К всеобщему удивлению первым выступил Ганц.

– Давайте снова скинем Козла – все с той же улыбкой и под неодобрительные взгляды обоих командиров, посчитавшими его повторное предложение, нарушением субординации.

– Не забывайся Ганц. Сначала выслушаем предложение Грега – начал было Рональд, но Грег примирительно вскинул руку, останавливая, готовящуюся отповедь Ганца Рональдом и сказал – Проехали. Твой человек заслужил право первого слова там наверху, так что я не в обиде – и уже со смешком продолжил – уже стало интересно, на что способны его козлы.

И уже серьезным тоном добавил.

– Парень уже доказал, что у него светлая голова. А это значит, он уже хорошенько обдумал свою идею. Поэтому чего время тратить. Давай выслушаем и решим, что делать дальше.

– Продолжай – с нотками приказа дал свое согласие Рональд.

– Да ловушки серьезные – продолжил Ганц – и самый простой способ я вижу в продолжение забрасывания козлов в колодец, только на этот раз мы сделаем их каменными. Будем спускать их столько, пока все эти ловушки не обломают себе все зубы.

– Добро – почти сразу, лишь на мгновение, переглянувшись со своим воином, согласился Грег.

Рональд только слегка хмыкнул. Про себя он подумал, что не зря прочил его в командиры отряда разведчиков.

– А вот что делать с дном колодца, похоже, оно может перемолоть, что угодно – задал вопрос для всех Рональд. Ганц лишь пожал плечами и потупил взор.

На это раз поднялся подчиненный Грега. Его позывной был Старый Лис, и хоть он был еще совсем не стар, годы, проведенные в отряде сильно его потрепали. Он был старше Грега и прослужил значительно дольше, однако вверх по служебной лестнице он не когда не рвался. Да и его не самое атлетическое телосложение не способствовало стать командиром. Но все же Грег став главой этого отряда сразу, по какой-то причине выделил его из всех, и время от времени обсуждал с ним те или иные вопросы.

Окинув всех взглядом, получая молчаливое согласие говорить, Лис произнес своим уже немолодым севшим голосом.

– Поскольку всем уже ясно, что мы имеем дело с каким-то древним механизмом защиты от проникновения, могу сказать, что мне уже пару раз приходилось иметь дело с нечто подобным. Все эти механизмы объединяло нечто общее, их практически невозможно было сломать, древние делали на совесть. Но то, что нельзя уничтожить, можно притормозить или обойти.

В нескольких километрах отсюда, я заметил рощу черного дерева. У её основания лежали куски затвердевшей смолы. Можно разогреть её и довести до определенной степени вязкости. При попадании на механизм, она сразу начнет застывать и, скорее всего, выведет из строя это устройство. Сломанный механизм да еще в смоле нам вряд ли удастся разобрать. Поэтому для того чтобы проникнуть внутрь, можно попробовать пробить стену у основания механизма. Я думаю, прочность породы там должна быть уже нарушена теми, кто устанавливал эту штуку, и у нас будет шанс пробиться.

Позже, обсудив еще несколько не столь существенных моментов, план был утвержден, одобрен и все отправились в свой лагерь, проводить необходимые приготовления и инструктажи.

На этот раз ночь прошла, без каких либо событий. Отряды никто не атаковал, да и вообще у всех складывалось ощущение, что эта территория меньше всего, чем где либо, заселена и «Химерами» и «Драуграми».

На утро, треть отряда Грега отправилась за смолой, а остальные занялись подъёмом булыжников на скалу. Это была тяжелая работа и пару раз могла привести к гибели людей. Веревки перетирались об острые выступы и после того как веревка под большим весом лопалась, камни случалось, срывались вниз, скидывая груду более мелких камней. Подобных камнепадов, со смертельным исходом, к счастью удалось избежать. Каждый раз, воины вовремя успевали отскочить в стороны.

