— Я в принципе готов к такому, чему быть тому быть.

— О, наш человек, — Марко похлопал зятя по плечу, — к сожалению нам придется потерпеть их присутствие. Роды могут быть длительными, я вот думаю не сделать ли ей хирургическую операцию, разрезать живот и вытащить плод по-быстрому?

— Наверное это лучшее решение, учитывая ситуацию и толпу смотрящих. — Тогда надо подготовиться к этому, ты, как человек военный, сможешь потерпеть такую операцию и кровь любимой?

— Конечно, Франческе нужна моя поддержка и я буду рядом.

Через два месяца граф крепко держал свою жену во время родов за руку, хранители стояли в стороне, чтобы на них не попала ее кровь и наблюдали молча, Ахмеду было очень неловко, но выбора у него не было, Франческа с пониманием отнеслась к такому положению дел, ей не хотелось рисковать своей жизнью понапрасну, ведь у нее рядом был ее любимый, ее Предназначенный.

Пастырь ассистировал, а Марко разрезал ей живот и вытащил пузырь с чадом и плаценту.

Франческе было больно, очень больно и она показывала свои зубы, приподнимаясь, но сдерживалась, смотря в успокаивающие глаза Лоренцо. Пузырь лопнули и появился на свет маленький ребенок, который совершенно точно был похож на человеческого и так же точно был мальчиком. Самуэль держал его на руках, показывая родителям и хранителям, пока Ванцетти с хирургической точностью зашил и забинтовал Франческу, теперь дело было за ее способностью к регенерации.

— Может вы все-таки дадите нам нашего ребенка на руках подержать? — возмутился граф и священник, помыв и слегка завернув в пленку передал ему красненького младенца, который разглядывал новый мир распахнутыми глазами.

Ахмед с отцом осмотрели его не притрагиваясь, выполняя суровое бремя хранителей договора, убедившись, что малыш пока не представляет угрозы кивнули Ванцетти, поздравили новоиспеченных родителей и ушли. Франческа была слаба от кровопотери, пастырь напоил ее кровью, заранее приготовленной для этого.

Заменив белье Франческа, прилегла поудобнее и наконец взяла на руки новорожденного, Лоренцо присел рядышком. Новоиспечённая мама дотронулась до пальчиков, проверяя все ли на месте, как вдруг она тихонько зарычала, сверкнув белыми вампирскими клыками, а малыш, как будто понимая, ей ответил и сначала улыбнувшись беззубой улыбкой потом на удивление выдвинул маленькие вампирские клыки.

— У меня внук вампир, теперь уже точно, как хорошо, что ты без сюрпризов родила сына, маленького первородного вампира! Только людям придется с ним пока поаккуратнее, — обрадованный Ванцетти подмигнул зятю, после все оставили семью наедине.

— Ну что, любимая, как мы его назовем?

— Как тебя?

— Возможно, но может быть Андреа?

Они посмотрели в глаза сына и определились.

Последующие месяцы пробежали в хлопотах, у каждого свои: граф обустраивал новый дом и часто был в отъезде, но мысленная связь помогала преодолеть расстояние, его управляющий сбился с ног выполняя его указания, а окружённый заботой и под постоянным наблюдением малыш быстр рос, вел себя хорошо, насколько это возможно, аппетит был замечательный и Франческа поила его кровью, Латифа любовалась им с расстояния, немного опасаясь, Ахмед навещал часто, и было не понятно, то ли из-за обязанностей хранителя, то ли из отеческого отношения к этому ребенку, несмотря на то, что теперь его личная жизнь наладилась и все дело шло к свадьбе с Адой.

— Лоренцо, я очень скучаю по тебе, так хочется побыть рядом, — одним из тихих вечеров, истосковавшаяся по мужу Франческа сказала ему мысленно и граф, находясь в отъезде в новом доме, встрепенулся.

— Любимая, потерпи немного, я завтра приеду, тоже скучаю.

— Я тебе не рассказывала, хотя обещала о себе, наверное, я хочу сейчас.

— Это неожиданно и совсем не обязательно, я уже и не уверен, что хочу знать, ты так скрывала, — понимая, что она раз начала говорить, то теперь просто так не остановится, хотя ему и боязно было открывать новую страницу уже вошедшей в колею новой жизни, поэтому налив в бокал виски подсел в кресло у окна, решив подсластить отрезвляющий рассказ приятными впечатлениями от теплого вечера, напитка и общения с дорогим человеком, которого очень не хватало рядом.

