Но у меня есть кое-что…

– Фокс! – крикнул я, призывая лисенка. Он уже доказал свою эффективность в схватке с нежитью и прочими тварями, уязвимыми к огню.

Но питомец не появился… Зато вместо него пришла боль, адская, невыносимая боль в груди, рядом с сердцем.

«Потоки, идиот!» – фыркнул Эгос.

От боли я едва не рухнул на песок, чем и решил воспользоваться Поппи. Он вообще оказался довольно грязным бойцом.

«Осторожно!» – закричал мой внутренний вампир.

Я успел среагировать на его атаку, но слишком поздно.

– У-а-а-а-а-а-ар-р-р-р-р-р! – пронесся радостный крик толпы на трибунах, заглушивший мой вопль.

– Ой-ей-ей… – покачал головой Поппи, наклоняясь к земле и поднимая оттуда мою кисть. – Кажется, ты что-то потерял. Думаю, я оставлю её себе как трофей.

«Он нас так быстро прикончит…»

– Заткнись…

«Слушай. У меня есть план, но от тебя мне кое-что потребуется… Или… хочешь сдохнуть тут?»

– Что нужно?

«Хех… для начала избавься от того символа, что дестабилизирует Эгос».

– И как я, по-твоему, должен это сделать? – фыркнул я. Символ, что нанесла на меня Амелия, был магическим, и просто так его не стереть.

«А я почем знаю?» – усмехнулся Эгос. – «Но если ничего не сделаешь, то истечешь кровью, и я ничем не смогу помочь».

Ну, насчет того, что в данный момент он ничем не может мне помочь, Эгос несколько лукавил. Он мог перенимать на себя мою боль, точно так же, как раньше я мог её подавлять. Я, конечно, и сейчас мог такое проворачивать, но куда хуже, чем раньше. И, к сожалению, чтобы подавить боль от потери части конечности, силы воли мне не хватало.

Пришлось полагаться на своего внутреннего вампира.

– Эй? Ты что, сам с собой разговариваешь? – Хмыкнул Поппи, с интересом наблюдая за тем, что я буду делать, получив такую серьезную рану. – Головушка бо-бо? Не волнуйся, я знаю отличное лекарство…уа-а-а-ах! – он с размаху попытался нанести мне удар саблей, но не так быстро, как мог бы, так что я легко отскочил в сторону.

– Эй, не убегай… – картинно расстроившись воскликнул противник, вновь бросаясь в атаку. – Да хватит уже бегать!

Я действительно носился по арене как угорелый, пытаясь одновременно не потерять оружие и остановить обильное кровотечение.

«Он прав. Чем больше ты двигаешься, тем больше крови теряешь».

– Черт… И что мне делать? Символ просто так не стереть!

«Так срежь его»

Как бы неприятно было это признавать, но Эгос прав. Мне нужно избавиться от символа на шее, и есть лишь один способ это провернуть…

– Дерьмо…

Приложив как можно больше сил, чтобы оторваться от него и дать себе хоть пару секунд, я оказался на противоположном конце Арены. Поднеся клинок к своей шее, у основания которой и находился символ, я сделал быстрое и максимально «нежное» движение, срезая участок кожи с магическим узором.

– Аргх! – воскликнул я от боли. Слишком много отхватил, но вроде бы ничего жизненно важного не задел. Вот был бы «прикол», если бы я себе артерию перерезал…

«Да… смеху бы было» – согласился Эгос.

– Ой-ей-ей! – К моменту, когда ещё одна часть моего тела упала на песок Арены, Поппи уже оказался рядом и довольно скалился. – Похоже, твоя головка куда больше бо-бо, чем я думал. Неужели ты так испугался старого Поппи, что решил сам себя зарезать? Только почему такими мелкими кусочками? Если уж решил покончить с жизнью, надо в сердце бить, во-о-от сюда!

– Зря лыбишься, паскуда!.. – прорычали я и Эгос одновременно, отчего мой голос был едва ли похож на человеческий.

Довольная ухмылка на лице Поппи мгновенно испарилась, он явно почувствовав что-то недоброе сделал шаг назад.

