– Расправь их, тебе понравится, – подсказала Гратхи.

И я расправил, как будто расправляю крылья. Однако из спины вылезли не крылья, а механические паучьи лапы в количестве восьми штук. Вначале это меня дико напугало, но потом я осознал, что преспокойно могу ими управлять, как своими руками. Сперва неуверенно и неуклюже, а потом довольно быстро приспособился и даже смог пройтись на них, не касаясь ногами пола.

– Охренеть… Это потрясающе! – выдал я на выдохе.

– Говорила же, – кивнула Гратхи. – Теперь что касаемо твоего вопроса. Излучатели полноспектрового шума возможно отключить только при условии достаточных прав. Эти права раздаёт Центральный Узел.

– Логично. – Я опустился рядом с ней на землю и сложил паучьи лапы за спиной. – А где находится Центральный Узел?

– Вот тут, – совершенно спокойно дхарактесса ткнула пальцем в выплывшую перед ней карту.

Точка находилась южнее от нас на тысячу двести километров и была скрыта глубоко под землёй.

– Далековато, – задумчиво пробормотал я, почёсывая подбородок и разглядывая всю карту планеты.

– Но я не советую тебе туда идти, – скрыла голограмму Гратхи.

– Почему?

– До меня несколько раз доходили обрывки сигналов оттуда. Нечто хаотичное, бессвязное, угрожающее. С Омутом Жизни что-то произошло, какой-то сбой в работе. Он словно стал одержимым. А если это так, ты не справишься с ним один.

– А что это такое – Омут Жизни?

– Программно-аппаратный комплекс, предназначенный для возрождения жизни на планете, после того как мы очистим её от человечества.

– Что-то вроде твоей оранжереи?

– Да, только гораздо более масштабный.

– И что в нём такого опасного? Его кто-то охраняет?

– Он сам себя охраняет, – уклончиво ответила она и замолкла.

– Но наверняка же можно как-то отключить его охрану?

– К сожалению, я не располагаю такой информацией.

– Жаль, – почесал я затылок. – Но спасибо хоть за это. Ещё меня интересует Ти. Тот гладиатор, с которым я дрался на арене. Что ты о нём знаешь?

– Рефлект? – переспросила дхарактесса, и я кивнул. – Он давно нам помогает. Благодаря ему, мы вернули множество утраченных во времена Войны артефактов. Это сильно облегчит захват планеты, когда вернётся корабль Анта.

– И когда он вернётся?

– Скоро.

– Почему ты так думаешь?

– Я знаю это.

– Ти притащил вам транспондер? – осторожно спросил я.

– Верно. Теперь осталось найти ключ. Ты ведь поможешь нам?

Я чуть матом не выругался.

– А где сейчас находится транспондер? – не обращая внимания на её вопрос, спросил я.

– Отправлен в Центральный Узел.

– Ты же, блин, сказала, что там Омут с ума сошёл! Зачем вы отправили транспондер именно туда?

– Так прописано в директиве. Все самые важные объекты необходимо незамедлительно пересылать в Центральный Узел.

– Теперь мне уже в любом случае придётся наведаться в ваш Омут.

– Зачем? У тебя есть ключ?

– Нет, нету, – тяжело вздохнул я.

Гратхи бесстрастно поглядела на меня, а затем вновь заговорила:

– В любом случае тебе потребуется помощь. Ранее тому Абстракту, чью модификацию я тебе отдала, принадлежал скорпикус. Но после окончательной смерти хозяина он был утерян где-то в этом районе, – она указала область на карте. – Ты можешь попытаться найти его и приручить. Это очень сильный союзник.

– А вот за это отдельное спасибо, – переменился я в настроении. – Ещё советы будут?

Дхарактесса задумалась.

– Можешь ещё покопаться на вашем складе. Там много чего можно найти. Твой арахнид, кстати говоря, там торчит уже долгое время, пытаясь самостоятельно себя починить.

– Чёрт, точно! Совсем про него забыл, – опомнился я и направился к своему питомцу.

Паучок рылся в груде металлолома, ворчливо попискивая.

– Ну что, как успехи? – поинтересовался я.

– Крайне прискорбно! – вылез из мусора грязный разъярённый паук. – Доспех тяжёлый. Таскать не могу. Крутить не могу. Починить не могу!

