— Надо, Катя, — я помотала головой. — У меня ведь действительно даже одеть нечего. И купить новый гардероб я пока не в состоянии.

— Понимаю.

— Созвонимся, — я еще раз вздохнула и вышла за дверь.

Как будто в открытый космос.

Туда, откуда возврата нет.

В лифте я поняла, что постоянно раскатывать на такси для меня сейчас слишком дорого. Начинаем экономить прямо сейчас, Саша!

Я загрузила приложение с картой города и общественным транспортом. Минут десять тыкала в него, чтобы понять как доехать до поселка, в котором мы с Семеном жили.

Наконец, нашла. С мрачной решимостью дошла до остановки и дождалась старенький, скрипящий тормозами автобус.

Полчаса глотания пыли и вот я выхожу возле ворот коттеджного поселка.

Боже, как же мне здесь нравилось жить!

А теперь я здесь…гость?

— Здравствуйте, вы к кому? — равнодушный усатый охранник не перестал ритмично мусолить жвачку.

— Двадцать первый дом. К Муратову, — мой голос слегка дрогнул.

— Набираю, ждите.

Он потыкал в кнопки на своих служебных телефонах:

— Семен Сергеич, к вам посетительница. Ваше имя, девушка? — усач прикрыл трубку ладонью.

— Александра Муратова, — я чувствовала себя идиоткой. Даже ногой стала притоптывать у будки пропускного пункта.

— Александра Муратова, Семен Сергеич. Что? Громкую связь? Щас.

Дядька ткнул куда-то, и я услышала из окошечка голос собственного мужа:

— Возвращение блудной жены, Саша? Что хочешь?

Это я-то блудная?

Ах ты ж, скотина…

— Трусы свои забрать хочу! — громко рявкнула я, игнорируя выпученные глаза охранника.

Меня потряхивало.

Я шла по дороге поселка и отворачивалась от редких проезжающих машин. Стыдно.

Боже, как же стыдно!

Соседи увидят. Сплетни начнутся.

Какой позор.

Внутри все колотилось от предстоящей встречи с мужем. Он же не упустит возможности поиздеваться,

Катя была права.

Ох-хох.

Будет очень сложно.

Может, действительно, стоит все вернуть назад? Если он позволит, конечно. Хотя…

Он позволит.

Но при этом будет унижать еще сильнее. Я останусь проигравшей. Я поддамся.

Стану еще больше зависимой от него. С прежним уровнем жизни, да. С деньгами и без проблем. Но опозоренной. Прежде всего — в своих глазах.

Как потом Кате в глаза смотреть? Как себе в глаза смотреть? Да и поползут потом слухи все равно. Надо мной будут смеяться.

Нет!

Не могу. Не позволю окончательно растоптать свое самолюбие.

Господи, но как же страшно.

Я против Семена никогда не могла выстоять. Он в любом споре побеждал. Он просто сильнее меня.

И умнее. И опытнее.

Все, что у нас есть — создал он, это нельзя оспорить.

Я пыталась медленнее дышать, чтобы хоть как-то восстановить душевное равновесие. Специально смотрела по сторонам, чтобы отвлекаться.

Но помогало плохо.

До дома оставалось метров двести, когда я не выдержала и остановилась у площадки для отдыха. Такие специальные квадратики с урнами и лавочками располагались по обеим сторонам главной дороги поселка. Для отдыха гуляющих вечерами и дворников, в основном.

А сейчас и мне сгодилось это местечко.

Я порылась в сумке, достала сигареты.

Они там всегда валялись. Я очень редко курила. Семену не нравился запах табака.

Но сейчас нужно было успокоиться каким угодно способом. Плевать, что от меня будет пахнуть. Наоборот, даже хорошо. Может, Семен ко мне не будет подходить из-за этого.

Все правильно, Саша.

Стань скунсом, отпугни мужика.

Я иронично усмехнулась сама над собой. Достала дрожащими пальцами тонкую сигарету из пачки, чиркнула зажигалкой и подкурила.

Ароматный дым заполнил легкие. В горле слегка запершило.

Да.

Я очень давно не курила.

Голова закружилась, меня слегка затошнило.

