– Ты не хочешь отдавать свою любовь к маме, но готова продать собственное счастье? – удивилась женщина. – Ну и ладно, мне же лучше. Вот твои десять монет. Теперь твоё счастье станет моим!

Анна отдала счастье женщине и почувствовала: теперь до конца жизни она будет несчастной. Но у неё в кармане лежало двадцать монет. Не хватало ещё десяти.

Маленькой девочке вновь захотелось плакать: у неё больше не было ничего на продажу. Она поднялась с холодной земли и побрела домой.

На пути Анна увидела рабочего, прислонившего к туче большую длинную лестницу. Он убирал звёздочки на ночном небе и складывал их в мешочек, светившийся ярким светом. Когда Аня спросила, зачем он это делает, рабочий ответил усталым голосом: «Сейчас настолько холодно, что даже звёзды на небе замерзают. Поэтому я их и убираю, дабы они не простудились». Девочка пожелала ему как можно скорее закончить работу и пойти отогреваться в свой дом, а усталый рабочий пожелал ей доброго пути.

Когда Анна пришла домой, то увидела страшную картину: входная дверь была открыта настежь, а у порога лежал сломанный замок. Из дома исчезли все вещи, кроме кровати, где лежала больная мама.

– Что случилось, мамочка?

Собравшись с угасающими силами мама наконец-то ответила:

– Пока ты ходила в аптеку, к нам в дом пришли воры и забрали из дома всё ценное. Они знали – я не смогу их остановить. Но не вини себя за то, что тебя не было со мной, ты поступила так, как подсказывало тебе сердце.

– Это ужасно, мамочка! Теперь я ничего не смогу продать на большом рынке и заработать десять последних монет. Я собрала двадцать, а лекарство стоит тридцать монет. Где мне найти ещё десять?

– Не думай об этом, моё драгоценное дитя. Когда я умру, оставь моё тело и иди в маленькую Церковь, где тебе дадут кров и еду. Там живёт Священник. Он бедный, но хороший человек. В нашем городе не так уж и много хороших людей. Кроме тебя, конечно же…

От отчаяния Аня заплакала. Она никак не могла помочь маме: её лицо становилось всё бледнее и бледнее, а голос всё слабее и слабее.

Наконец, мама уснула глубоким сном. Анна вспомнила слова жестокого старика, потом выгнала эти мысли из головы и вытерла горячие слёзы.

Девочка потянулась к маме и взяла из её груди любовь к единственной дочери. То есть к самой себе. «Мне будет грустно, если мама меня больше никогда не вспомнит, но это лучше, чем если она умрёт у меня на глазах. Теперь осталось продать её любовь ко мне на рынке, купить лекарство и победить мамину болезнь!» – твёрдо решила девочка.

Она побежала на рынок, закрывая лицо от падающих острых снежинок. На рынке стало ещё меньше людей, многие жители города уже ушли спать.

– Пожалуйста, дайте мне всего десять монет! – закричала Анна, чувствуя, как у её мамы заканчивается время.

И тут перед девочкой появился мужчина в чёрном балахоне, закрывавшим его лицо. Его все знали, как колдуна.

– Что ты продаёшь? – спросил он.

– У меня есть любовь моей мамы ко мне. Прошу вас, купите её за десять монет, иначе я не смогу принести домой лекарство, и она умрёт!

Колдун рассмеялся.

– Девочка, любовь мамы к своему ребёнку стоит не десять, и не тридцать, а сто монет! Но раз ты предложила именно такую цену, то я куплю её за десять.

Девочка поблагодарила человека в чёрном балахоне и побежала к аптекарю Гнилускину.

– Дядя, дядя, я собрала тридцать монет! Пожалуйста, дайте мне лекарство для мамы!

– Тебе всё же удалось найти деньги? – Гнилускин открыл дверь и позволил девочке войти в аптеку. – Тогда дай маме выпить лекарство из этой бутылочки. Если она выпьет его, то сразу же выздоровеет!

Девочка поклонилась аптекарю и побежала домой. Она ёжилась от холода, но её маме было гораздо хуже.

Анна вошла в дом, влила маме в рот целебную водичку и ей сразу стало легче. Мама почувствовала: болезнь ушла, а она стала совсем здоровой.

– Мамочка, ты жива!

– Спасибо, незнакомая девочка. Ты пришла меня вылечить?

