Ну не знал я, что они так потемнеют! Не знал!

– Почему же нет? – спросил я, и в моем голосе проскользнула обида.

Впервые я захотел сделать что-то полезное, помочь в чём-то, а мой сольхан словно не видит искреннего порыва.

– Ты не справишься, – коротко ответил Солнцесвет и вдруг потрепал меня рукой по волосам. – Даже если и мог бы, то почти сразу потерял бы к этому интерес. Я слишком хорошо тебя знаю.

– Я правда хочу помочь! Позволь!

– Нет.

– Давай с добычей золота помогу?

– Нет.

– Пошли меня к янтарногорью, откалывать янтарь каждый сможет…

– Нет.

– Почему?

– Нет.

Я резко остановился, сдерживая желание закончить разговор каким-нибудь резким высказыванием. Сольхан, пройдя еще несколько шагов, спокойно посмотрел на меня.

– Ты всегда говоришь мне «нет», – с укором произнес я, не скрывая своей обиды.

– Лишь потому, что забочусь о тебе, – сказав это, Солнцесвет продолжил свой путь к центру поселения.

Я проводил его недовольным взглядом, после чего, сложив руки на груди, решил поступить по-своему. Если сольхан не хочет давать мне поручений, я найду их сам! Не давая себе времени на раздумья, я помчался к янтарногорью – это место всегда привлекало меня своей красотой: высокая гора, полностью состоящая из светящегося на Солнце янтаря.

Солнечники частенько откалывали от неё небольшие кусочки, чтобы использовать их в качестве украшений. Особенно подобное любили Старейшины, а значит им можно преподнести отколотый янтарь в качестве дара.

Остается надеяться, что, как только я преподнесу им такой подарок, они простят мне мои не самые хорошие поступки.

Сам я, конечно, не видел за собой чего-то серьёзного, но мой сольхан частенько поучал меня, говоря, что позволительно делать, а что нет.

– Куда направляешься?

Не успел я пройти и ста шагов, как Солнцесвет преградил мне дорогу и, сложив руки на груди, неодобряюще смотрел на меня.

– Куда надо! – буркнул я, уже понимая, что сольхан и не собирался позволять мне поступить так, как я хочу.

– Лучезар, – вздохнул солнечник и, подойдя ко мне почти вплотную, положил правую руку мне на плечо. – Я прекрасно вижу твое рвение, но поверь, сейчас тебе лучше не привлекать к себе излишнего внимания.

– Почему же? – непонимающе спросил я. – Разве Старейшины не ждут, когда я проявлю себя?

– Нет, – отрицательно качнул головой Солнцесвет. – Сейчас они ждут от тебя смирения и послушания. Солун заявил мне, чтобы я вплотную занялся твоим воспитанием и не подпускал к другим лонерисам, дабы не испортить им характер.

– Что?! – возмущённо воскликнул я. – Не портил им характер? Да они уже давно все испорченные!

И это было правдой. Взять хотя бы Солариса, который жил со мной в одном лучедоме. Соларис славился тем, что любил любоваться на собственное отражение, и всё бы ничего, если бы он не крутился постоянно возле других, ожидая похвалы и восхищения. Выдержать этого самовлюбленного мог только камень, и то, не каждый. Мне порой казалось, что вокруг брата царит пустота, и даже земля стремится «отползти» подальше.

Однако, мне это только казалось, ведь Соларис каким-то чудом смог найти того, кто был готов им восхищаться дни напролет, и им оказался никто иной как Лучесвет. Он на двенадцать солнц младше Солариса и в одно время даже пытался тому подражать, пока не нашёл собственные развлечения в виде придумывания небылиц и раздачи советов тем, кто их не просит.

Они оба не были теми, кому стоит подражать, и оба, по моему мнению, приносили проблемы. Навязчивость Солариса и любопытство Лучесвета вместе с его никому не нужным мнением, определённо доставляли неудобства жителям поселения.

Последнее я прямо сказал сольхану, на что тот развел руками.

– Да, от них есть проблемы, но не такие, как от тебя.

– И какие же проблемы от меня?