Франческа тоже сидела на улице, во дворе отеческого дома, комфортно расположившись на диванчик, приобняв маленькую вышитую подушечку.

— Ванцетти, Марко и Эмма решили уехать из маленького родного городка после рождения дочери. Слишком пристальное внимание им стали навязчиво уделять местный хранитель со своим напарником, святым отцом Антонио. Марко было понятно, что появление ребенка в семье вампиров всегда влечет за собой и риски и дополнительное наблюдение, но его жена, Эмма хотела, чтобы я, их маленькая девочка, выросла как обычный ребенок, ничем не отличаясь от остальных детей, разве что особой диетой.

Средства у него были и он решил обустроиться подальше от любопытных глаз в живописном местечке Пизонье, поэтому приобрел там большой каменный дом у горы с видом на чудесное озеро, несколько вдали от поселка, но не слишком далеко, а перевезти скарб и доверенных слуг, обращённых вампиров, о которых когда то он позаботился и которые теперь преданно заботились о его семье и все так же как и он сам питались лишь животной кровью, отказавшись от человеческой, было делом нехитрым. Обрадовав хранителя отъездом, Ванцетти навсегда уехали. Я выросла в окружении любящих родителей, не нуждающейся ни в чем, кроме общества сверстников. Зато в моем распоряжении были поля, леса, дикая природа тех мест поражала своей красотой и давала свободу передвижения.

В маленький город мы ходили редко, люди нас тоже не беспокоили. Отец поставил условие, при котором меня отпускали одну — я могла гулять и охотиться самостоятельно, естественно не на людей. Однажды я вышла на охоту, выследила довольно крупного волка, нагнала и хотела насытиться, но увидела, как в него попала стрела и выскочил молодой охотник, который стал защищать меня от волка, напавшего на бедную девушку, заблудившуюся в лесу.

Именно так пришлось мне представить эту ситуацию. Отважного рыцаря звали Стефано, он жил тем, что охотился на дичь в местных лесах, ловил рыбу и был одинок, вырос сиротой. Он расправился с волком, развел костер, напоил теплым чаем, от жареного зайца я вежливо отказалась, он списал на испуг и провел меня домой. Всю дорогу мы проболтали о разных вещах и как-то само собой подружились, мама с отцом встретили нас у дома и вежливо пригласили его отдохнуть и пообедать, я конечно сильно испугалась, но выяснилось, что у нас есть чем накормить человека, а отец замечательный рассказчик и Стефано не чувствовал себя чужаком. Он даже переночевал у нас в гостевой комнате, а ушел незаметно рано утром. Родители спокойно на все это отреагировали, даже мне показалось, что были довольны, наверное, тем, что я не накинулась на него от голода, а была сдержана и не подставила их, хотя хранителей в округе не было, да и кто бы стал искать одиночку- охотника.

Проблема появилась у меня, я стала слышать его мысли, а он мои, я тогда не знала о предназначении, да и не думала вообще ни о чем таком, поэтому сильно испугалась. Мы со Стефаном беседовали, и он не уходил далеко от нашего дома, хотя и не заходил. Видимо тоже был ошарашен. Слуги и родители чуяли человека рядом, знали кто это и стали догадываться о причинах, но как потом выяснилось, никто и не предполагал, что это вмешалась судьба и мы так сразу встретили друг друга. Как-то вечером мы сидели в гостиной, отец читал, мы вышивали, отец отбросил книгу и спросил у меня, не знаю ли я какой это ходит рядом охотник, раньше такого не замечал. Мне пришлось все рассказать.

Отец попросил его позвать к нам, и я мысленно обратилась к Стефано, и он пришел, его встретили радушно, нам рассказали все тоже, что и тебе, про вампиров, войну, хранителей и конечно о Предназначении. Стефано был уже готов поверить во все, что угодно, а убедить остаться с нами не составило труда, так как идти ему было некуда, времена были суровые, у него появилась семья, теплая крыша над головой, еду он сам себе добывал, ездил в город продавал шкуры как и раньше, родители стали обучать его читать и писать и многому он научился, мы с ним через несколько лет стали мужем и женой. Стефано не хотел стать вампиром будучи в молодом возрасте, хотел подождать для солидности средних лет, но судьба распорядилась по-другому.