— Мне стоит сказать спасибо? — скривился я, — Знаешь, я наверно побуду варваром и предпочту метод без моральной давки. Я тебе отмудохаю до полусмерти. И оторву пару пальцев. В качестве компенсации.

— Ничего если я не испугался? А то ты так старался. Мне даже неловко.

— Ладно, гондон. Один из твоих наемников обронил у меня дома одну вещь. Позволь верну.

Сполна.

Я бросил ему монетку. Идеальный отвлекающий маневр. В фильмах всегда срабатывал. Я рывком сиганул к нему, активировав покров, но стоило мне сделать шаг, как я ощутил подножку. Будто невидимые силы схватили меня за щиколотки и пригвоздили к полу.

Какого хрена… Он что, использовал дар?

— Его духи меня не боятся, — удивился Атари, — силен парнишка.

Это вот не те слова, которые я сейчас хотел услышать.

— Мило, — граф поймал динарий, повертев его под светом фонарей, — но у меня уже есть такая.

Монета со звоном упала на железный пол.

— Охо-хо, ты так легко признаешься в нападении, — Атари накрыл меня своей аурой, я смог пошевелиться и идти вперед, пусть и так, будто вязну по щиколотку в грязи, — Помниться ты хотел мои шахты. Рудники. Что ж, за содеянное суд позволит тебе на них побывать. Лет так тридцать.

— На колени, — в глазах Барагозина сверкнуло алое пламя, я тут же ощутил болезненный удар под дых, и как десяток рук давят мне на плечи, заставляя пасть ниц, — и не путайся под ногами, пока я здесь не закончил.

Больно, словно меня сжимают в крепких объятиях, которые я не просил. Давление столь мощное, что только благодаря силе Атари, я не превратился в кровавую лужу на полу.

Я с трудом поднял голову, бросая яростный взгляд на графа. Он дьявольски силен. Проклятье.

— Атари, ты можешь вселиться в меня? — мысленно спросил я.

— Нет, пока ты в сознании. Только дать часть силы. И ты прекрасно знаешь, что у нее есть цена.

Давление тем временем усиливалось, я уже едва мог дышать.

— Да плевать я хотел на цену… дай мне силу. Всю, что сможешь.

— Как будет угодно, парень.

Часы-артефакт начали свой обратный ход. С меня будто сняли оковы. Десятки рук разжали свою хватку, позволяя мне выпрямить во весь рост. Легкость и неверотяная мощь, что переполняет меня.

Аура такой силы и ярости, что ближайшие механизмы начинают гнуться, как и пол под ногами. Волосы встали дыбом, кожа искрила разрядами электричества, в глазах пылало золото.

— Артефакт и впрямь работает, — процедил Барагозин, закрываясь от потоков хлещущего ветра, — невероятно.

Вспышка, и я приблизился к нему в мгновение ока, занося кулак для удара. Рука Атари обволакивала мою, бледный фантом латной перчатки несся прямо в рожу Барагозина.

Он заблокировал удар, поймав мой кулак в ладонь. Какого хрена, я же должен был смести его одним ударом! Красная оболочка его покрова всего лишь треснула в области руки. На лице Барагозина скользнула усмешка.

— Но не так хорошо, как я думал.

Он сместился с едва уловимой скоростью вбок и пнул меня в ребра, отшвыривая в противоположный конец машинного отделения. Я кубарем пролетел, стукаясь об одну из труб, едва ее не выламывая. Мой покров рассыпался, как стекло от удара кувалды.

— Охренеть, что за сила у этого гондона? — я откашлялся, сплевывая выступившую на губах кровь.

— Сила магистра и адепта Гордыни, — процедил Атари, — опасный враг, в полной мере знающий свои сильные и слабые стороны.

Как знал, что будет непросто. Ну и ладно, победа над этим высокомерным мудилой мне в самом деле доставит наслаждение.

Я двигался зигзагом, сокращая дистанцию, на ходу обновляя покров. Энергии для него было через край. Однако, даже с силой Атари, невидимые руки духов сковывали мои движения.

Падла. Удары повреждали его покров, но Барагозин даже не пытался от них уворачиваться, впитывая весь урон. Странно, он даже с места не шелохнулся.

— Тоже заметил? — хмыкнул Атари, — он стоит на руне энергии и… судя по потокам большая ее часть уходит в сторону панели.

— Что он затевает, черт возьми?

