Помещение оказалось просторным и светлым, через верхние круглые проемы внутрь проникал свет, освещая каменные стены с витым растительным узором. По центру зала, а это был явно просторный зал, возвышался большой каменный стол, по краям, вдоль стен, расположились каменные плиты, напоминавшие толи большие стулья то ли кровати. Да здесь вообще все, что я встречал, было сделано из камня. Я успел обернутся назад, чтобы увидеть, как за мной закрывается каменная дверь и только сейчас понял, что остался один.

Сделав несколько десятков шагов, я обошел все помещение, и осознал, что, похоже, именно здесь мне придется набраться терпением. Время тянулось, ничего дельного, не обнаружив, я уселся на один из камней у стены. Шли минуты, одна за другой, от нечего делать я пристально уставился на «подарок храма». Буро-рыжая с трещинами и странной вязью засечек и углублений, табличка была старой, я бы даже сказал древней, от нее словно веяло стариной. Внимательно присмотревшись, я понял, что мне напоминают засечки, они были похожи на письмена на незнакомом языке. Например, вот эти две черты похожи на букву л, правда выглядят совсем по-другому, а эти на букву м. Все это выглядело довольно необычно, табличка показалась теплой и знакомой, будто я уже держал что-то подобное в руках.

– Магия, – прошептали губы, я умер и попал в мир магии, в груди что-то екнуло от неправильности происходящего. А что, если это действительно так? Я еще раз оглядел каменные стены, украшенные вязью узоров. Они, казалось, светились, отражая падающие на них лучи из световых проемов, было не похоже, чтобы свет попадал сюда снаружи.

– Либо здесь сложная система зеркал, либо магия, – проговорил я вслух.

Собственный голос чуть успокоил меня. Снова обратив внимание на табличку, я представил, что в руках у меня не просто кусок обожжённой глины, а волшебная скрижаль, готовая открыть все тайны этого мира. Я попытался вслух прочитать узор засечек.

– К, И, Р, М, – буквы сплетались в странные гортанные звуки, необычные, чудные, но от чего то знакомые, – кирим эрт эрат, – слог за слогом я стал различать смысл. Внутри груди заликовали фанфары, у меня получается! Казалось, что теперь все станет проще, ну хотя бы капельку понятней, я вскочил и стал расхаживать взад и вперёд по залу, вчитываясь в клиновидные надписи.

«Малый дар, дарованный по воле империи Единого солнца». Империи, – это слово хоть и звучало по-другому, но показалось мне аналогом земному слову империя. Я продолжил вертеть в руках волшебный артефакт, повторяя прочитанные строки. Эх, знать бы еще, что это за империя и куда я попал, вопросы, столько вопросов.

– Уже освоился? – Раздался звонкий голос, вернее прозвучали совсем другие слова, но они показались мне понятными, и, определенно, означали именно это.

Я оглянулся и понял, что нахожусь здесь не один, за то время пока я разглядывал табличку, в помещении появилась рыжая незнакомка. Выглядела она чуть старше меня, и была одета, не в пример, лучше. Зеленый наряд был похож на сорочку с высоким воротом, окаймленным золотистой окантовкой, ноги закрывала длинная зеленая юбка в пол, а рыжую непослушную копну волос украшала изумрудная заколка. Я перепроверил целостность моей повязки на бедрах, подтянув ее чуть повыше, и отложил табличку в сторону.

– Ничего, в первый день все вспоминают общий язык, на это может уйти много времени, – заявила она и направилась к столу. Присмотревшись, я разглядел в ее руках сверток с серой грубой одеждой, молча она стала разворачивать рубаху и штаны.

– Константин, – я громко и отчетливо произнес свое имя, девушка подняла голову и с интересом посмотрела на меня.

– Меня зовут Константин, – повторил я, правда, вместо «меня зовут» пришлось использовать другие слова, правильные слова, которые должны были означать именно это. На ее лице промелькнуло удивление.

– Надо же, так быстро, меня зовут Керрен, – сказала девушка, и легонько поклонилась в мою сторону.

Я попытался воспроизвести ответный жест кивком головы, придерживая белую ткань.

– Ой, – поспешно проговорила она, – Я знаю, они уже говорили тебе про терпение, они очень любят говорить про терпение, но тебе и правда нужно еще немного подождать, – девушка быстрым шагом направилась в сторону противоположной от меня стены.

