– Скорее всего, от него ничего не осталось, – тут уже озвучил свое мнение Полти, стоявший где-то за нашими спинами.

Буря стала понемногу стихать, но похоже, все было зря. В самом центре рассеявшейся бури было что-то черное… И оно явно было живым.

Пара мгновений, и оно пришло в движение. Странная аморфная сущность, которую словно окутывал мрак. Она укрыла собой Улыбающегося Мо, защищая от бури. И, как бы немыслимо это не звучало, на том странном пареньке в маске не было ни царапины.

Даже если монстр, укрывший его своим телом, каким-то чудом смог защитить его от температуры, то как же воздух? Дышать в той буре было попросту невозможно! Но тот был цел и невредим, и теперь рядом с ним стояло чудовище…

У этой твари были чересчур вытянутые руки, покрытые горящими красными рунами. Похожие, они имелись и на ногах. Голову монстра украшало шесть уходящих кзади рогов.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – почти беззвучно спросил я.

«Если под «тем же» ты подразумеваешь Эгос, то все верно. Это он и есть».

– Но… он же в сознании, стоит рядом.

«Как и ты. Видимо, ты не такой уж особенный».

– Ты что-то говоришь? – бросил на меня взгляд Умрай.

– Нет. Просто немного удивлен…

– Ага, я тоже был шокирован, когда увидел, как он впервые призвал этого монстра.

«Но кем бы он ни был раньше, его Эгос не вампир. А что-то… иное».

Улыбающийся Мо тем временем повернул голову, взглянул на своих противников и… зааплодировал. А те шокировано взирали на него.

И в этом была их главная ошибка. Хотя, возможно, это был их главный козырь, который ничего не дал, и теперь они понятия не имели, что делать дальше. Монстр дернул рукой, и почти тут же рыцарь лишился половины туловища.

Я не сразу понял, как это возможно, а когда понял, был шокирован. Эта тварь открывала порталы! Причем играючи! Тварь открыла портал, просунула туда руку, и его лапа вылезла прямо за спиной воина, вонзив длинные острые когти прямо в него. И доспех рыцаря не спас.

Монстр без какого-либо труда раздавил мужчину, после чего протащил его тело через портал и бросил труп к ногам своего хозяина. Тот, как ни в чем не бывало, склонился над ним, обмакнул палец в крови и ею начал рисовать на маске.

– Да он полный псих… – не сдержался я.

– Не без этого, – кивнул Умрай.

Этот безумец рисовал на маске улыбающуюся рожицу. И это выглядело одновременно так нелепо и так жутко, словно я смотрел фильм ужасов категории «Б».

Опомнившиеся маги одновременно ударили заклинаниями, но прежде чем те достигли цели, тварь со своим хозяином, воспользовавшись порталом, оказались позади колдунов, и первым же делом чудище насадило одного из них на свой коготь и, подняв над головой, стало раскручивать, разбрызгивая кровь.

А Мо, словно ребенок, радующийся дождю, стал танцевать, наслаждаясь льющейся на него кровью.

Это точно какое-то безумие!

Последний оставшийся в живых маг бросился бежать. Но это ему не сильно помогло. Тот не пробежал и десяти метров, как под его ногами открылся очередной портал. А вел он… куда-то высоко.

Потому что парой мгновений спустя маг превратился в «мясной блинчик», на огромной скорости упав на песок Арены.

– Ну? Понял? Это один из сильнейших бойцов Арены… Улыбающийся Мо.

Даже спустя десяток минут после окончания схватки, я находился под впечатлением от увиденного. Человек, подобный мне, способный использовать Эгос, вот только в отличие от меня, он был полным психом и садистом.

– Как ты думаешь, смог бы его одолеть? – спросил я у своего альтер-эго, когда мы остались наедине.

«Того монстра?» – он показался задумчивым. – «Честно – я не знаю. Я могу сливаться с тенями, как те двое, но порталы – это совершенно иное».

– Понятно…

Сразу после завершения показа я занялся тренировками. Вначале легкая разминка, затем кое-что посерьезнее, нацеленное на выносливость. Мгновенно это меня сильнее не сделает, но надо же с чего-то начинать.

