Вики тоже решила прочитать короткую молитву. Внешне она держалась лучше Айзека, но в душе была также напугана.

– Вам не обязательно идти со мной. – Удручённый уже не в первый раз спускался в подобные подземелья, и смотря на своих соратников, он вспоминал многих других, что также следовали за ним во тьму. И далеко не всем улыбалась удача пройти этот путь до конца.

Но к удивлению Удручённого, Вики и Айзек на его слова отреагировали неожиданной решимостью

– Ну уж нет. Так не пойдёт. Что же я за воин тогда, что бросит своего соратника? Да мастер мне никогда такого не простит!

– Согласна с Айзеком. Мы уже здесь, и должны вам помочь.

– Ага, хотя если подумать, то мы не такого высокого ранга, чтобы зачищать это подземелье, но хе-хе… – Айзек вновь задумался. А не безрассудно ли вот так бросаться в бой на несоразмерно сильного противника?

– Да, мы не такие сильные, как вы, господин Удручённый, но бросить вас мы не можем. Обещаю, мы не станем для вас обузой и поможем всем чем сможем!

Удручённый смотрел на своих спутников с недоумением. Впрочем, его друг тоже постоянно лез за ним в самое пекло, хоть и был во многом слабее. Наверное, и правда, не ему решать, как поступать другим, но если уж Вики и Айзек готовы прикрывать ему спину, то его долг сделать всё возможное, чтобы их защитить.

– Хорошо. Я вас защищу.

После этих слов Удручённый снял засов с двери. Проход на третий этаж был открыт. Сразу же повеяло отвратным смрадом разложения. Для тёмного рыцаря это был привычный запах, а вот для его спутников такое было в новинку. Перебарывая рвотные рефлексы и кашель, Вики и Айзек последовали за Удручённым, что начал спускаться по каменистой лестнице вниз.

Спустившись по лестнице, группа Удручённого вошла в обширный тускло освящённый магическими факелами зал, по центру которого располагался бассейн, наполненный чёрной жидкостью. Из зала вело два прохода. Один уводил в коридор направо, а второй располагался напротив входа, сразу за бассейном.

Врагов пока видно не было, но по опыту Удручённый знал, что это ненадолго.

– Стойте тут и будьте внимательны. – Удручённый медленно двинулся в сторону бассейна. Цвайхендер был наготове. Концентрация вновь достигла максимального предела. Каждый мельчайший звук, каждое дуновение ветра: ничто не ускользало от его внимания.

Вдруг чёрная жидкость в бассейне забурлила. Раздался протяжённый глубинный стон. Удручённый остановился. Из бассейна не торопясь стала выходить нежить. Проржавевшие насквозь, покрытые чёрной жижей доспехи и мечи. Глаза горели яростным красным цветом. Когда-то эти воины были бравыми рыцарями, но сейчас это просто бездушные оболочки.

– Э-это же рыцари-скелеты! Такие же должны были встретить нас на прошлом этаже. – Крикнул Айзек. Мастер Вингельм много рассказывал ему об этом подземелье, и тот знал практически всех монстров, что населяли первые четыре этажа. Теперь же, когда он увидел их в живую, то его переполняли и восторг, и страх.

Тем временем рыцари продолжали выходить из бассейна и двигаться в сторону Удручённого. Двое, трое, уже пятеро, и пока что заканчиваться они не собирались. Удручённый же не стал дожидаться пока врагов станет ещё больше и двинулся на встречу к ближайшему скелету. Занеся свой меч над головой, он нанёс удар. Удручённый знал, что когда имеешь дело с нежитью, то главное всегда быть настороже. Хоть это и скелеты, но они крепче чем кажутся. Одним ударом таких убить нелегко, надо было сразу нанести второй, а потом уворачиваться от ответного. Собственно, Удручённый сразу же готовился к этому второму удару, правда всё пошло немного не по плану, когда скелет, которого он хотел ударить вдруг развалился. Теперь второй удар летел в другого скелета. И тому тоже хватило лишь одного удара, чтобы сразу же стать грудой костей. Странно, но по ощущениям эти рыцари-скелеты отличались от тех, что он видел в своём мире.

