Полная тишина, не слышно ни птиц, ни зверей, ни человеческой речи. Ни души вокруг, только бесконечное небо над головой. Крадучись двинулась вдоль плотных песчано-красный «стен», плавно уходивших в сторону.

Слева обнаружился закуток, вырытый для одного стоящего человека, вряд ли это то, что нужно, но искать дальше сил не было, уж очень сильно хотелось, к тому же страшно… Тишина неестественная какая-то, как в фильме ужасов перед кульминационным кошмаром.

Дёрнула молнию, приспустила штаны, для верности ещё раз огляделась. Всё та же тишина и пустота, они как на Марсе находились, даже земля с красным оттенком.

Едва закончила свои дела, как что-то громыхнуло, сердце, точно так же, как было на дороге, ударилось о рёбра, зашлось в панике, ища убежище, стремительно улетело в пятки, заявив, что сейчас разорвётся. В ушах раздался неясный гул, и ровно в этот же миг что-то огромное сбило её с ног, погрузив в жар и темноту.

Она лежала на спине, жмурясь изо всех сил, чувствовала затылком жёсткую землю, локтём камень, голой пятой точкой, что земля не только жёсткая, но и горячая от солнца. Сверху на ней что-то лежало. Огромное, живое и грубо матерящееся.

– Вставай, давай, быстро! – отрывисто приказали ей.

Не дожидаясь ответа, дёрнули наверх, поставили на ноги, заодно подтянув штаны с трусами, схватили и на счёт три заволокли обратно в блиндаж, а ведь Ляле казалось, что она далеко отошла.

– Не, я, естественно, обожаю, когда девки подо мной трусы стаскивают, всем сердцем люблю девок без трусов, но не под обстрелом же! – оглушил затащивший Лялю блиндаж, вызвав громоподобный смех окружающих.

– О, здоров, Слав, – продолжил он, будто совсем не удивившись встрече. На неё и шёл, собственно.

– Здорово, Гусь, – в тон ему ответила Славка.

Ляля судорожно заправлялась, пятилась от высокого широкоплечего капитана, стоявшего, широко расставив ноги в огромных берцах. Интересно, какого размера, сорок пятого, сорок седьмого?

– Чего хотел? – посмеявшись до слёз, спросила Даша.

– Да чего-то тянет, – поводил рукой капитан. – Я бы сам мог, да неудобно левой рукой, – словно извинился он.

– Потому что нехер выходить из больнички раньше времени. Мёдом тебе намазано здесь? Шагай, давай, – Даша показала в сторону небольшой ширмы, рядом с которой стоял стол с упакованными инструментами. – Раздевайся.

Капитан сделал шаг, снял бронник, устроил его в углу. Стащил рубашку, следом футболку, дёрнув через голову одной рукой, повёл плечами, демонстрируя бронзовый загар и рельефные мышцы. Такого в рекламе парфюма снимать с дерзким, ярким ароматом.

– Хорош красоваться, – закатила глаза Даша, жестом показывая, чтобы садился на стул рядом с ней.

– Дашунь, не одолжишь нашатыря? – спросил капитан после пяти минут пристального разглядывания Ляли, которая не знала, куда себя деть от стыда и страха, попеременно накрывающими её, как девятибалльными волнами.

– Зачем тебе? – со смешком ответила Даша.

– Вот думаю, вдруг меня контузило, а я не заметил. Девчонки в розовых трусишках мерещатся. Хорошенькие такие трусишки, с сердечками. И попка такая, – он широко, бесстыже улыбнулся. – Сладенькая-сладенькая, зацеловал бы, затискал. Выпью – полегчает.

– Гусь, если тебя контузило, нашатырь не поможет, тем более внутрь. Внутрь – ты ещё и сдохнешь в собственных рвотных массах и говне, а трусишки тебе не померещились. Это – Ляля, она сопровождала гуманитарный груз.

– Здравствуйте, – пискнула Ляля, решив, что если представили, нужно ответить.

– А, так вот кому мы на перехват выехали, ясно-понятно. Трёхсотый с вами был, жив?

– Жив, – вместо Ляли ответила Даша. – Вертолётом отправим, ещё и здоров будет.

– Вертолётом вряд ли… Не слышала, сбили сегодня один? Лютуют, гандурасы-басмачи. Не понравилось им, видите ли, что мы одиннадцать человек положили. Пока не зачистим, не будет вертолёта.

– Хреновенько… – вздохнула Даша.

