Почесав затылок, бегло оглянул дверь и стал пытаться её вскрыть.

На первый взгляд тут не было никакого рычага или переключателя. Но лишь на первый. После недолгого осмотра, я нашел на стене рядом кое-что любопытное: сенсорный дисплей чем-то похожий на тот, что был встроен в эльфийскую броню. Видимо мародёры не поняли что это такое и не придали особого значения.

Даже странно, что он вообще сохранился.

Я коснулся его, и первые мгновения ничего не происходило. И когда я уже собирался зло сплюнуть и пойти прочь, тот неожиданно загорелся.

– Уой! Что ты сделал!? – воскликнула девушка, увидев горящий экранчик.

– Тихо… не мешай… – едва сдерживая волнение, сказал я. Скорее всего мародеры либо не обратили на эту штуку внимания, либо просто не смогли выдрать из стены. Главное – она тут и она работает.

Но радость моя была немного преждевременной, потому что эта древняя техномагическая аппаратура нещадно тормозила. Я что-то выбирал, а она выбрасывала меня назад или вообще зависала. Так продолжалось минут десять, прежде чем послышалось шипение, и черная дверь со скрежетом отворилась.

– Максимилиан, да ты волшебник! – воскликнула Амелия, и, не удержавшись чмокнула меня в щеку, после чего визжа повисла на шее.

– Да не ори ты так, – поморщился я, потому что кричала она мне прямо в ухо. Амелия наконец лезла с моей шеи и поспешила к открывшемуся проходу.

– Там внизу свет загорелся, – сказала она, смотря на ведущую вниз лестницу.

– Думаю, это как у тебя в подвале, реагирует на появление разумных, – предположил я, попутно принюхиваясь. Ничем таким не пахло, значит, бояться ядовитых паров из замкнутого пространства не стоило. И все же стоило прислушиваться к ощущениям.

– Спустимся? – осторожно спросила Амелия, ажиотаж которой сошел на нет.

– Зря я, что ли, с этой дверь ковырялся. Только, чур, я первый, а ты следом. И под ноги смотри, мало ли, вдруг хозяева ловушек наставили. А ещё, если почувствуешь недомогания, тошноту или головокружение – срочно наверх. Понятно?

– Да!

– Ладно… посмотрим какие у этих длинноухих закрутки…

Утро Библиотекаря начиналось с проверки оконченных книг и отправки их на соответствующие жанру, году создания и миру отделы Библиотеки. Хотя утро в Сумеречной Библиотеке было номинальным. Здесь отсутствовало время суток как таковое, но Библиотекарь, когда пришел на свой пост, сознательно организовал график и строго следовал ему.

– Ну, и что тут у нас? – хмыкнул он, беря в руки огромный древний фолиант. – Понятно… тысяча сто восемьдесят три книги начато. Семьсот шестьдесят две завершено.

Он быстренько пробежался глазами по списку завершенных и огорченно вздохнул. Была одна книга с всего лишь девятью главами, которую он от скуки решил почитать, но она не была завершена. Вот уже долгое время Библиотекарь ожидал продолжения, которого все не было.

Владыка Сумеречной Библиотеки мог силой мысли получить всю информацию из любой книги, хранящейся тут, но это было слишком просто и скучно. Он предпочитал работать по старинке и определенный процент поступивших книг прочитывать, сидя на диване и попивая кофе.

– Что бы сегодня почитать? – хмыкнул он. – А вот этого автора я знаю. Попаданец в мир динозавров? Это… может быть интересным…

Отойдя от книги-реестра, Библиотекарь махнул рукой, и перед ним замелькали шкафы.

– Вот! – сказал юноша, и один из них замер.

Владыка Библиотеки неторопливо, насвистывая что-то себе под нос, вытащил книгу в кожаном переплете и, засунув себе её подмышку, направился в сторону, как он сам её называл, читальни.

И уже собирался разлечься на диване, как неожиданно на столике рядом с ним появилась черная книга.

– Ну, привет, – улыбнулся он, откладывая в сторону предыдущую книгу. Черный гримуар тем временем сам собой раскрылся, позволяя тексту проступить сквозь его пустые страницы.

«У нас проблемы. Иди за мной»

– Ну, хорошо… – пожал тот плечами, вставая с дивана, на который уже успел присесть. В следующий миг книга пропала, а перед Библиотекарем открылся портал, в который он тотчас шагнул.