Из-за этого замешательства, Удручённый на мгновение потерял концентрацию. Третий скелет нанёс удар! Увернуться уже нельзя. Выругавшись на самого себя за ошибку, Удручённый готовился принять всю эту боль. Но и на этот раз всё пошло не так. Скелет попал, во только меч раскололся об латную броню. Удручённый даже ничего не почувствовал, а вот скелет явно сам впал в замешательство от такого стечения обстоятельств. Впрочем, ему не пришлось долго пребывать в таком состоянии. Взяв себя в руки, Удручённый нанёс ещё несколько ударов. Спустя пару секунд вокруг валялись лишь груды костей, испачканных в чёрной жиже.

Из бассейна же продолжили вальяжно выходить новые скелеты. Правда осознав, что они не представляют практически никакой угрозы, Удручённый убивал их ещё до того, как они успевали перейти порог бассейна. Вики и Айзек так и стояли всё это время у входа.

– Эм, Айзек, а эти рыцари-скелеты насколько сильны?

– Мастер Вингельм, говорил, что один такой рыцарь равен авантюристу А-ранга. Обычно, чтобы победить такой отряд рыцарей нужна группа из шести авантюристов А-ранга. И то они должны действовать максимально скоординировано, ведь даже одна ошибка может стоить жизни всей группе. В прошлой комнате мы должны были столкнуться с тремя такими рыцарями и нежитью рангом пониже, но с ними разобрались Кассион и его группа.

– Но их же было всего трое? Теперь я понимаю, почему они не решились пойти дальше. Наверное, для них это был очень тяжёлый и опасный бой.

– Да, ты права. Те ребята, которых мы встретили были очень опытными и сильными авантюристами, но я не думаю, что они бы смогли пройти этот этаж без потерь.

– А для господина Удручённого, они словно чучела.

– Угу.

С такими мыслями, Вики и Айзек ещё какое-то время наблюдали за тем, как Удручённый продолжал изничтожать полностью беззащитную перед ним нежить. Наконец, поток нежити прекратился. Удручённый взмахом меча стряхнул с него тёмную кипящую жижу, которая, судя по всему, была довольно токсичной.

– Эти скелеты оказались слабее, чем я думал.

– Просто вы невероятно сильны, господин Удручённый. Мы бы с ними точно не справились бы. – Сказала Вики.

– Ага, я не уверен, что мы даже урон какой-то бы нанесли хоть одному из них.

– Хм, надо идти дальше. Не расслабляйтесь. Будьте внимательны. Смотрите под ноги. Тут могут быть ловушки. – Несмотря на то, что местные монстры не могли нанести Удручённому никакого вреда, он не мог позволить себе потерять из-за этого бдительности. В его мире тоже были враги, которых он выучился уничтожать без лишних проблем. Но стоило на секунду зазеваться, и даже самый слабый враг становился проблемой.

– Так, проход на следующий этаж находится там. – Айзек указал на коридор ведущий прямо. – Там насколько помню будет ещё одна комната с нежитью.

– А куда ведёт этот проход. – Удручённый указал на проход, уводящий вправо.

– Там тупик. Видишь, у прохода белой краской нарисован круг с крестом, это символ Гильдии, указывающий на то, что там тупик.

– Монстров там нет?

– Есть, но обычно авантюристы не тревожат тех, кто не стоит на пути. Их можно проигнорировать.

– Нет. Нельзя игнорировать угрозу. Пойдёмте. Надо зачистить это подземелье до конца.

Как и было сказано Айзеком, правый проход вёл в тупик, в котором находилась комната, напоминающая чей-то заброшенный кабинет. Здесь группе Удручённого встретилось ещё несколько скелетов-рыцарей, а также элитный зомби, закованный в тяжёлые латные доспехи и вооружённый гигантским топором. Удручённый расправился с ними с той же легкостью, что и с предыдущими.

– Похоже, с этой комнатой покончено. – Отметила Вики.

– Погодите немного. Раз уж всё равно тут, то давайте осмотримся. Вдруг сокровища какие-нибудь остались? – Айзек с воодушевлением стал осматривать полки, разбитые ящики и столы. Правда поиски не увенчались успехом. – Мда, похоже тут всё уже сто раз растащили.

Вдруг Удручённый вспомнил, что в его мире он тоже всё время находился в поисках сокровищ, особенно в местах подобных этому. Артефакты, оружие, магические кольца или даже целые фолианты: никогда не знаешь, что может тебе пригодиться в дороге. И обычно такие вещи любили прятать с особым упорством. Излюбленным же способом скрыть подобный клад были иллюзии. Может и в этом мире применялся подобный принцип?