Примерно через полчаса я вышел из ресторана, когда на телефон поступило уведомление о новом сообщении.

«Я уже соскучилась, может, получится сегодня увидеться?» – и далее следовал смайлик с поцелуем.

– Ульяна, детка, кажется, ты становишься слегка навязчивой, – протянул я, загружаясь в свой «Порш». – Неужели твой Джек настолько плох?

Однако последнее, что мне хотелось знать, – это о его способностях. К слову, частить со встречами с его женой я тоже не горел особым желанием. Женщина не должна надоедать – неужели Ульяна не знает эту простую истину?

«Сегодня я зарабатываю на красивую жизнь», – написал я в ответ.

Я ей даже не соврал, ведь уже этим вечером я собирался заняться знакомством с Денисовой Ириной – свои заказы я выполняю добросовестно и по возможности оперативно.

Нужно разбить их пару и влюбить девчонку в себя? Да не вопрос.

Ульяна, к счастью, ничего мне не ответила. Наверное, прочитав моё сообщение, эта женщина обиженно надула губки и осталась недовольна, что её любовник отказался от встречи. Ну что ж, бывает. К тому же при нашей следующей встрече она почти наверняка будет стараться удовлетворить меня по полной.

Вскоре я оказался дома. Требовалось подготовиться к вечеру и создать из себя идеального мужчину, чтобы сразу, при знакомстве, очаровать Иру.

Практически на все сто процентов рядом с состоятельной девушкой будет находиться Юра, тот самый охотник за её деньгами. Но разве меня должна напугать конкуренция? В конце концов в моей практике бывало и такое, что я уводил женщину прямо из-под носа её мужчины…

Моя квартира была однокомнатной и просторной. С учётом того, что жил я тут один, мне вполне хватало такой площади.

Пройдя в свою единственную комнату, служащую мне чем-то вроде гостиной и спальни одновременно, я опустился на диван и затем включил телевизор. В картинку я сильно не вглядывался – она была скорее фоном.

До выхода и сборов оставалось ещё полно времени, и, видимо, именно поэтому в голову полезли ненужные мысли. Мой мозг услужливо напомнил о том, что снилось мне этой ночью…

Вероника, что ты забыла в моей голове, чёрт возьми?

***

Тогда

Весь восьмой класс она не подпускала меня дальше, чем просто общение. Да, нередкое и, может быть, даже относительно тёплое… Только как этого может хватать, если ты сходишь по девчонке с ума?

Однажды я робко обнял её, после чего Вероника весьма красноречиво посмотрела в мою сторону и я тут же отдёрнул руку.

Скорее всего, именно из-за своей дурацкой влюблённости я был таким терпеливым. Хотя Жека, наблюдавший за всем этим, упрямо твердил, что я просто неопытный. И, конечно же, отпускал по этому поводу кучу дебильных шуточек.

– Всё, хорош! – не выдержал я в определённый момент. – Мне что, поцеловать её силой? Или, ещё скажи, заставить быть моей девушкой?!

– Поставь её перед выбором, вот и всё, – ответил друг, а я тогда впервые подумал, что его совет – дельный, но всё равно съязвил.

– Джек, да ты уже просто эксперт по вопросам насчёт женского пола.

– Можно сказать и так, – самодовольно произнёс тот, не заметив моей неприкрытой иронии.

На следующий день мы гуляли с Вероникой. Долго и упорно собираясь с мыслями, я наконец заявил:

– Нам надо поговорить.

– А до этого мы что, не говорили? – фыркнула девушка, явно забавляясь и играя с моей нерешительностью.

И вот тогда я не выдержал. Схватил Веронику за талию, притянул к себе и, наклонившись, поцеловал её мягкие пухлые губы. В ту же минуту я, четырнадцатилетний пацан, осознал, что, кажется, продал душу дьяволу.

***

Сейчас

Я оставался с Денисовым на связи и потому знал примерное время, когда его дочь прибудет в бар (девушка всё ещё жила в отцовском доме, вместе с родителями, и была на виду).

Сейчас я сидел в зале и потягивал безалкогольный коктейль – голову следовало держать трезвой и ясной. Расположился я в стороне, однако отсюда мне открывался прекрасный обзор на вход в бар.

