Мелкий провод, идущий к клейме детонатора вдруг вспыхивал и сгорал. И так много и много раз.

Щелчок пальцами клоуна потонул в тишине. Судя по всему, то что произошло. Хотя вернее сказать то чего не произошло. Вызвало сильное удивление у шута.

Он щёлкнул пальцами ещё раз. И ещё и ещё.

— Да что ж такое? — комично он схватился за руку и стал прыгать, крутясь на одной ноге, пытаясь щёлкнуть пальцами. Сделав полный оборот, он остановился. — Ну, ладно, парень, — сказал он и в руках возникли два чёрных клинка. — Ты переиграл меня, но посмотрим, как ты справишься с этим.

С оглушительным улюлюканьем, он кинулся ко мне. Его сила окатила меня с ног до головы и я едва умудрился увернуться от рубящих ударов паяца. Он атаковал безумно. Но не так, как та сущность, что жила в установке радиоподавления. Та была именно психом. Она не жалела себя, а этот… он крутился как чёртов гимнаст. Изгибался, пытался достать меня по-разному, заставлял меня всё время находится в защите. Его сила — это была сила давления. Он с лёгкостью перебрасывал свою силу то направо, то налево, не давая привыкнуть к своему напору. От него кружилась голова, а он не уставал. Я знаю, что это всего лишь образ, интерпретируемый моей силой, но в какой-то момент мне показалось, что под его уродским шутовским трико бугрятся и переливаются мышцы.

Моя сила иссякала, я сделал шаг назад, а мой враг как будто слегка споткнулся. Хотя даже не споткнулся, а замешкался. Тогда я отступил ещё на шаг, и произошло то же самое. Мой враг не уставал, потому что он в бою буквально опирался на меня. Он вкладывал в каждый свой удар чуть силы и весь вес. Другими словами, энергия, которая теснила меня из вычислительного центра использовала мой источник в качестве ещё одной точки напряжения. Она стабилизировалась в напряжении на меня.

Что ж, вот и ответ на вопрос, как мне стоит побеждать. Я перестал отбивать его удары. Просто начал уворачиваться. Энергия, что бурлила, не могла извлечь из нашего противостояния больше выгоды. Она стала прогорать под собственным напряжением. Паяц атаковал и проваливался, каждый раз как мне удавалось уйти влево или вправо. Он бесился, желал меня достать. Но у него не получалось.

— Ну, давай же, — наконец-то он стал тяжело дышать. — Сражайся… бейся со мной… отвечай мне!!!

— Тебе не нравиться, когда от тебя просто отмахиваются, как от назойливой мухи, — подзадорил я его.

— Ты умрёшь, слышишь, умрёшь, рано или поздно, мы придём за тобой, — кажется клоун сам вышел из равновесия.

— Кто мы? — задал я вопрос. Но за место ответа, шут издал душераздирающий вопль и кинулся на меня. Энергия заражения, выйдя из под контроля, одним сильным рывком попыталась выкинуть меня из своего поля. Но я просто сделал шаг влево. Паяц пролетел мимо меня и воткнул свои кинжалы в землю. Лёгким движением руки я отрубил его голову.

Провода в руках издали треск. Я открыл глаза.

— Заражения больше нет, — ответил я на немой вопрос в глазах Кузьмы. — Главный вычислительный центр теперь свободен.

Прежде чем мобильная крепость снова пришла в действие, её нужно было привести в порядок и восстановить все узлы, распределявшие информацию по каждому механизму и агрегату мега машины. Люди забегали туда-сюда с запасными частями, которых Парамонов возил с собой очень много. Я в это время очищал самые глубокие закоулки от заражённых автоматонов. В результате, через три часа у меня собралась неплохая, хоть и побитая и разношёрстная армия.

Эти руки также нам пригодились для транспортировки узлов мобильной крепости. Мне же пришлось ещё устранить небольшие заражения, так как некоторые подключаемые узлы оказались с подвохом. Однако ничего непоправимого не произошло.

Ещё через час, весь механизм пришёл в движение. Конгломерат не стал ждать, когда обновлённый механический кулак рода Парамоновых пройдёт им по головам. Войска врагов быстро рассеялись по пустоши и мелкими группами отправились восвояси. Атаки на производство и имущество рода сразу прекратились. Правда враг не стал оставлять те площади, на которых основательно закрепился. Да и украденного тоже никто возвращать не собирался. На некоторые земли уже были посланы документы в имперскую канцелярию, как на сменившие хозяина в соответствии с Кодексом Войны.

