– Все довольно просто, – пояснила Эль, когда я озвучил данную мысль. – раньше дверь в подвал была скрыта специальным маскирующим артефактом. Полагаю, за сотни лет он истощился и перестал функционировать. Именно поэтому воины Юндора не попали внутрь во время зачистки. А шкаф, видимо сдвигали уже позже.

Это многое объясняет. И очень надеюсь, что подобных дверок тут ещё хватает.

– Максим, ну, хватит уже с ней болтать, – обиделась девушка. – Я вас не понимаю!

– Да-да. Давайте разобьём лагерь неподалеку. Жуть как хочется спать.

Лагерь было решено разбить неподалеку от находки, в развалинах старого дома, который на мой взгляд выглядел достаточно крепко. В идеале, лучше всего было бы переночевать в том подвальчике, но три трупа это как-то перебор. Не уверен, что смогу отдохнуть там. Лучше уж на свежем воздухе под открытым небом.

В качестве основы для костра использовали остатки от древней мебели. Ну, а дальше дело за малым – призвал Фокса, и он поджег деревяшки. И, разумеется, появление этого милого комочка Амелия никак не могла проигнорировать, начав с ним сюсюкаться и подкармливать кусочками хлебушка.

Зверек с аппетитом его уплетал, несмотря на то, что для жизнедеятельности ему это не требовалось. Он подпитывался от моей маны с помощью кольца, и девушке это было прекрасно известно.

– Не переводи продукты, – вздохнул я.

– То, что ему не надо, не значит, что он не хочет, – с важным видом сказала она, поглаживая зверька по его маленькой головке. – Кушай-кушай, маленький Фиро.

– Он Фокс! – рыкнул я чуть громче, чем нужно было. Даже лисенок прижал ушки, не ожидая такой реакции от хозяина, но жевать хлебушек не перестал.

– Тихо-тихо… Фи…Фокс… – продолжала поглаживать его девушка, сердито смотря на меня, поджав губки.

– Меня этим не проведешь, – махнул я рукой, усаживаясь у костра и доставая из сумки перекус. В животе уже бурчало, и надо было срочно что-нибудь схомячить. Так что я закинул в рот пару кусочков вяленого мяса и добавил к нему хлебушка.

Такой ужин назвать сытным язык не поворачивается, но, увы, такова доля путешественника. Придется обходиться хлебом, вяленым мясом и водой вплоть до первой же таверны. Именно поэтому они пользуются такой популярностью у путешественников. Теплая кровать и горячая пища – что может быть лучше?

Конечно по пути можно что-нибудь поймать. Оленя подстрелить, например, но с этим свои сложности. Не на всех территориях таким можно заниматься. Хоггарийские леса вряд ли под них попадают, но в этом городе я не заметил никакой живности.

– Сама поесть не забудь, – усмехнулся я, чувствуя, как настроение от полного желудка немного возрастает. – А то скормишь все Фоксу и ляжешь спать голодной.

– Я что совсем глупая? – насупилась девушка, но я на это лишь усмехнулся. Кажется, это её немного задело. Уж слишком гневно она надула щечки и уперла руки в бока.

– Заметь, это сказал не я.

– Знаешь, Максимилиан, ты порой бываешь таким букой! – фыркнула она и демонстративно отвернулась.

Я даже и глазом не повел. Вместо этого подумал отозвать Фокса, пока Амелия не скормила зверьку весь наш запас еды, и тот не превратился в огненный шарик. Но почти сразу передумал. Мы с ней слишком устали, а спать без дозорного, да ещё в таком жутковатом месте – нет уж.

– Слушай сюда, – обратился я к лисенку, и тот тут же навострил уши, немного повернув голову на бок. – Тебе сегодня доверяется ответственная миссия – будешь нас охранять. Если что-то заметишь или почувствуешь – немедленно меня буди. Все ясно?

Зверек утвердительно пискнул.

– Только пламя немного пригаси, а то уж слишком сильно выделяешься.

Зверек правильно меня понял, его огненная шерстка стала чуть более тусклой. В темноте он все-равно светился, но расстояние, с которого его можно будет заметить, уменьшилось в разы.

– Ладно, годится, – вздохнул я, почесав его за ушком.

Как обычно, я устроился с одной стороны костра, а Амелия с другой. Я уже стал потихоньку дремать, как почувствовал тормошение рядом со мной. Приоткрыв один глаз, я увидел по-хозяйски устраивающуюся под боком некромантку.

