По дороге к набережной я купил розу бордового цвета на длинной ножке. Раз уж Мастер из книги любит эти цветы, то не буду выбиваться из образа. Но и затягивать с этим я не собирался – необходимо соблюдать тонкую грань.

Свой «Порш» я припарковал неподалёку и отправился пешком к кремлёвской стене на набережной. Сама стена была достаточно длинной и найти Иру вот так запросто – если она здесь – не представлялось возможным. Именно поэтому вчера я оставил девушке свой номер.

Уже пошёл третий час, и пока было тихо, но ведь женщины очень часто опаздывают на свидания, верно? Нисколько не волнуясь, я неторопливо прогуливался по набережной. Не скажу, что восторгался и любовался местными красотами, ибо романтик из меня никакой.

И вот, наконец, мой телефон ожил, и я прочитал сообщение с незнакомого номера: «И где тебя искать, Вячеслав?»

– О, привет, – хмыкнул я себе под нос, а мои губы растянулись в улыбке.

«Кинь мне свою геолокацию и никуда не убегай», – написал я в ответ и принялся снова ожидать.

Денисова, послушная девочка, действительно прислала мне координаты своего местоположения. Было это неподалёку, чему я порадовался.

Значит, она пришла. Из этого следует, что, какие бы чувства Ира ни испытывала к своему Юре, всё это обратимо. А ещё – мне не показалось, когда я увидел в её взгляде тоску. И как бы цинично ни звучало, но мне это на руку.

Вскоре я нашёл Денисову, которая по-прежнему со смущением смотрела в мою сторону.

К слову, девушка принарядилась для свидания со мной. На ней было платье светло-розового цвета с тюлевой юбкой, и ещё оно отлично скрывало Ирину худобу и отсутствие форм. Впрочем, лапать её мне и не придётся, ведь иначе Денисов оторвёт мою голову.

– Привет, красавица, – обаятельно улыбнувшись, произнёс я низким голосом и вручил девушке розу.

Ира приняла цветок, но глядела на меня с заметным недоверием, точно ожидала подставы.

– Что-то не так? – уточнил я.

– Всё пытаюсь понять, в чём тут подвох, – призналась Денисова. – Внезапно подходит симпатичный мужчина, начинает задвигать про твою любимую книгу… Я же не наивная дурочка.

– Но ведь ты пришла, – заметил я, отчего Ирина залилась краской, но поспешила это скрыть за язвительностью.

– Мне просто стало любопытно, что будет дальше, вот и всё.

– Всё, говоришь? – Я резко замер и коснулся руки девушки, которая вздрогнула, однако не стала убирать свою ладонь. Я же добавил вполголоса: – А я просто верю в судьбу. Скажешь своё имя?

– Ира, – выдавила она, отводя свои тёмные глаза в сторону.

Вся её напускная бравада трещала по швам, к тому же Денисова ещё ни разу даже не сказала, что находится в отношениях. «Как я и думал: всё легко и просто», – пронеслось в моей голове, что вызывало удовлетворение.

Уже через час мы сидели в кафе и болтали на всевозможные темы. Ира успела расслабиться и даже начала вовсю со мной флиртовать, и могу поклясться: она уже в меня влюблялась.

Когда вечером я провожал девушку до её дома, она смотрела на меня долгим взглядом. Этого мне хватило, и, приблизившись, я поцеловал Иру, а она словно только этого и ждала.

На обратном пути я решил, что осталось лишь добиться расставания Денисовой с Юрой, и моя работа будет выполнена. А там уже её отец явно позаботится о том, чтобы этот охотник за деньгами больше не приближался к девушке.

Телефон ожил – снова звонил Джек, о котором я благополучно забыл. Не сдержавшись, я с чувством выругался и затем ответил на звонок.

– Слушаю.

– И повинуюсь? – издал смешок Женя, а я же скривился от его тупой шутки.

– Оставь эти фразочки для своей жены. Или для любовниц. Чего ты хотел? – как ни в чём не бывало поинтересовался я.

– Дружище, ты офигел? Ты же сам обещал позвонить мне вечером, чтобы отдохнуть и сходить в клуб.

– А если мне лень куда-то тащиться? – протянул я. – Найдутся убедительные аргументы?

– Пожалуй, – с явной улыбкой в голосе ответил Жека. – Сегодня вечером я пригласил двух близняшек.