К моменту, когда привезли смолу, на верхней площадке у колодца, образовалась внушительная куча валунов. И вот работа началась. Стирая руки, воины стали опускать обвязанные веревкой булыжники в шахту. Почти сразу все услышали, как стальные колья со звонким звуком отдающимся эхом от стен колодца, стали бить по булыжникам. Через некоторое время послышались звуки, подтверждающие теорию Ганца, сопровождалось это оглушительным звуком, когда стальной шип лопался в момент попытки пробить булыжник.

Работа по скидыванию козла заняла два долгих изнуряющих дня. Вскоре стихли последние, уже глухие и очень отдаленные звуки срабатывания ловушек. Настал черёд последней преграды. Колодец пронзил страшный звук перемалывания породы, исполинскими зубами древнего механизма. Трос тут же потерял натяжку перекушенный адской машиной.

Настала очередь смолы, пожертвовав десятком походных котелков, воины принялись растапливать в них смолу. Постепенно, в расплавленную массу добавляли каменную крошку. После чего, эта смесь превращалась в вязкий абразив, который должен был привести к поломке машины. На то, чтобы остановить эту чудовищную мясорубку, ушло еще полтора дня. Но дело было сделано. Машина задымилась. Перегрев деталей привел к возгоранию.

Для уменьшения выброса черного дыма , сверху колодца был накинут чехол из плотной ткани. Обнаруживать свое местоположение на много километров, в этой местности ничего хорошего не сулило. Даже, если это был достаточно крупный отряд разведчиков. Ждать пока развеется дым, осядет копоть, и в колодце снова можно будет дышать, пришлось еще двое суток.

Пора было переходить к следующему этапу. Поскольку всем было известно, что придется иметь дело со скалой, то инструментов для работы с камнем, было взято в достатке. Работать приходилось в стесненных условиях, стоя на скинутых сверху палках и камнях, под которыми все еще немного тлела жуткая машина. Поскольку вода в здешних местах была на вес золота, то процесс тушения производился при помощи песка.

Поочередно, сменяя друг друга каждый час, воины дробили стену у основания машины небольшими кирками. Вначале работа шла достаточно медленно, но после полуметра скальной породы стена неожиданно сменилась серым хорошо поддающимся разрушению камнем. Проблему представляли железные прутья внутри серых стен, но время не пощадило и их, в итоге с работой справились довольно быстро.

Первопроходцам предстал темный коридор. После того как зажгли факелы, стало понятно что он весь, построен из того же серого камня. Бетон не был загадкой для людей этой эпохи, в мире было много руин городов предков, целиком построенных из него. Но все они были почти полностью разрушены и стали домом для различных тварей или источали невидимую смерть. По этой причине люди селились подальше от подобных мест. В этот раз, разведчикам не нужно было опасаться смертельного излучения, у некоторых воинов была пришита маленькая склянка с бесцветной жидкостью, которая становилась алой при появлении такой опасности. Сейчас все было в норме.

Разведгруппа из обоих отрядов, спустилась вниз. Остальные, спустив несколько веревок, приготовились осуществить экстренную эвакуацию, в случае необходимости.

На этот раз обе группы возглавляли только Рональд и Грег, своих замов они оставили наверху, с приказом действовать по обстановке если с ними что ни будь случиться. С большой неохотой троица осталась выполнять приказ. В случае засады, их задачей было, добраться до города и сообщить Лорду, и если будет на то его воля, вернутся обратно с подкреплением.

Группа двинулась по коридору. Впереди шел Грег. Рональд был замыкающим. Шестеро бойцов шедшие в середине смотрели по сторонам, в поисках угрозы. Вдоль мрачных стен извивался длинный коридор, теряющийся в непроницаемой темноте. По обеим сторонам коридора расположены многочисленные двери, ведущие в помещения, осмотр которых решили оставить на потом.

В воздухе витал тяжелый запах сырости и плесени, смешанный с едва уловимым запахом химических реактивов и препаратов. Стены и потолок покрыты тонким слоем мха и лишайника, придавая коридору еще более зловещий вид. Освещения в коридоре нет, и лишь редкие блики света от факелов, отражались на дверях из толстого стекла, создавая жуткую игру теней. Время от времени тишину нарушал тихий звук подаваемого воздуха, сквозь решетки воздуховодов из системы вентиляции.