– Ты чего делаешь?.. – пробормотал я.

– Мне стало немного холодно.

– Ну, так придвинься к костру, – недовольно буркнул я. Но девушка даже и не думала уходить, а наоборот прижалась ко мне ещё плотнее.

– И ещё страшно… – добавила она. – Можно я рядом с тобой посплю?

– Ох… – вздохнул я и, повернувшись на бок, обхватил девушку за талию и прижал её к себе. – Так нормально?

– Да, нормально, – ответила она, сладко зевнув.

Думал, уснуть в такой компании будет сложно, а нет. Видимо, я недооценил собственную усталость от поездки. Стоило прикрыть глаза, как тут же провалился в сладкий сон.

Это было странное место, охваченное приятным золотистым светом. Казалось что он просачивался через ткань мироздания, проникая в меня. Все было размытым и нечетким, но кажется где-то вдали я видел множество сияющих на солнце остроконечных башен какого-то чуждого города. Но как бы я не присматривался, никак не мог рассмотреть детали. Они просто ускользали, размывались, меняли очертания.

В конце концов я просто сделал несколько шагов назад и прикрыл глаза рукой. Слишком неприятно стало осматриваться. Но даже так этот свет словно просачивался сквозь руку и веки, проникая прямо в голову.

– Где я? – спросил я, и голос эхом отразился от окружения. – Я сплю?

– И да, и нет, – внезапно ответили мне и я рефлекторно отскочил в сторону, пытаясь рассмотреть говорившую.

Голос был женский, но когда я открыл глаза то увидел лишь размытый силуэт состоящий из золотистого сияния.

– Кто ты? Где я?

– Ты на границе мироздания. Там где сталкиваются Миры Света и Тьмы. Твое тело сейчас спит, но фрагмент души оказался здесь. Ты растерян, напуган, я понимаю. Но не волнуйся, я рядом чтобы помочь.

Силуэт протянул руку, но я не спешил её касаться.

– Да… Кажется я понимаю… этот облик кажется тебе чуждым. Тогда… представь кого ты хочешь увидеть, и я обрету форму. Раньше мне не было необходимости в этом, но раз ты того желаешь, я это сделаю. Просто вообрази…

Я не собирался никого представлять, но окружающий свет словно сам забрался мне в голову и вытащил оттуда воспоминания. Воспоминания о Катрине. А миг спустя сияющий силуэт стал меняться, и вот передо мной стояла точная копия Катрины, облаченная в легкое белое платье.

– Видишь? – тепло улыбнулась она. – А теперь идем, я многое хочу тебе показать.

– Погоди, стой… Как тебя вообще зовут?

– Я Лиамара, Длань Света, и я здесь чтобы показать, каким чудесным однажды станет твой мир…

Если засыпалось мне хорошо, то вот пробуждение таковым не было.

– Ну, чего ещё?.. – поморщился я, ощущая, как кто-то лижет мое лицо горячим влажным язычком. – Хватит… – я оттолкнул лисенка и, поморщившись, посмотрел на него. Его обычное свечение стало каким-то подозрительно тусклым, да и сам он выглядел каким-то испуганным. Ушки прижаты, глазки испуганно бегают.

Вид испуганного Фокса мгновенно стряхнул с меня остатки сна. Костер к тому времени потух, значит, шанс нашего обнаружения гораздо ниже.

– А? В чем дело?.. – сонно пробормотала Амелия, но я почти сразу зажал ей рот рукой и прижал пальцы к своим губам.

– Тихо, – прошептал я. – Фокс что-то почувствовал…

Лисенок тем временем пытался привлечь мое внимание. Не став тянуть, я взял меч и последовал за ним к окну. Лисенок спрятался за мою ногу, не желая «отсвечивать». Сам я постарался использовать «единство с тенями» и аккуратно выглянуть, и едва не выругался.

Прямо на крыше «дворца», в который мы предполагали отправиться утром, сидело нечто. Чрезмерно длинные лапы, круглое тело и два горящих красных глаза. Эта дрянь была как минимум втрое больше, чем я.

– Что та… – Пришлось вновь заткнуть рот чересчур громкой девице. Затем я притянул её к себе и кивнул в сторону странного монстра, наблюдающему за округой подобно хозяину здешнего города. А в то, что он именно наблюдал, выискивая добычу, я даже не сомневался. У меня неприятный холодок по телу пробегает от одного взгляда на это чудище, хотя до него не меньше километра.