Аура рыцаря горела яростным огнем, я чувствовал не только жар, но и острую боль в груди.

— Ай… тише, угомонись, — попросил я, хватаясь за сердце.

— Тысячу лет! — Он вышиб кулаком кирпичную крошку на заборе, а лампа на фонарном столбе лопнула, рассыпаясь искрами, распугивая ворон.

Собака залаяла, а мужик начал странно на меня поглядывать и достал телефон.

— Эхэхэ, полтергейст разбушевался, — виновато помахал рукой прохожему я, — артефакт тестирую, вот и бури магнитные шалят.

И тут же мысленно добавил:

— Прекрати сейчас же или люди подумают, что я одержимый! И когда приедет карательный отряд, они спрашивать не станут, почему я веду себя как шизик, а вокруг меня предметы летают. Просто пристрелят.

Рыцарь вроде немного успокоился, вняв моим словам. Вихрь из мусора унялся, оседая на тротуар. Фуф, кризис вроде миновал, я поднял с земли мусорный бак и пристроил его в качестве табуретки.

— Послушай, я понимаю, ты зол. Ты давно умер, никого из твоих друзей, поди уже не осталось. В палеонтологических музеях… разве что.

Вовремя прикусив язык, я не стал продолжать потенциально обидные варианты.

— Твоя правда, парень, — рыцарь сел напротив, прислонившись к стене исписанной граффити, — моим гневом время вспять не повернуть.

— Рад, что ты это понимаешь.

— Всё такое… непривычное. Вывески, магазины, дома. Техномагия, одежда, люди, — призрак посмотрел наверх в хмурое небо, — дирижабли.

— Ты слишком много знаешь о мире, в котором не был. — резонно заметил я.

— Отнюдь, я знаю только то, что знаешь ты. И то, лишь те вещи, на которые смотрю. А так вычленить нечто из твоей памяти по своему желанию я не могу.

— Ясненько. А сам то про себя много помнишь? Имя своё?

— Атари.

— Атари? — прыснул я, — ты сейчас серьёзно?

— Чем тебе не угодило Атари? — Вспыхнул золотой аурой рыцарь, — Нормальное имя!

— Нормальное, нормальное… для девчонки.

— Я бы поостерегся хамить человеку, который позволяет тебе жить, — призрак посмотрел мне в глаза, сверкая солнечной радужкой, — подумай об этом, парень, хорошенько подумай.

— Прости, не хотел тебя обидеть, — я сложил руки в мольбе, — мир?

— Мир. Мир… сильно изменился. Люди, магия. Многое минуло за прошедший миллениум. Но все же меня больше беспокоит магия. Вы называете ее даром. Расскажешь подробнее?

— Ух, а мы с твоей больной темы, сразу на мою… — тяжело выдохнул я, — ну, слушай…

Глава 3

Признаюсь, я не мастер задвигать образовательные телеги. Потому постарался пояснить Атари вкратце.

Итак, дар это магия (удивительно, правда?) источником которой выступает Бездна. И всякое искажение Бездны на земле называется Эхос, типа как эхо чужого мира. Проклятое место, которое соприкасается с потусторонним миром демонов.

В общем: Эхос — это скверна в нашем мире. Разлом — это портал в Бездну.

Не путать.

По сути каждый одарённый заключает контракт с демоном, и его душа становится «вратами» в другое измерение. Откуда он черпает силу.

Соответственно, чем сильнее потенциал одарённого, тем более сильный демон готов предоставить свои услуги. Если повезет, то кто-нибудь из Малого Ключа Соломона или семьи Гоетии.

Каждый демон может раскрыть истинный потенциал, склоняя к разного вида магии, будь то: стихийные элементы, металлы, ауры, духи, порча, некромантия, исцеление, оборотничество, телекинез. Вариаций дофига, но все они привязаны к Семи смертным грехам. Какой грех тебя коснется, в том ты и можешь развиваться, но с рядом нюансов. Но, ничто не мешает использовать рунную магию. Примитив, позволяющий защищать и усилять тело. На крайняк ловушки ставить.

Если раскрыть «врата» нараспашку, то прыгнешь выше собственных лимитов. А значит велик риск, что демон захватит над тобой власть, сделает одержимым, образует Эхос, и потащит своих лучших друзей в этот мир на вечеринку. Очень кровавую вечеринку. Ведь тело одаренного больше не сдерживает силу и откроет Разлом. Короче говоря, кран подачи воды сломался и затопит в итоге не только чердак одаренного, но и окружающих соседей.