Ещё до этого я успел залезть в соцсети и нашёл страницу Ирины Денисовой, чтобы изучить её пристрастия и интересы. Именно поэтому на моём столике сейчас лежали жёлтые мимозы – и тут задумка вовсе не в Ириных цветочных предпочтениях.

Замечая мимозы, люди косились в мою сторону, но у меня был совершенно непринуждённый вид, и они так же успешно отворачивались. Женский же пол глазел на мою персону с нескрываемым интересом… Но нет, девочки, сейчас мне не до этого, я тут работаю.

Бар этот, к слову, не был обычной забегаловкой, а являлся недешёвым и в своём роде элитным местом. Публика здесь находилась соответствующая, что меня абсолютно устраивало. Как и атмосфера, царящая вокруг: полумрак, приглушённая музыка, дорогая обстановка.

Примерно через полчаса в бар вошла Денисова, конечно же, вместе со своим спутником, Юрой. В жизни девушка выглядела в точности, как на фотографиях, разве что больше макияжа и одежда поярче.

Ира с обожанием смотрела на своего дружка, который явно ощущал себя королём мира, не меньше. Небрежно держа Денисову за талию, он озирался по сторонам с видом знаменитой рок-звезды.

Мысленно я закатил глаза, так как подобное поведение чертовски сильно напоминало манеры Жени. Ну, теперь я вдвойне был готов стараться.

Мне нужно было, чтобы девушка осталась одна, дабы я смог сделать свой первый ход, ну, а пока я аккуратно наблюдал за этой парочкой.

Юра чуть ли не из штанов выпрыгивал, стараясь удерживать всё внимание Ирины на себе. И всё же в его действиях проскакивала некоторая, даже если не сильно заметная, фальшь. А вот с Ирой всё было иначе. Да, она действительно смотрела на своего парня влюблёнными глазами, но где-то на их глубине будто бы пряталась грусть.

Вроде говорят, обычно женщины прекрасно чувствуют, если их не любят, даже если где-то на уровне подсознания. Ровно так же это работает и в другую сторону: если девушку любят, то она определённо это знает и начинает вить верёвки.

Нет, не время об этом думать. Дорогая, не надо врываться в мои мысли, тебе здесь не рады.

Я вернулся к наблюдению за Денисовой. Она по-прежнему делала вид, что счастлива, и преданно заглядывала в глаза своему спутнику. Ну, а тот, в свою очередь, явно наслаждался ситуацией и постоянно о чём-то трепался.

Не прошло и получаса, как Юра, наконец, на время свалил, а я же подумал: мой выход. Поднявшись с места и захватив с собою цветы, я направился прямиком к скучающей девушке.

Сначала Ира мазнула по мне беглым взглядом и тут же отвернулась. А затем до неё как будто что-то дошло, и она вновь взглянула в мою сторону. И на цветы. В какой-то момент Денисова, кажется, сама смутилась, что так долго на меня смотрит, и вновь отвела глаза.

Игры в кошки-мышки? Ну что ж, это хороший знак, многообещающий, я бы даже сказал.

Я подошёл к Ирине достаточно близко и задумчиво протянул:

– Кажется, вам очень не хватает жёлтых цветов… Вот этих, – и я положил на её столик мимозы.

Девушка хлопнула ресницами и, видимо, оценив обстановку, хмыкнула:

– Это что, такой дешёвый подкат?

Ну, да, может, она и хотела казаться ироничной, но в её взгляде уже успел зажечься интерес, и я отлично это видел.

Не обращая внимания на тон Денисовой, я выдал свою лучшую улыбку и проговорил низким голосом:

– Вы же сами знаете: вы должны быть с жёлтыми цветами в руках, чтобы я наконец вас нашёл, ведь ваша жизнь так пуста… А потом вы бы спросили, нравятся ли мне ваши цветы.

С каждым сказанным мною словом из глаз Иры всё отчётливей пропадала насмешка. Теперь же она выглядела растерянной, если не сказать – зачарованной.

– А вы бы ответили «нет», – пробормотала девушка.

– Я розы люблю, – пожал я плечами, после чего мы молча смотрели друг другу в глаза примерно пол-минуты, не меньше.

– Я не Маргарита, – наконец выдавила из себя Денисова и добавила с грустной улыбкой: – Да и вас очень вряд ли называют Мастером.