«Для начала… вернем-ка тебе руку. Хотя бы на время…»

Я сразу почувствовал легкое жжение в груди, рядом с сердцем. Это говорило о том, что Эгос для своих манипуляций использует ману, но не так много, как понадобилось бы, к примеру, Фоксу. Бросив взгляд на свою покалеченную конечность, я с изумлением увидел, что на месте потерянной кисти формируется нечто.

Кровь словно обрела свой собственный разум и начала двигаться, мало по малу формируя что-то… На данный момент это напоминало множество переплетающихся между собой красных отростков.

– Нет уж! – рыкнул Поппи, переборов удивление. Видимо, он думал, что победа у него уже в кармане, а тут раненый противник неожиданно стал показывать весьма стремные фокусы.

«Медленно…» – усмехнулся второй я, и прежде чем я успел опомниться, моя рука сама собой остановила саблю противника.

– Ох ты-ж… – только и выдал я, смотря на багрово красную когтистую лапу.

«Не трать время. Это лишь временная замена». – Напомнил Эгос.

– Точно, – опомнился я и, пользуясь замешательством противника, вогнал тому клинок снизу-вверх, стараясь таким образом достать до сердца, минуя кости, которые у него были определённо прочнее нормальных.

Но было бы слишком легко, если бы этот тип просто сдох… Так что, пару мгновений побуравив друг дружку злыми взглядами, мы разошлись. Я отпустил его саблю, а он благодушно позволил мне высвободить меч.

«Это плохо…» – уже не так весело заметил Эгос. – «Даже на поддержание руки уходит слишком много маны, которой у тебя и так почти нет».

– Сколько у нас времени? – тихо шепчу я, стараясь, чтобы немного отступивший противник не услышал.

«Пара минут, а дальше. дальше ты скорее всего сдохнешь. Либо от кровопотери, либо от болевого шока, вызванного перегрузкой внутренних потоков. Эту боль я подавить не смогу, она имеет иную природу, нежели физическая».

Невеселые мне вещи Эгос сказал. Фокса я позвать не могу, Врата Забвения призвать так же не выйдет из-за чересчур затянувшегося «отката». Радует одно – я убрал с рожи этого неубиваемого выродка злорадную ухмылку.

Единение с Эгосом принесло свои плоды. Помимо, того что я смог полностью остановить потерю крови, я стал на порядок сильнее и быстрее. Практически вспомнил каково это – быть полноценным вампиром.

Я смог нанести Поппи больше десятка довольно серьезных ран, вот только все это было бесполезно. Он действительно был попросту неубиваемым. Я наносил ему рану, а она заживала раньше, чем я успевал нанести следующую.

У подобной регенерации в любом случае должен быть предел. Невозможно восстанавливаться бесконечно. На регенерацию тратится энергия и «строительный материал».

«Возможно, поэтому он такой жирный. Хех… запасал биомассу».

Скорее всего. Глядя на него сейчас, я заметил, что он действительно словно немного похудел. Вот только боюсь, прежде чем у него закончится запас питательных веществ для восстановления, окочурюсь я.

Время сейчас было не на моей стороне.

И тем не менее я наслаждался битвой. Наслаждался силой, которую почти позабыл. Я был быстрее и сильнее Поппи, превратив некогда грозного соперника в грушу для биться. Но тот продолжал сражаться и даже пару раз чуть меня не достал.

– А ты шустрый… – усмехнулся немного подуставший противник, и на его лице вновь начала появляться мерзкая улыбочка. – Но этого мало, чтобы убить старину Поппи. Старина Поппи всех переживет, помяни мое слово!

«Нужно что-то более радикальное…»

– Например? Голову ему оторвать? Мы уже пробовали…

«Нет. Есть у меня один трюк в запасе, но будет больно».

– Какой трюк?

Но вместо ответа моя рука, сотканная из крови, неожиданно потеряла форму, и я мгновенно ощутил дикую слабость, заставившую меня рухнуть на колени. Перед глазами все поплыло, а в груди разгорался настоящий костер, готовый спалить меня целиком при первой же возможности.

Поппи, заметив мое хреновое состояние, заулыбался ещё шире и поспешил ко мне. И очень зря, ведь он не заметил того, что начало происходить у него за спиной. Одна из крупных луж крови пришла в движение, и через мгновение из неё показалась кроваво красная рука. Затем ещё одна. Следом появилось нечто напоминающее голову.