Сильного разочарования или сожаления в голосе не слышалось, будто сбитый вертолёт, одиннадцать трупов, пусть «басмачей» – дело житейское. Нет, Ляля никогда не сможет привыкнуть к подобной реальности. Никогда!

Она распахнула глаза, посмотрела на невозмутимую Славку, едва не заорала на сестру, чего не случалось никогда в жизни.

Всё, что происходило до этого – плохо, очень плохо, отвратительно, ужасно, в лучших традициях третьесортных боевиков, но над всем этим висело облако уверенности, что их каким-то образом вывезут отсюда. С этих… позиций! Хотя бы, чтобы папа-генерал публично выпорол.

Сейчас, в это мгновение, прямо в этот миг, облако обратилось ледяным дождём и рухнуло стеной на Лялю, окатив пугающим до одури холодом.

– Вот скажи мне, Дашунь, – капитан посмотрел с нежностью на хирурга, которая не отрывала глаз и рук от его плеча. – Зачем женщины на войну едут? За какой такой надобностью?

– Все за разным, – спокойно ответила Даша. – По долгу службы, за деньгами, за мужиком нормальным, присралось.

– Женщина дома должна сидеть, жрать готовить, вкусно. Ноготочками перед подружками хвастаться, платьюшки покупать, чтоб нарядные, с кружавчиками там, оборочками, рюшками. Мужика своего с мамонтом ждать, верно и преданно, а не вот это вот всё, – выразительно обвёл взглядом «помещение».

– Гусь, тебя не слишком смущает, что плечо твоё прямо сейчас женщина обрабатывает? И что вытащила тебя в прошлый раз тоже женщина. Погиб бы смертью героя, может, улицу в честь тебя назвали, а не на трусишки с сердечками сейчас любовался.

– Да какая ты женщина, Дарья! Ты – огонь!

– Вот и молчи, раз огонь! Разговорился, расхорохорился, хвост распушил, куда тебе с добром. Утка ты ощипанная, а не гусь, – фыркнула Даша. – Всё, вали отсюда! – затянула повязку сильнее. – Завтра придёшь.

Оделся капитан так же демонстративно, стриптиз в обратной перемотке устроил, подмигнул на прощанье Славке и вышел.

Через минуту появился Вячеслав Павлович, в камуфляжной форме, берцах, взлохмаченный, с пятнами крови на рукавах и груди. Волок на себе Славку с Михой, остались потёки.

Глянул на подопечных. На Лялю с откровенным сочувствием, попытался выдавить подбадривающую улыбку. Вышло откровенно плохо, он и сам это понял, пресёк попытку. На Славку поглядел, как на раздражающее насекомое, надоедливое, но, как назло, занесённое в красную книгу. Прибить одним хлопком нельзя, а чертовски хочется.

– Спасибо, что приглядели, – обратился он к медикам, показывая взглядом на Лялю и Славку.

– Обращайся, майор, – с усмешкой ответил Анатолий Юрьевич.

– Ну что, пошли устраиваться, – сказал Вячеслав Павлович, смотря в упор на Славу. – Вы, Владислава Степановна, кажется, репортаж в настоящей боевой обстановке хотели написать – напишите.

– Отлично! – ответила Слава поднимаясь. – Надеюсь, номер у нас будет со всеми удобства.

– Из удобств только я, из мишленовской кухни – солдатский паёк. Шагаем, шагаем, дружненько, рядком, – прошипел он.

Ляля могла поклясться, что только неимоверные усилия воли останавливали Вячеслава Павловича, от того, чтобы врезать Славке со всей мощи, чтобы зубы разлетелись по блиндажу. Учитывая далеко не хилое телосложение майора, зубы могли и вместе с головой отлететь.

– Пойдём, – Вячеслав Павлович обернулся к Ляле, подошёл к ней с бронежилетом, надел, застегнул, напялил каску, тяжело вздохнул, оглядывая представшее перед ним существо. – Постарайся не сильно бояться…

Лялю взяла оторопь, когда она увидела их пристанище. Непонятно, чего именно она ожидала, вряд ли президентский люкс с видом на океан, но тесное помещение с нарами заставило содрогнуться…

Самыми настоящими нарами, сверху односпальное место, внизу, можно сказать, двуспальное, с двумя матрасами, накинутыми сверху спальными мешками. Стол, лавка у стены, обитой серебристой звукоизоляцией, скорее в качестве обоев, тусклая лампочка. Открытые полки на этой же стене, заваленные непонятным барахлом. На крючках вдоль стены горой висела одежда. Чулан без двери.