В мире, куда он попал, царила ночь. Но это не проблема, Библиотекарь отлично видел в темноте.

Тут же он ощутил рядом с собой отчетливое присутствие чего-то очень сильного и темного. Резко обернувшись, он увидел перед собой темную эльфийку с серебристыми глазами, в которых царила сама тьма. Она была одета в белоснежное полупрозрачное платье, а за плечами женщины клубилась дымка.

– Какой сюрприз, – улыбнулась та, увидев старого знакомого. – Библиотекарь собственной персоной.

– Шуб-Ниггурат, – сквозь зубы процедил мужчина и приподнял руку, согнув в локте. Одновременно с этим рядом с рукой возникла черная книга, приведшая его сюда. Фолиант раскрылся и заискрил магией. – И почему я не удивлен? Совсем недавно встретился с очередными твоими отпрысками. Тебе ещё не надоело?

– Ах, Николас, я никогда не устану от нашей маленькой игры. И что за враждебность? Сражения между богами запрещены, разве нет?

– Чего тебе надо? – нахмурившись, спросил Библиотекарь, все так же держа «оружие» наготове.

– Мне? Ты же сам сюда пришел, – засмеялась темная богиня, и, паря, сделала круг вокруг мужчины. – Но я все равно рада тебя видеть. Ну и как там мои детишки? Раз ты так зол, значит они смогли добраться до Библиотеки.

– Ты прекрасно знаешь что им туда путь закрыт. Я убью любого из них кто туда войдет.

– Вай-вай-вай, какие мы грозные. А ведь в этом мире ты не сильно отличаешься от людей, не забывай, – её улыбка стала больше похожа на оскал хищника. – Но… судя по тому, что я вижу, убивать тебя нет необходимости.

Услышав это, Библиотекарь нервно дернул щекой.

– Татуировка на твоей руке. Одной не хватает, – она картинно изобразила задумчивость. – Какой же?.. Ах… Громового копья, если не ошибаюсь? Хи-хи-хи… Значит, Библиотека уже избрала следующего Библиотекаря. И раз ты тут, он где-то неподалеку. В этом или одном из соседних миров…

Библиотекарь не спешил отвечать, лишь поправил сползший рукав, под которым были видны татуировки.

– Сколько тебе осталось? Месяц? Год? Хотя, учитывая, что пропала всего одна – больше.

– Это ничего не меняет, – все-таки ответил мужчина. – Ни тебе, ни твоим отродьям не получить Знание. Даже если ты убьёшь преемника, это ничего не изменит. Библиотека изберет нового, вот и все.

– Все верно, поэтому я решила немного изменить правила нашего противостояния. Даггот тебе уже сообщил о человеке с моей меткой?

Бог Вторых шансов действительно навещал Библиотекаря совсем недавно и выразил обеспокоенность тем, что один из Избранников Башни был отмечен Нуб-Шиггурат. Более того, даже смог сохранить свою метку после перерождения. Но в тот момент Библиотекарь проигнорировал волнения Даггота, и теперь об этом жалел.

– Что ты задумала? – нахмурился бог Сумеречной Библиотеки.

– Ой, всего-то самую малость. Столкнем их лицом к лицу, и кто победит – получит Знание.

– Я на это не пойду.

– Конечно, не пойдешь… – ухмыльнулась темная богиня. – Но не только ты умеешь выискивать лазейки. Пока что я найду занятие для своего избранника, а ты постарайся, чтобы твой не продул в первую же минуту. Хи-хи-хи…

– Ты идешь за мной, – повторил я Амелии, когда девушка вдруг решила, что может идти если не впереди, то, как минимум, сбоку от меня.

– Ладно-ладно, бука… – девушка обиженно взмахнула руками и надула губки. Но я не обратил на это никакого внимания. Вот ещё, реагировать на её детские обидки.

Подвал располагался на довольно приличной глубине – три метра породы это не шутки, почти бункер, хотя зачем так было сделано не понимал. Возможно, особенность местной архитектуры.

До конца лестницы мы дошли без особых проблем. Никаких ловушек я так и не обнаружил, только труп эльфа в неактивной броне что лежал недалеко от лестницы.

Посмотрев по сторонам, не обнаружил больше ничего интересного. Небольшое помещение с остатками мебели.