– Подожди еще четверть часа, ну или две четверти часа, раз ты уже говоришь то все получится куда быстрее, – я только успел набрать в рот воздух, чтобы остановить Керрен, как понял, что она уже скрылась в проеме стены, а ведь секунду назад его тут не было.

Что это сейчас было? Это точно, определенно, была девушка, и девушка местная, и я ее понимал. Ну, это внушает надежду, подумал я, и направился к столу. Рубаха мне подошла, да как не могла она подойти, если длину ворота можно было отрегулировать свободной шнуровкой. Это же касалось и коротких рукавов, и талии, да и штаны были скроены по тому же принципу. Универсальная одежда, подумал я. Облачившись, снова взял в руки глиняное изделие, и, устроившись обратно на камень, стал ждать рыжую девушку.

Шли минуты, десятки минут, а Керрен так и не появлялась, я отгонял тревожные мысли, возможно, я действительно умер или лежу сейчас и галлюцинирую, хожу тут по вымышленному миру, со мной говорят гиганты, а девушки приносят одежду. Но ведь Карат Уар сказала, что этот мир реален, впрочем, разве в галлюцинации может быть по-другому?

Я больно ущипнул себя, на галлюцинацию определенно не похоже. И тут я обратил внимание на руку, вернее на то, чего на руке не было. А не было шрамов, пришлось перепроверить, но нигде на теле не удалось найти ни одного следа заживших ран, а ведь они определенно должны были быть. Я же помню, как падал, а тут, раньше, были следы от ожога, но кожа на всем теле оказалась девственно чистой и гладкой. Это определенно плюс в пользу галлюцинации. Я понял, что изменилось не только это, я стал лучше видеть, не то чтобы я страдал от проблем со зрением, но длинные ночи зубрежки, перед сессией, давали о себе знать. Мир, вокруг меня, начал восприниматься определенно четче, да и звуки казалось слышны лучше, неужели раньше я хуже слышал? Вот тут, уже, плюс явно в другую сторону, подумал я.

Раздался шорох, и каменная стена отворилась, впуская Керрен. Вернее, сначала, она впустила кучу свитков, книг и табличек, в вперемешку с резными шкатулками, а уже потом и саму девушку. Водрузив ношу на стол, Керрен выдохнула с облегчением и улыбнулась.

– Фух, пришлось уговаривать направляющую знаний принести все это. Она, видите ли, считает, что пришлый должен усмирить нрав, а только затем помыслы, и только потом может, на холодную голову, выучить всеобщий, но ведь ты его уже выучил? – Затараторила она.

– Да, – я ответил коротко.

– Давай, смелей, задавай вопросы! Я помню, как мне все было любопытно, когда я впервые попала сюда!

Наконец-то, хоть кто-то меня понимает, наконец я встретил человека, который мне все расскажет и поможет!

– Я даже не знаю с чего начать, мне, пожалуй, интересно все.

– Отлично! Плоскоухие обычно куда медленней делают первые шаги, вон сегодня пробудили огромного бронзового варвара, так его пришлось трижды отправлять в мир снов, представляешь? Трижды за какую-то половину часа!

– Плоскоухого? – С удивлением, переспросил я, удобнее устраиваясь на камне.

– Конечно, – в ответ Керрен поправила прядь рыжих волос, и я увидел острый кончик уха, направленный вверх.

Ты эльф! – Вырвалось у меня, в ответ девушка улыбнулась веселой задорной ухмылкой.

– Нет, – проговорила она, – я человек, точнее я такая же пришлая, как и ты, а у нас все люди такие, но про эльфов мне уже говорили, был тут парень, пару тройку циклов назад, так он меня тоже эльфом называл.

– То есть как пришлая? – Перебил я ее. – Я думал ты местная, или ты тоже попала в загробный мир? Улыбка на ее лице растаяла, а взгляд синих глаз стал задумчивым.

– А может и попала, хотя для местных этот мир реален, но разве для жителей загробного мира он может быть другим? Я вот считаю, что мы получаем то, что заслужили. Ее лицо стало опять веселым. – Но заслуживаем мы куда большего! Так, давай, сначала проверим насколько ты у нас опасный, – затараторила она.