– Да оно и понятно, – хмыкнул я, а затем похвастался, вытаскивая из-за спины свои новенькие манипуляторы: – Зато смотри, чего у меня есть.

– О-о-о… – питомец даже лапой глазки протёр. – Хозяин – совершенство!

– Вот ты льстец.

– Пра-а-авда!

– Ладно, всё, хватит. Давай глянем, чего там осталось от твоих доспехов.

Под напором танков Манцеллы Центральный район не выдержал и пал. К этому времени десантировавшиеся военные уже успели очистить от мутантов и весь Северный район.

Грур сидел на крыше пятиэтажки и внимательно рассматривал соседние районы, набрасывая в голове дальнейший план штурма, когда к нему подошёл здоровый мех с выгнутыми в обратную сторону ногами, танковой башней вместо туловища, и ракетно-пулемётными комплексами вместо рук. Ростом мех был как раз чуть выше пятиэтажки. Кабина раскрылась, и оттуда выглянул худощавый мужчина средних лет с тоненькими усиками и острыми чертами лица. Грур обратил внимание, что незнакомец был в звании майора.

– Кто управляет всем этим вашим… – высокомерно заговорил мужчина, обводя рукой перед собой, – …эм, войском?

– Шанти управляла, но теперь она погибла, – сдержано ответил Грур.

– Ах, ну да, слышал, что вы теперь не перерождаетесь, – облокотился он на край кабины. – Неприятно, наверное?

– Наверное.

– Не суть. Мне нужно поговорить с вашим главным.

– Так говорите со мной.

Мужчина смерил Грура презрительным взглядом, поправил военную форму, прочистил горло и заговорил официальным тоном:

– Командир третьей механизированной бригады майор Креневаль, прибыл для оказания содействия в борьбе с мутантами.

– Как-то вы не спешили, товарищ майор, – хмыкнул фантом, оглядывая разрушенный город.

– Кхм, кхм, бои за столицу слегка затянулись. К тому же, мы не виноваты, что вы построили свой город в такой глуши, куда не так-то просто добраться.

– Ну да, явно не вы, – покачал головой Грур.

– Так что, где все выжившие? – с нетерпением спросил майор.

– В паре километрах южнее города. Там большой лагерь с беженцами. Точно не пропустите.

– Спасибо, юноша. А теперь передайте мне управление вашими танками, и я продолжу зачистку города.

– Не понял, – резко нахмурился Грур.

– Управление танками, говорю, передай. Или в твоих электронных мозгах что-то коротнуло, и ты теперь плохо соображаешь?

– Слышь, майор, а ты не *нецензурно* ли случаем?

– За такие речи, – Креневаль прищурился, – я могу всю твою шайку пометить как дефектных андроидов. Сам знаешь, что после этого с вами будет или пояснить?

Грур прекрасно понимал, что означает этот статус. А так же он понимал, что ничего не сможет сделать против человека: система ему не позволит. А вот человек убить андроида может спокойно, ему за это даже ничего не будет. Грур уже начал было подумывать о таком простом выходе из ситуации как уход в инвиз, как вдруг понял, что и это ничем не поможет. У майора явно хватит полномочий записать весь клан в дефектный список.

Фантом беззвучно выругался и передал всю технику в распоряжение третьей механизированной бригады.

– И вон того здорового «Медведя» тоже, – указал взглядом Креневаль. – И не смотри ты на меня так злобно. Всё пойдёт на благо человечества. Вот так, благодарю. Теперь можете всей своей шайкой расходиться по домам, дальше мы сами справимся.

Кабина захлопнулась, и мех пошагал дальше, издавая противный механический лязг.

– Вот падла, – вырвалось у Грура, пока он провожал уходящую машину взглядом.

Отремонтировать грозные доспехи паучка у нас так и не вышло. Слишком уж там всё было плохо. Новый собрать из кусочков со свалки тоже не получилось бы, потому как у всех остальных было повреждено центральное ядро, и они не запустились бы в любом случае.

Мой питомец впал в глубокую депрессию. Даже не смотря на то, что нам удалось снять с одного из пауков на свалке парализующий модуль и прикрутить его в челюсть паучку. Он всё равно забрался в новенькое гнёздышко на моей спине и больше оттуда не вылезал.