А когда был дан приказ на отбой, я занялся другой крайне нужной, но опасной штукой – насыщением мышц магической энергией. И это… это больно. Чертовски больно. И опасно. В моей ситуации, с поврежденными магическими потоками, заниматься подобным было чревато серьезными последствиями.

Но все осложняли ошейники – они блокировали магию, хотя и не полностью. Принцип их работы я не понимал, но, кажется, он был завязан на тех самых магических потоках. Полностью их не блокировали, подозреваю потому, что полная блокировка может негативно сказаться на здоровье носителя.

Каналы блокировались, лишь когда ты начинал активно использовать магию, не важно, используя её для насыщения мышц или для сотворения заклинаний. Но если насыщать свои мышцы по чуть-чуть, то он не реагировал.

Да и к чему? Тех крох маны едва хватило бы, чтобы сделать меня сильнее хоть на чуть-чуть, но вот использовать её для тренировки можно было.

Так что как только я лег в кровать, взяв в зубы часть шерстяного одеяла, которое нам выдали, занялся вливанием маны в мышцы. И чуть было не вырубился от нахлынувшей боли. Если раньше болели лишь те мышцы, что вбирали в себя ману из потоков, то теперь болело все. Особенно в груди, рядом с сердцем, где и должен был находиться основной резервуар, содержащий внутренний запас маны.

«Может, не стоит этого делать?» – слегка скучающим голосом поинтересовался Эгос, который видимо не испытывал тех же ощущений.

– Не мешай, – почти беззвучно прорычал я.

«Как хочешь» – все так же равнодушно ответил тот.

В перерывах между «тренировками», я размышлял о том, как мне быть дальше. Прошел всего лишь день, как я оказался в рабстве эльфов, но вижу впереди лишь кромешный мрак. Побег… на данный момент это лишь мечты. Ошейник не только ограничивает мою магию, но и подавляет любую возможность неповиновения.

На данный момент все, что я могу, это ударить по эльфам Вратами Забвения, когда они восстановятся, но сделаю ли я от этого лучше? Это, на данный момент, самое сильное, что у меня есть, и что в теории я смогу использовать, вот только… тут слишком много магических артефактов, а Врата Забвения атакуют все, в чем есть хоть немного магии. И растут. Очень быстро растут, поглощая все.

Этой штукой я смогу уничтожить Юндор. Полностью стереть с лица этого мира длинноухих, но… всегда есть «Но». Как же рабы, что живут тут? Их непременно ждет смерть. Более того, в свое время я слышал, что и у Империи, и у Трилора есть оружие, способное обрушить Юндор с небес, но никто этого не делает по одной простой причине – падение Юндора будет катастрофой, которая потрясет весь мир.

«Прибережем это на крайний случай. Заберем этих длинноухих с собой в могилу, если так случится» – усмехнулся Эгос, в очередной раз подавший голос.

Я в чем-то был с ним согласен…

Комнатку что я получил за второй ранг больше напоминала тюремное помещение. Маленькая, с не самой удобной кроватью, но зато довольно широкой. Это мне показалось даже немного странным, словно она была с расчетом на двух человек, впрочем, вспоминая орков с которыми я дрался на арене… для них такая кровать была бы даже маловата. Может они делали усредненный вариант для разных комплекций?

Но я быстро выкинул это из головы.

Первую ночь я спал как убитый. А вот на вторую случился крайне неожиданный сюрприз – ко мне внезапно заявилась Фия, и самое необычное без своего брата. Обычно эта парочка по одиночке не ходит.

– Мы можем поговорить? – спросила она.

– Ты что-то придумала?

– Нет. Это напрямую не касается нашей договоренности, но… кхм…

– В чем дело? – было видно что девушку что-то беспокоит.

– Даже не знаю как сказать… – вздохнула она.

– Просто говори как есть.

– Я могу стать твоей женщиной? – причем по лицу вообще нельзя было сказать что она хотела такое спрашивать.

– Чего?..

– Ох… В общем, у меня сегодня состоялся крайне неприятный разговор с местной чемпионкой.