— Не знаю, но мне это не нравится. Все окружение залеплено печатями рун. Рун взрыва.

— Что?! Ты серьезно?

— Абсолютно, и их источник находится рядом с твоим врагом.

Барагозин тем временем, с помощью своей силы сгибал трубы и выламывал часть механизмов, при этом сосредоточенно продолжая чертить рунные круги перед собой.

— Решил убить всех? — изумился я, чувствуя бурлящую в венах ярость, — Нет уж, приятель, так не пойдет. Только через мой труп.

Я не могу позволить психу творить все что вздумается.

— Угомонись, — прошипел он, — в любое другое время я с удовольствием втопчу в грязь, а пока не мешай мне. Если не хочешь, чтобы все на борту сдохли в мучениях.

— Подходить к нему опасно, попробуй использовать некротическую стрелу.

Еще бы я знал как!

Я бросился с очередной атакой на Барагозина, пытаясь проломить брешь в его абсолютной защите. Атари по ходу атаки мне объяснял, что стоит направить энергию Бездны вдоль своих костей, сосредотачивая их в области предплечий. Скопировать кость и швырнуть ее энергетический облик, как копье.

Для этого я отпрыгнул от быстрой атаки Барагозина. Он не мог сойти со своего пятачка, как бы ни старался. И спешно использовал Отражало, чтобы моя мерзкая рожа возникла прямо перед ним, загородив обзор.

Он отмахнулся, снося клон одним ударом. Тот лопнул как мыльный пузырь, забрызгав пеной окружение. Но этого секундного замешательства мне с лихвой хватило, чтобы швырнуть «кость». Снаряд полетел хорошо, но сука, не туда, куда нужно.

Вот зараза! Однако Барагозин, поймал снаряд летевший мимо него. Брызнула кровь. Кость покрытая некротической энергии вибрировала в кулаке графа, зависнув напротив контрольной панели.

Он раскрошил ее сжав ладонь, капли крови забарабанили по металлу пола. Круг под ним проявился и налился красным. Баагозин надменно вздернул подбородок.

— Олень тупорылый! — рыкнул он, — Я пытаюсь это предотвратить.

Я уже хотел было повторить атаку, но замер, расщепив энергию внутри тела. Возможно зря, вот только в голове пульсировал закономерный вопрос:

— Чегось?

— Дирижабль. За-ми-ни-ро-ван. Говорю по слогам, чтобы даже такой имбицил как ты всё понял. И я пытаюсь снять все чертовы бомбы!

Я побледнел, холодный пот выступил на позвоночнике, приклеивая рубашку к коже. Аура Атари ослабла, отпуская меня. Часы остановили свой ход.

— Так… ты бы сразу сказал…

— А ты бы стал слушать? Упрямый баран, тебя вообще здесь быть не должно! Бл*ть, этот кретин директор, простого поручения выполнить неспособен.

— Хэй! Из-за тебя он меня не хотел пускать на борт?

— Да. А теперь будь любезен, заткнись и помогай. Или нам всем конец.

Помогай. легко сказать. Мы только что дрались, а теперь вместе должны спасать не только свои жизни, но всю пьяную свору на борту дирижабля. Потрясающе. Именно таким я представлял себе выпускной. Летящим в пропасть на охваченном огнем воздушном судне.

Только я нихрена не понимаю, что за магия зашифрована в руны. Она странная, не могу прочитать структуру.

— Хм, похоже на руны пиктов, — пробормотал Атари, — как и те, что мы видели в «Орущей глотке».

— Сможешь расшифровать?

— Да, но для этого мне вновь понадобится твое тело. Как и твои жизненные силы.

Я дал добро. Пару месяцев моего существования меркнут на фоне сотен человек на борту. И нет, дело не в том, что я дофига альтруист. Просто в эти сотни и моя жизнь входит! Олеси, Сани, Дани…

Пок Атари сосредоточил энергетический поток на снятие печатей, я спросил у Барагозина:

— Это ты мне сердце выдрал и поставил эту штуковину?

— Нет, — шикнул он, пытаясь не отвлекаться, — Спросишь у той, кто засунул в тебя артефакт и спас тебе жизнь. Но сначала избавимся от бомбы. Вопросы потом.

— И кто решил взорвать дирижабль?

— Без понятия. Только догадки. Вязь наложил Архимаг или Вознесенный. Чудо, что я вообще разобрал шифр рун.