– Неужели ты не узнаёшь меня? – дрожащим голосом прошептала малышка. – Это я – Аня… Твоя единственная дочь… А ты – моя любимая мамочка!

– Прости меня, девочка, но я тебя не узнаю и, насколько помню, у меня никогда не было детей. Но спасибо тебе за это лекарство. Когда ты мне его дала, мне сразу стало лучше!

Анна поняла: когда она взяла у мамы любовь к себе и продала её на рынке, то мама забыла всё-всё о ней самой.

Маленькая девочка обняла её в последний раз и ушла навсегда из дома.

Анна пришла в Церковь и постучалась в дверь. Ей было настолько одиноко и холодно, что она увидела: за ней самой следует Смерть. «Ты пришла забрать меня?» – равнодушно подумала девочка, решив: так будет лучше для всех.

Дверь Церкви открылась. На пороге стоял Священник.

– Тебе что-то нужно? – спросил он заботливым голосом.

– Дяденька, пожалуйста, приютите меня! Разрешите мне тут жить, а я буду каждый день у вас работать!

– Подожди, сначала зайди внутрь, отогрейся, а уже потом проси работу. Как тебя зовут, дитя моё?

– Анна. – чуть слышно прошептала девочка.

Добрый Священник приютил малышку и долго ухаживал за ней, пока она тяжело болела, простудившись той ночью.

Прошло много лет. Анна превратилась в красивую девушку. Она по-прежнему жила при Церкви и помогала Священнику, любившему её за доброе сердце, как родную дочь.

А мама Анны теперь жила в доме одна и с тех пор никогда не болела. Но в морозные ночи ей часто становилось грустно, хоть она и не понимала, почему…

(сказка 3+)

В небольшом городке, где родилась эта сказка, тихим Рождественским утром в своей ювелирной лавке сидел известный в тех краях мастер-ювелир.

Как обычно, он внимательно рассматривал в большой витрине сделанные им драгоценности. Под стеклом лежали золотые, серебряные и медные украшения.

Старый ювелир с седой головой, небольшой бородкой и загнутыми вверх усами почти перестал последнее время изготавливать ювелирные изделия и лишь изредка продавал остатки когда-то сделанных вещиц или перепродавал то, что ему приносили горожане.

В этот праздничный день перед его лавкой собралась длинная очередь: было много желающих поскорее обменять украшения или вещи на деньги, дабы потом купить на них родным Рождественские подарки.

– Что ты принёс? – строгим голосом спросил ювелир кузнеца.

– Да вот, есть у меня медные гвозди. Больше пятидесяти точно наберётся. Сколько за них дашь?

Ювелир посчитал гвозди и понял: кузнец попытался его обмануть, их было не пятьдесят, а только тридцать пять. Мастер грозно посмотрел на обманщика, но, пожалев его, всё-таки отсыпал в протянутую руку немного мелочи.

Следующим был пивовар: от него исходил резкий запах хмеля.

Он принёс ювелиру фарфоровую вазу.

– Смотри, какая старинная китайская ваза. Цены немалой. В единственном экземпляре! Сделана во времена династии «Цы».

Мастер осмотрел её со всех сторон.

– С производством этих ваз я хорошо знаком. Такая есть и у меня.

В моём свинарнике. Мои хрюшки из неё каждый день едят.

Но и пивовара он пожалел и отдал за вазу несколько мелких монеток.

Потом зашёл к ювелиру купец с хитрым взглядом и лукавой улыбкой.

– Чего тебе нужно, торговец? – насторожился старый мастер.

– Приплыл я на корабле из далёких земель. На торговле обогатился. Смотри: вот золотые, иностранные монеты. Я тебе их отдам на переплавку, а ты мне за каждую из них дашь по серебряной монете… Ты, наверное, хочешь узнать: почему я отдаю их так дёшево, если они золотые? Так ведь никто, кроме тебя, не понимает, какое это богатство… Я ничего на них купить не могу – нездешние это деньги. А так и тебе выгода, и я не в убытке. Договорились?

Осматривает ювелир золотые монеты, да на купца хитрого и лукавого поглядывает. Взвешивает их в руке – слишком уж подозрительно лёгкие они… Надкусил осторожно одну монетку мастер, а она – твёрдая-твёрдая. А ведь все на свете знают, что настоящее золото – это мягкий металл.