На мгновение вообразив себе, что Колючка может от слов перейти к действиям, я сбежала вниз по склону и направилась к границе.
Больше половины пути я прошла быстрым шагом, но не могла не замедлиться, чувствуя кожей, как прохлада ночи сменяется горячностью дня.
Мне хотелось развернутся и побежать прочь, но я должна была дойти до конца. Прогоняя в голове все слова Колючки, я пришла к выводу, что должна это сделать ради того, чтобы доказать самой себе, что я могу побороть страх.
Яркий свет, исходящий от границы, где обрывалась мягкая темнота ночи, слепил мне глаза. Земля на той стороне имела оранжевый оттенок, который местами переходил в красный.
Еще пара десятков шагов, и я смогу коснуться света Солнца.
Однако, я не собиралась этого делать, страшась, что горячий свет причинит мне вред. Достаточно будет просто побыть несколько лунут на границе, а после поскорее вернутся в поселение.
Чем ближе я подходила к концу ночи, тем сильнее билось мое сердце и медленнее становились шаги. Мне было тяжело дышать. Я ощущала невыносимый жар, исходящий от Горящих Земель – не просто же так им дали такое название.
Осталось совсем немного, совсем чуть-чуть. Я нерешительно протянула руку и кончиком пальца коснулась света Солнца.
Ничего страшного не произошло, лишь сильный жар охватил мою руку. Я сделала шаг назад, да так и замерла, выжидая пару лунут.
***
– Иди, иди, помогай мне уничтожить тебя, – произнесла Астра, когда Лунолика отошла на достаточное расстояние.
Её никогда не волновало, что думают о сестре Старейшины, всю эту историю она просто выдумала. Ей не нравилась Лунолика, не нравился её милый взгляд, изящные черты лица, раздражал мелодичный голос. Она сидела в своем лунодоме, словно была какой-то особенной!
Своим поведением Лунолика невольно напоминала Астре Ариадну – Старейшину, которая очень редко покидает Лунную Общину. У Лунолики были все шансы попасть к ним, заполучить вечную жизнь и управлять судьбами младших сестёр.
Она была конкуренткой Астры, от которой следовало избавиться! Это она должна войти в число избранных, она должна стать Старейшиной! Но пока рядом находится Лунолика, взгляды членов Лунной Общины будут обращены к ней – отрешенной от всего луннице!
Астра проводила взглядом удаляющуюся сестру и отвернулась. Нарушение закона – вот что отвернет Старейшин от Лунолики, а она уж постарается, чтобы об этом узнали все без исключения!
Ждавшие её внизу сестры широко улыбались, ведь их план почти удался. Астра властным жестом повелела им идти обратно в поселение. Все эти лунницы были младше её, и не скрывая, восхищались Астрой. Поэтому они сразу согласились той помочь, невзирая ни на что.
Подойдя к границе поселения, лунница, чтобы все выглядело правдоподобно, побежала, приняв обеспокоенный и испуганный вид.
– Старейшины! – Астра ворвалась в Лунную Общину подобно ветру, в её глазах сверкал казавшийся неподдельным страх, а губы дрожали, выдавая волнение. – Там… там…
– Что стряслось? – спросила Велла, вскакивая со своей подушки, расшитой узорами звёзд, которую ей, как и всем остальным Старейшинам, подарила прародительница много лун назад.
– Наша Лунолика, – Астра качнулась и едва не упала. – Я видела её, выходящей из лунодома, – луница запнулась и принялась хватать ртом воздух, пытаясь надышаться, после чего продолжила. – Вы знаете, мы с ней недолюбливаем друг друга, но мы сёстры, и я решила проследить за ней. Мне показалось странным, что она вышла без своей шилэнис, хотя ранее всегда была с ней.
– Верно, эта дочь Луны боялась ходить по поселению без Лунайры, – кивнула, оставшаяся сидеть на своей подушке Лунара – её знали как спокойную и мудрую старейшину, а потому она не вскочила, как две её сестры, а внимательно слушала рассказ ширеле.
– Я пошла за ней, стараясь, чтобы она меня не заметила, – голос Астры дрогнул. – Но, когда она покинула поселение, я всё же решила подойти к ней и спросить, что она собралась делать. Лунолика сказала, что ей надоело боятся, и она хочет доказать всем, что может быть храброй. Она… она сказала, что идет к границе, идет к Горящим Землям!