Я раздраженно выкинула тлеющую сигарету в урну. Плохая была идея. Теперь мне плохо не только психологически, но еще и физически.

Круто. Я гений.

Со вчерашнего дня все шло наперекосяк. Даже мои мысли.

Я с тоской посмотрела вперед. Там, за соседним домом, был наш. Вернее, уже не наш, а Семена.

Тот, что я с такой любовью обустраивала.

Тошнота подступила к горлу одновременно со слезами. Под веками зажгло, а щеки стали мокрыми.

Нет, в таком виде я точно туда не пойду.

Я присела на лавочку, бросила сумку рядом. Никогда не замечала, как тут уютно. Все ухожено, газоны всегда пострижены. Нет мусора и беспорядка, как на обычных городских улицах. Почему-то я никогда этого не ценила. После лифта в Катином доме разница была впечатляющей.

Я сидела и смотрела на небо. Дышала свежим, не запыленным воздухом.

Хорошо!

Вроде бы такие мелочи, но в обычной скачке жизни мы их не замечаем. А сколько приятных моментов и радостей вокруг нас происходит ежедневно? Десятки. Сотни. Тысячи. Нужно только уметь их найти и от души почувствовать.

Я глянула на часы.

Ого.

Долго я тут уже сижу.

А смелее так и не стала. И решительнее тоже.

А я-то всегда думала, почему женщины порой так тяжело вздыхают. Вот поэтому.

Когда на них наваливается столько, что унести невозможно. Но при этом есть понимание, что все же придется.

Через силу. Надрывая жилы своей уставшей души.

Просто взять и сделать.

Хотя нет. Это совсем непросто.

Это адски сложно!

Но то самое понимание не дает тебе отступить.

Я снова достала сигареты и опять закурила.

Голова опять закружилась слегка, но тошнота не вернулась. Кончик сигареты тлел. Горячий дымок был почти незаметен, но легкая горечь оседала на языке.

Невольно бодрила.

Давала какое-то подобие спокойствия.

Приземленности.

Докурив почти до фильтра, я выбросила сигарету в урну. Порылась в сумке и нашла там мятные пластинки жвачки. Подержала упаковку в руке и раздраженно бросила ее обратно.

К черту.

Не буду я прятаться. Я теперь свободная женщина.

Одинокая.

Могу делать все, что захочу.

А вот губы подкрасить не мешало бы.

Из зеркальца на меня смотрела молодая женщина. С усталым лицом. Мне снова стало жаль себя.

Что он со мной сделал?

За какие-то сутки я превратилась из блестящей красотки в замученную и блеклую женщину.

Я специально взращивала в себе злость. Только она мне поможет выдержать предстоящий разговор. Иначе я разревусь. А этого совсем не хотелось. Хотелось быть сильной и уверенной в себе.

Как прежде.

На шум мотора я внимания не обратила. За время, что я здесь сижу, проехало несколько машин.

Но вот визг тормозов проигнорировать не смогла.

Как и облако дорожной пыли, долетевшее до меня.

Подняла глаза удивленно, заморгала от неожиданности. Сдула пыль возле носа.

Сердце заколотилось. Вся решимость сразу же куда-то испарилась.

Еще бы!

Я готовилась совершенно к другому!

Он выглядел сногсшибательно. Как всегда, впрочем.

Семен из тех мужчин, что смотрятся внушительно и сексуально в любой одежде.

Даже в простых джинсах, как сейчас.

Слегка взлохмачен, с вчерашней щетиной. Белая футболка детально обрисовывала кубики на прессе и накачанные бицепсы.

Я закусила губу.

Как же эти руки умеют сжимать в объятиях…

— О, как! Заблудилась с непривычки, любимая?

Я вздернула подбородок.

Конечно, заблудилась!

А точнее, делала все, только чтобы с тобой не встречаться подольше.

Потому что боюсь я.

Саму себя боюсь. Потому что так хочется вдруг узнать, что все, что я видела на фотографиях — неправда. Что я ошиблась и меня снова, как всегда, прижмут к широкой груди и поцелуют в макушку.

Потому что я за прошедшую ночь замерзла без твоего тепла, Семен!

Но сказать этого я не могу.

Я не могу себя потерять.

— Нет, не заблудилась. Я просто устала и присела отдохнуть.