А если таких магов будет несколько, то сила скверны усилится многократно. Целые, улицы, дома и их жители. Все становится частью Бездны.

И собственно, чтобы закрыть такое место, надо ликвидировать источник, то есть хранителя — сильного демона внутри Разлома. Увы, если убить только одержимого, то ослабнет лишь скверна.

Из ништяков в Разломе можно разжиться артефактами. Например, как моё новенькое сердце. Или кристаллами энергии, что прочно и уверено заменили собой почти всю энергосистему в мире.

— Понятно, — кивнул рыцарь и задумался, — а как определить свой потенциал и лимиты?

— О, ну тут всё просто. Потенциал… Все как и в обычной жизни. В качестве примера: Вот есть шестилетняя здоровая девочка с навыком атлетики, а есть сорокалетний скуф с потенциалом пить пиво. Кто из них покажет лучше результат в спортивной гимнастике через год? Ответ очевидный. Вот тут так же с предрасположенностью к определенным аспектам магии.

— Допустим.

— Одарёные делятся на ранги. Нулевой ранг: Бездарь, лох, чмоня… Или по официальной терминологии — Непосвященный. Вполне себе посвященный, вот только не приглашенный в общую тусовку. Кхм, вот, а в визуальном плане, все еще легче — я указал на свои глаза, — цвет радужки. Он отвечает за лимиты и силу.

0. Непосвященные (Серые)

1. Адепты (Карие)

2. Посвященные (Голубые)

3. Чародеи (Синие)

4. Ведьмы/ведьмаки (Зелёные)

5. Магистры (Красные)

6. Архонты (Лиловые)

7. Архимаги (Фиолетовые)

8. Вознесенные (Золотые)

9. Божественные (Оранжевые)

Некоторые кичатся своим цветом глаз и держат свечение на постоянной основе, держа покров, а кто-то приглушает, дабы не выделяться.

— Твои серые, — заметил Атари, — неужели всё так плохо?

— А твои золотые, но эт не сильно помогло, да? — огрызнулся я, — прости, давай не будем об этом, ладно?

Больная для меня тема. Как-то неприятно признаваться в собственной бездарности. Сразу настроение портится, стоит об этом подумать. Мне и так по жизни постоянно этим тыкали. Не пробудился в двенадцать. Ну ничего страшного, все благородные пробуждаются до шестнадцати, сказали родители и погладили меня по головке. Стукнуло восемнадцать. Ага, пробудился, проверяй. Ни родителей, ни дара.

— Без обид, парень. В моё время цвет глаз и силу никак не соотносили друг с другом.

— Надо б где-то перекантоваться, пока трамваи не пойдут, — прикинул я, вставая с насиженного места, — Заодно найдём где перекусить.

Рыцарь не стал спорить и встал следом за мной.

Мы проходили вдоль глянцевых витрин бутиков, облепивших первые этажи черно-зеркальных высоток. На стекле мерцала реклама какого-то шампуня. Чуть дальше новой газировки, ну а на небоскребе, светилась реклама топовой гильдии охотников на демонов, под патронажем клана Ростовых. Эх, вот бы и мне туда.

Атари шел заметно быстрее, обогнав меня метров на двадцать, он украдкой поглядывал на витрины и шел дальше. Всякая цветастая мишура его особо не завлекала, хотя вот сейчас он что-то прилип к витрине.

— Ого! — Он остановился у одного из магазинов, — У вас артефакты продают, как овощи на базаре?

Я лениво подошел к широкой витрине с надписью «Иванофф», за которой скрывались маленькие камушки всевозможных расцветок, когти непонятных чудовищ, механизмы, переплетенные с плотью. Под каждой позицией, разумеется, красовался конский ценник.

— На очень дорогом базаре.

— Есть стоящие внимания? Кроме кристаллов энергии, разумеется. Просто не узнаю ничего. Новое время, новая магия. Всё такое… интересное.

— В основном ширпотреб, — пожал я плечами, бегло рассматривая позиции, — Кроме М.Е.Д.У.З.Ы. Без понятия, как расшифровывается, но это фотокамера, которая по щелчку вспышки обращает живой объект в камень. Хороший артефакт В-ранга, жаль зарядов на него не напасешься. В Эхосах случается, когда бытовой предмет мутирует под силой скверный и становится артефактом.