– Что?! – воскликнула Велла. – Это просто неслыханно! Лунолика решила нарушить закон? Не верю!
– Она всегда была тихой, – проговорила Ариадна, поправляя свои белые волосы. – Ей бы не хватило духу пойти против писания Луной Книги.
– Что было дальше? – спокойно спросила Лунара.
– Она сказала мне, что если я расскажу Старейшинам, то она выставит всё так, будто это я заставила её нарушить закон, – дрожащим голосом выдавила Астра. – Сказала, что о своем поступке сама расскажет, и сначала об этом узнают жители поселения, а после члены Лунной Общины. Но я не могла молчать, ведь о подобном нарушении могут услышать и младшие сёстры, они могут последовать её примеру!
– Ты все сделала правильно, Астра, – поднявшись, мягко произнесла Лунара. – Мы встретим Лунолику около поселения, поговорим с ней, выясним, почему она решила так поступить, и вынесем соответствующее наказание. Оно будет не строгим, учитывая, как она прилежно себя вела все эти луны, но подобный поступок не может оставаться безнаказанным.
Глава 3. Лучезар
Почему мне так душно?
Обжигают лучи.
Чувствую себя лишним,
Меня тянет к ноч`и.
Ощущение холода до сих пор на руках,
Волнуется сердце, дрожь на губах.
Я ощущал себя так, словно прожил тысячу солнц и уже устал от этого мира. В этот восход я решил не появляться в поселении и ушёл за его пределы, где росло самое большое золотое древо. Я любил сидеть под кроной фруктарии, наслаждаясь одиночеством. Здесь никто не стремился привить мне своё мировоззрение и заставить принимать и выполнять законы.
Я закрыл глаза, откинув голову назад. Слишком резко. Макушку больно царапнула грубая кора. Поморщившись, я слегка пригладил взъерошенные волосы рукой и, открыв глаза, уселся поудобнее.
Мой гелифет32 ярко блеснул в лучах копии Солнца.
В моей голове вновь всплыли слова брата о том, что я не должен появляться возле Ока. Лишение возможности наблюдать за жизнью людей было для меня самым большим наказанием, я не представлял свою жизнь без ровной глади, в которой отражался мир смертных.
Мои зубы сжались, а лицо искривилось, показывая мое недовольство и безысходность. Теперь я смогу бывать возле Ока только в первый час восхода, когда в поселении все ещё спят.
– Я так и знал, что найду тебя здесь.
Яркий и звонкий голос Лучесвета резко разрушил блаженную тишину. Я приоткрыл один глаз, лениво наблюдая за тем, как мой невыносимый брат вприпрыжку идет ко мне.
– Зачем искал? – спросил я, как только он остановился.
– Подумал, странно, что тебя не видно, – просто ответил Лучесвет. – Прошлый восход ты так красиво играл на лучене, я заслушался.
– Ты пришёл только для того, чтобы сказать мне это? – я вовсе не хотел быть грубым с ним, но меня раздражала навязчивость брата, тем более сейчас, когда я хочу побыть один.
– Не только… – Лучесвет вдруг опустил голову, вся его фигура как-то сгорбилась, и он стал казаться меньше. – Можешь рассказать мне про Око? Что ты в нём видишь… почему тебе нравится смотреть в его гладь?
– Коль интересно, сам посмотри, – фыркнул я.
– Я… мне боязно, – брат с мольбой посмотрел на меня. – Мне нравится твоя непокорность правилам, хоть я никогда не смогу быть таким как ты, но… я хочу понять тебя.
Это признание стало для меня большой неожиданностью. Прежде среди всех братьев Лучесвет выделял только Солариса.
– Ну, я вижу жизни людей, – проговорил я, сложив ноги и оперившись о колени локтями. – Слушаю их музыку, разговоры. Мне нравится наблюдать за их взаимодействиями. – Чем больше я говорил, тем больше мой голос приобретал звонкие нотки.
– Знаешь, они делают несколько действий, не понятных мне, например «объятья». Зачем они обнимаются? Хотел бы я попробовать, но знаешь, не с кем. Смертные мужчины обычно обнимают женщин, но у нас их нет.