– И обе – для меня? Это хороший подарок, – хмыкнул я, посмотрев в зеркало заднего вида.

– Славик, не наглей. Одна – мне, а другая, так и быть, для тебя.

– Это становится всё менее интересно, – скучающим тоном произнёс я и, немного подумав, добавил: – Ладно, говори время и место, куда подъезжать.

Джек засмеялся.

– Другое дело. Ты не пожалеешь. Скину всё тебе в смс.

На этом мы и закончили разговор, а я же после этого усмехнулся и завёл машину. До клуба у меня ещё точно будет время, чтобы заехать домой и, как минимум, переодеться.

Если бы не заявление Жени о близняшках, я бы даже не думал о том, чтобы сегодня с ним видеться. Уж проще было бы осчастливить Ульяну и встретиться с ней в гостинице… Впрочем, она действительно становится слишком уж прилипчивой.

Джек подставил меня, и далеко не раз, потому и заслужил особое к себе отношение. Почему же я всё ещё с ним общался?

Да всё просто: мне это было удобно. Будучи с детства богатеньким, Жека обладал кучей полезных связей и знакомств. А при виде моей деятельности иногда это приходится очень кстати, чем я и успешно пользовался.

При этом сам Женя был не в курсе, чем я зарабатываю на жизнь: ему вообще знать об этом совершенно ни к чему. Как и всем моим близким, знакомым и тем более – родственникам.

Для них я успешный человек с экономическим образованием (которое у меня действительно имеется) и отличным заработком. На этом всё.

***

Тогда

Почему-то я сразу поверил словам Джека насчёт Вероники. Нет, доверие к нему уже было подорвано, однако я будто бы не сомневался: эта девушка точно способна на измену.

Хотя, с другой стороны, можно ли было вообще назвать это изменой? Ведь нас по сути не связывали никакие отношения. Да, мы гуляли с Вероникой, целовались, однако этим всё и заканчивалось, и это долгое время морально меня убивало. Ведь тогда её «подумаю» растянулось, казалось, на бесконечность.

Но, тем не менее, Жека сказал, что Вероника целовалась с другим парнем, и я ему поверил.

Внутри зрела настоящая злость и вдобавок к ней непонимание: какого чёрта она вытворяет? Зачем?

– Кто он? – сухо спросил я, стараясь сохранить каменное выражение лица, – наивный пацан.

– Максим Матвеев из параллельного класса. Пойдёшь бить ему морду, что ли? – усмехнулся Женя, будто бы не веря в подобное.

– Сначала разберусь с Вероникой. Нам явно есть о чём поговорить. – И, не дожидаясь его ответа, я отправился прямиком в кабинет, где должен был идти наш следующий урок.

Настроен я был более чем решительно, однако с каждым последующим шагом эта решительность таяла. Нет, я не трусил, просто не понимал до конца, имею ли право что-либо предъявлять Веронике.

«К чёрту», – в конечном итоге подумал я и, заметив девушку, целенаправленно двинулся к ней.

– Пойдём, – бросил я, поравнявшись с Вероникой, а мысленно сам удивлялся, что умею так себя вести.

Кажется, девушку это тоже впечатлило, потому как она даже не стала в свойственной ей манере язвить и молча кивнула, последовав за мной. Я не хотел разбираться у всех на глазах и предпочёл уединённое место в коридоре.

Оказавшись там, мы замерли, и возникло напряжённое молчание – никто из нас не торопился первым нарушить тишину. Вероника с любопытством смотрела на меня и, наконец, скрестив на груди руки, не выдержала.

– В чём дело?

– Я узнал про Макса Матвеева из параллельного класса. Это же правда, да? – выстрелил я вопросом.

Вернее будет сказать, я думал, что выстрелю, однако реакция Вероники меня удивила. Внезапно в её взгляде показалась некоторая насмешка, весь вид этой девушки так и кричал: «Да, это правда. Ну, и что ты мне сделаешь?»

– А это важно? – спросила она в ответ.

– Я что, по-твоему, клоун? Или ручная собачка? Или вообще идиот? – В этот момент меня буквально понесло и я уже не мог остановиться. Но при этом голос я не повышал и говорил это всё достаточно спокойно. – Я понимаю, что ты мне ничего не обещала и что мы даже с тобой не в отношениях, но…