пошло, — улыбнулся по-доброму Фарим.
— Сектанты уходят, — нарушил этот разговор эксперт.
— Что? Ты уверен?
— Да. Фиксирую всплески коллективных порталов. Количество замаскированных упорядоченных созданий падает.
— Уходят, — покивал Фарим, явно выдохнувший с облегчением: участвовать в намечающейся большой драке ему совсем не хотелось.
— Вопрос только, куда они отправились, — задумчиво произнес Аратос, резко подобравшийся и потерявший даже тень веселости. — Что по активности? Аномалии отражают что-то?
— Да. Но слабо. Вероятно, гибель существ происходит на большем удалении от них. Точнее, не так: то ближе, то дальше. Но в любом случае — в стороне. Местами кажется, что он отошел от дворца уже шагов на пятьсот или даже на тысячу. А вот тут — наоборот — что приблизился.
— Ну-ка, покажи? — подошел ближе Аратос.
— Вот тут — Илья точно был во дворце. И он убивал существ в нем. А тут… вот так…
— Через главный вход вышел? — озвучил мысли вслух Фарим.
— А где там столько мелких тварей для подобной активности найти? — возразил магистр. — И мы не слышали стрекота маг-скорпионов. Нет. Мы явно что-то упустили. И ведь Совет Зара не ответит. Во всяком случае, сейчас.
— Слушайте, а эта активность… — спросил «дуб», — а ее вообще можно как-то имитировать?
— Нужны всплески магического фона, характерные для гибели волшебных существ. В принципе эти всплески можно и искусственно создавать, только расход энергии очень большой, — произнес эксперт. — Настолько большой, что таким обычно никто не занимается.
— Разве что очень редко, — добавил магистр. — А тут — маг-новичок. Несмотря на все его замечательные особенности, много ресурсов на него никто тратить не станет. От него и так стали уставать.
— Тогда я не понимаю… — развел руками эксперт.
— Зато я, кажется, начинаю понимать… — медленно произнес Аратос. — Ты можешь посмотреть — есть ли под городом развитые подвалы и тоннели?
— Так все же фонит страшно.
— Ты можешь?
— Только в общих чертах. Минутку, — произнес эксперт и бросился чертить какой-то сложный узор на полу.
— Ты думаешь? — спросил Фарим. — Я слышал легенды о том, что под Зара есть еще один город. Более древний. Но это разве не сказки?
— Увы, нет. Тем более этот Илья явно уходит с боями. Вон какая активность. Я не сильно во всем этом разбираюсь, но даже я вижу очень мягкую линию графика. Это говорит об ОЧЕНЬ большом количестве слабых существ. Гигантских крыс он там, что ли, гоняет? М-да. Здесь его бы не упустили. А больше некуда.