– Они слушают своих сольханов, – серьезно произнес Солнцесвет, и я замер. – Не задаются вопросами, почему в Книге Солнца⁸ прописаны такие законы и не заявляют, что соблюдать сие писание необязательно. Уважают Старейшин и не дерутся со своими братьями.

Это всё, что не делают они, но делаю я. Вот что хотел сказать мне мой сольхан, но, как всегда, тактично позволил мне самому все осознать.

– Старейшины передали мне копию Книги Солнца и велели отдать тебе, – продолжил Солнцесвет, когда молчание затянулось. – Прочти законы, записанные в ней, запомни и соблюдай.

– Они бы еще глупые рассказы заставили слушать, – фыркнул я. – Вроде тех, что я слышал несколько восходов назад. Там, где кончается свет Солнца, нас ни ждет ничего, кроме погибели, ибо земли те дикие и неизведанные. Так почему бы их не изведать?

– Выбрось это из своей головы! – сольхан вдруг стукнул меня по голове, и я невольно отшатнулся. – Те земли ничего хорошего нам не принесут, поэтому держись от них подальше!

– Да знаю я, знаю…

Я потёр ладонью макушку. Сольхан хоть и не применял силы, но было чутка больно.

Мне было непонятно, почему любопытство того же Лучесвета поощряют, а вот моё…

Ответ пришёл сам собой. Ну конечно, он ведь просто любопытный, но никогда бы не осмелился нарушить указ Старейшин.

– Держи, – Солнцесвет протянул мне тонкую книгу с золотым корешком. –  Законы ты и так знаешь, но держи у себя.

– Хорошо, – я взял Книгу Солнца и, прижав к груди, уставился в землю, выражая уважение своему сольхану.

Лицо всякого, кто держал Книгу Солнца, в миг становилось благоговейным, у некоторых даже дрожали руки, но не у меня. Это самая обычная книга, в которой прописаны правила, некогда продиктованные нашим прародителем Солнцем.

Поняв, что я больше ничего не скажу, Солнцесвет попросил меня вернуться в лучедом и посвятить хоть немного времени прочтению законов.

***

Конечно, законы я читать не стал. Каждый солнечник с рождения знал правила, записанные в Книге Солнца, ведь это знание передавалось ему вместе с правом на жизнь.

Книга Солнца была создана лишь для того, чтобы сыновья Солнца в любой момент могли освежить свою память.

Я в этом не нуждался.

Будучи противником этих законов, я выучил их настолько, что казалось и через тысячу лет не забуду ни единого слова.

В своё время я пытался найти в них смысл, но так и не смог отыскать ни единой зацепки, которая заставила бы меня им следовать. Каждый раз, когда я обращался с подобными вопросами к своему сольхану или другим старшим, слышал лишь простые отговорки: «так сказал прародитель, тебе не нужно искать смысл, просто соблюдай».

Конечно, я почитал его, ведь я его сын. Но я сомневался в том, что он нам указал безропотно выполнять.

Самым большим соблазном для меня была граница, при упоминании которой, всех сольханов едва ли не пробивала дрожь. Среди народа Солнца ходило множество слухов о «той стороне», где нет места солнечным лучам и где всегда царит сплошной мрак.

Многие называли те края «дикими землями», объясняя это тем, что во мраке не может быть ничего хорошего и там таится опасность. Не зря же Солнце велел нам держаться от границы как можно дальше и ни в коем случае её не пересекать.

Я слышал много историй. Пару солнц назад один из Старейшин поведал мне, что там, на территории Вечной Ночи, живёт народ, который зовет себя дочерями Луны. Лик у них прекрасен, как и их прародительница, но душа, подаренная им, ужасна. В отличие от нас, живущие во мраке не способны познать веселье, а уныние – противоположность самой сути сыновей Солнца. Две противоположности не должны пересекаться, дабы не нарушить баланс.

Я тогда слушал, раскрыв рот, но вовсе не от страха, который так тщетно пытался нагнать на меня Старейшина. Меня поразил сам факт того, что за границей тоже есть жизнь, и я хотел узреть её.

Об этом я, конечно, никому не поведал, вот только мой сольхан всегда слишком много времени уделял тому, чтобы наблюдать за мной и уберегать от необдуманных решений.