— Чёртовы шакалы, — прошипел Кузьма, просматривая многочисленные донесения, что стекались в его планшет и транслировались на огромном экране за его спиной. Мы находились в зале конференций. Раньше здесь собирались почти все обитатели крепости. Обыкновенных исполнителей здесь не было, все были операторами, таким образом и достигался столь небольшой размер экипажа для такой огромной машины. Даже уборщица имела в своём распоряжении десять автоматонов-уборщиков, которых умела программировать в соответствии с текущими задачами.

Теперь этот зал выглядел уныло. Парамонов, созывая всех на собрание не подумал, что в этом зале трагедия, произошедшая при захвате, будет видна как на ладони. Только одна четвёртая мест была занята. При этом многие заняли места к которым привыкли и которые выбрали ещё когда крепость только строилась. Поэтому разреженность сидящих дополняла удручающую картину. Лишь некоторым повезло, и их соседи справа или слева оказались живы после нападения.

— Мы одержали победу, — сообщил Кузьма собранию. — Но далась она нам тяжёлой ценой, — он многозначительно обвёл взглядом всех собравшихся. — И, если бы не помощь из вне, — небольшой кивок нам. — Неизвестно чем бы закончилось наше противостояние.

— Но мы не единственные подвергшиеся атаке, — продолжил после небольшой паузы дед. — Многие наши исконные земли нам придётся оставить, так как теперь у нас недостаточно людей, чтобы удержать всё. Кое-что придётся перевезти. Но теперь у нас есть союзники, — он снова посмотрел на нас. — И я гарантирую вам, что когда мы сформируем наш конгломерат, то уже никто из врагов не рискнёт совершить нападения на нас.

Люди вяло поаплодировали, что, впрочем, никак не расстроило Кузьму.

Мы договорились, что все переговоры по строительству и усовершенствованию нашей крепости пройдут после решения неотложных задач рода Парамоновых. Кроме того, дед намекнул, что готов вывести отношение наших родов на совершенно новый уровень. Возможно это именно тот конгломерат, о котором он говорил. Хотя по мне его энтузиазм и протекционизм в отношении нас слегка неуместен, так как он от этого сотрудничества получит защиту в том числе от повторного заражения, а мы разживёмся лишь пушками помощнее. В общем общение с ним начало меня раздражать точно также, как и Кукшу. Поэтому, когда мы поняли, что прямо сейчас нас никто награждать не собирается, а союз с родом Парамоновых дело будущих времён, мы поспешили убраться. Чтобы в конце концов не сказать лишнего.

Глава 18

Приближаясь к Южно-Енисейску, мы получили сообщение из нашей крепости.

— Нас атаковали, — коротко сообщила Нина. — Держим оборону. Поторопитесь.

Издали было видно, что наша крепость горела. В нескольких местах вверх подымались столбы едкого чёрного дыма. Меня взяла злоба на Кузьму и себя. Пока мы помогали деду, к нам самим наведались какие-то сволочи.

­­— Их много, — я услышал по рации голос Всеволода. — И почти все люди. Не приближайся, ты ничего не сможешь делать.

— Кто напал? — задал вопрос Кукша.

— Сафоновцы и какие-то ронины без гербов. Либо их наёмники, либо нон-комбатанты недобитки Якунина взяли оружие, — отрапортовал начальник гвардии. — Атаковали ночью. Сейчас мы разделены. Я с отрядом держу главный вычислительный центр и реактор. Нина — капитанский мостик. Валера с Мишей засели на второй палубе, как раз посреди прохода в операционную. Большая часть сил атакующих сдерживает наши подкрепления, которые были в городе. Поэтому Вам не пробиться. А чёрт… — на фоне что-то взорвалось. — Они снова пошли на приступ. Конец связи.

Сразу же после звонка поступил другой. Тоже по видео связи.

— О-о-о, главный виновник торжества, — у девушки на видео были короткие чёрные волосы, огромные синие глаза и тонкие черты лица. Она хищно и как-то истерично улыбалась, как будто бы акула увидела мелкую рыбёшку. — Я новая глава рода Сафоновых. Вероника Сафонова. Сам император одобрил то, что я стала во главе рода. Мужчины у нас либо отказались, либо исчезли навсегда. Куда? Никто не знает. Но скоро узнаешь ты. Когда мы завладеем твоей крепостью и друзьями, ты узнаешь, что такое отчаяние, — она снова улыбнулась и выключила связь.