Об этом я как раз не подумала.

– Ну… Я испугалась, но… Хм. Ты уже тогда произвел на меня впечатление. Вы оба, – смущенно толкнула в плечо мужа.

Он тут же отреагировал и коротко, но страстно меня поцеловал.

Вот только Редж был прав. Это сейчас я, прижимаясь к его сильной груди, так спокойно об этом думаю, а тогда мне было страшно. До такой степени, что я выскочила на мороз и едва не погибла, если бы не волшебный меч.

– Но даже если так, то тут скорее надо просить не Рассекающий, а Отравляющий. Вспомни, ты появилась рядом с ключом Предела. Я так и не смог разгадать загадку, как так вышло, что ты оказалась здесь. У меня нет никаких разумных объяснений. Разве что… – Редж замолчал.

– Что?

– Да так, глупости. Детские сказки, – смущенно улыбнулся он.

– Реджинхард! – прошипела я. – Не люблю, когда не договаривают.

– Да есть одна легенда, что если чистая невинная душа попросит у Дракона Прародителя что-то желанное. Не какую-нибудь ерунду, а действительно важное для всего мира, то это обязательно будет исполнено.

– Мм, – разочарованно протянула я. – И правда, сказка. Не думаю, что кто-то мог загадать мое появление. Скорее бы просили твоего освобождения.

– Да, – вздохнул Редж и, зевнув, предложил: – Идем спать?

Муж привычно превратился в дракона и свернулся калачиком, образовав своим телом кольцо, в центре которого устроились мы со Златой. Обнимая дочку, я еще долго не могла уснуть. А когда сон все-таки пришел, было он тревожный, обрывочный. Наполненный мутными образами и неясными тревожными видениями. А наутро мне в голову пришла одна идея.

– Редж, Вальд сказал, что его сын, которого прочили в драклорды, пропал. Может, есть способ отыскать его? Или просто узнать жив ли он?

«У меня есть идея!» – тут же откликнулся Берлиан, ворвавшись мне в голову.

Дракон так и оставался самостоятельным разумом. Он редко беспокоил нас, когда Редж был человеком, но когда муж принимал форму дракона, считал себя полноправным собеседником. И я была не против. Я любила Бера, как часть Реджинхарда. Возможно, это странно, но вот такая у нас странная семейка.

– Делись! – поторопила я тактичного дракона.

«В горах Драконьего Пика есть селение гарпий, а неподалеку место, которое называют озером Настоящего Времени. Это место считается священным, и гарпии охраняют его…»

«Они не посмеют отказать драклорду и его семье, если мы пожелаем его посетить», – закончил за него Редж.

– Что за озеро такое и чем оно для нас ценно? – не до конца уловила я идею.

Мне не хотелось никуда залетать. Последние часы путешествия я мечтала оказаться дома, принять ванну и завалиться на мягкую постельку. И да! Поесть я тоже планировала именно там. Желательно полулежа. Но я понимала, как важно для Реджа выяснить, где находится Вальд Эмералд, ведь где-то поблизости мог обнаружиться и Ключ Предела Торисвен.

«В этом озере можно увидеть, что происходит с любым человеком прямо сейчас», – пояснил дракон.

– Ну… По крайней мере, мы узнаем, жив ли этот парень. И если да, сможем рассказать об этом Эйрену.

– Это такая волшебная камера, да мамочка? – тут же откликнулась Злата.

– Наверное… Ну давайте заглянем, что уж. Мы же еще немного вытерпим, да Золотинка?

– Дааа! – радостно завизжала мелкая, переходя на ультразвук.

Вот кого с виду совсем не утомило путешествие.

Гарпии встретили нас неожиданно радушно. Правда, маскироваться и не подумали, поэтому пугали меня своей инаковой птичье-человеческой внешностью. К священному месту они нас пустили без проблем, но сами не стали приближаться к воде и нас остерегли оставаться здесь надолго. Я немного засомневалась, стоит ли брать с собой Злату, но и оставить дочку не решилась. Мало ли…

Озеро Настоящего Времени оказалось маленьким. Метров тридцать в диаметре, почти идеальной круглой формы, точно зеркальце в раму, оно было заточено в скальную породу.

– Похоже на большой, выбитый в скале колодец, – заметила я, заглядывая в черную и совершенно непрозрачную воду.

Чернота была всепоглощающей. В ней не отражались ни мы, ни звезды на вечернем небе. Абсолютно ничего.

– Вальд Эмералд младший, наследник драклорда Торисвена, – произнес Реджинхард протянув руку ладонью вниз над темными водами.

Тянулись минуты, но ничего не происходило.

«Вальд мертв. Его больше нет на этом свете», —резюмировал Берлиан.

– Придется искать Отравляющий по-другому, – вздохнул Реджинхард и повернулся, чтобы уйти.

Я подалась было за ним, но вдруг мне пришла в голову безумная мысль. Надеюсь, количество запросов не ограничено…

– Марина, моя сестра, – выпалила я и повторила жест мужа.

Я долгое время не видела Маринку и ужасно по ней соскучилась. Хотелось просто знать, что она в порядке.

– Лина, что ты де… – остановился Редж, когда увидел, как поверхность озера стала стремительно светлеть от центра к краям.

Вместо черноты я четко, как на экране с высоким разрешением, увидела современную комнату в бежевых тонах. Красивая стройная, с волосами ниже талии Маринка, модно одетая и искусно накрашенная – даже это позволяло рассмотреть волшебное озеро, переключая кадры, точно опытный оператор, или кто там этими делами обычно занимается.

– Мамочка, это кто? Она такая красивая! – шепотом поинтересовалась Злата, крепче прижимаясь к моему бедру.

– Это моя сестра, твоя тетя Марина, – я крепче обняла дочку за плечи, удерживая, чтобы егоза не свалилась в воду.

«Она тоже Тень дракона!» – прогремел в наших головах голос Берлиана.

В это время в комнату, где находилась Маринка, вошел еще один человек.

Человек, которого я ненавидела всей душой. Цветков! Я пошатнулась, ощущая, как кружится голова, и Реджинхард приобнял меня за плечи.

– Лина, тебе плохо?

– Это… это… он, – смогла лишь выдавить сдавленно я.

Цветков протянул моей сестре букет алых роз. Она приняла их с улыбкой, и тут же спрятала лицо среди бутонов, вдыхая аромат. Звуков нам слышно не было, но из разыгравшейся пантомимы было понятно, эти двое куда-то торопились. Но прежде Цветков велел Марине переодеть юбку. Видимо, прежняя была слишком длинной. Пока сестра это делала, на комоде рядом с гардеробной мелькнуло свадебное фото.

Без сомнений, моя сестра была замужем за тем, от кого я ее пыталась спасти. За тем, кто едва не погубил меня…

Окрестности замка Дорт-Холл, Предел Дракендорт.

Злата бежала, экономя дыхание, как учила мама, рядом трепыхал крылышками маленький, едва ли с ее ладошку размером, дракончик яркого синего цвета с салатово-зеленым хохолком. Это был цветодрак, ее охранник и друг.

– Мать тебя выпорет, – констатировал он.

– Знаю, – отмахнулась девчонка, ускорившись.

– Ох и влетит тебе, Златка! – не унимался дракончик.

«Отвянь, Баламут! Лучше проверь, та ли дорога», – ответила девочка мысленно, чтобы не сбить дыхание.

Легкие уже горели, и путь, она преодолела немаленький для восьмилетней девочки. Повезло, что бдительной гарпии не было в замке с подачи Златы. Это она уговорила маму отправить Гапу погостить на пару дней к родне. Хорошо, что мамочка послушалась, иначе можно было даже не думать провернуть подобное. Отец был занят, принимал у себя эрлов со всего Предела, а мама отпустила ее погулять во дворе. Удачнее времени не придумать, а из замка как раз выезжала подвода, в которой Злата и спряталась, вымазав землей лицо, и спрятав волосы под неказистый платок.

А все началось с того, что в Дорт-Холл прилетел дядя Эйрен, чтобы искать себе Тень в Дракендорте – Пределе, драклордом которого был папочка.

Злата обожала этого сильного и красивого мужчину, ставшего ей другом. Она не видела его с тех самых пор, как они вместе прошлой осенью пытались спасти его отца, и очень соскучилась. Тогда же Злата услышала от родителей, о проблемах дяди Эйрена. Не все поняла, но главное все же вычленила: дядя Эйрен стал драклордом, и теперь ему нужна своя Тень Дракона.