– Ты тоже хорошая, – тихо проговорил я.

Девушка, услышав мои слова, смутилась, кожа на её щеках потемнела, и она сделала шаг назад.

– Ты ещё придешь сюда? – задал я волнующий меня вопрос.

– Мне нельзя, это нарушение закона.

– Но ведь сейчас ты здесь.

– Да, – лунница опустила взгляд. – Но не по своей воле, одна из сестёр сказала, что мне нужно прийти сюда, чтобы побороть свои страхи. Она расскажет об этом Старейшинам, и они начнут ко мне хорошо… ай!

Я и не заметил, как подскочил к ней и, схватив за плечи, хорошенько встряхнул. Её кожа была холодной, мои пальцы стало неприятно покалывать, но я не отпустил её.

– О чем ты думала?! – мой голос сорвался на крик. – Она просто хочет тебя подставить! Старейшинам нельзя о таком рассказывать!

Девушка молча смотрела на меня испуганными глазами, замерев в моей хватке.

– Все отрицай, поняла меня? – продолжил я, не замечая, что в порыве эмоций перескочил границу. Тьма диких земель окутала меня словно вода, когда в неё погружаешься с головой. – Что бы они ни сказали, всё отрицай! Говори, что была в своем лунодоме и ничего не знаешь! Стой на том, что никогда бы не нарушила закон!

– Мне больно, – вдруг тихо сказала она, отведя от меня взгляд.

– Прости! – воскликнул я, тут же разжав пальцы и убрав руки за спину. – Я просто разволновался, не хочу, чтобы ты пострадала… я хочу видеть тебя… ещё.

Лунница отошла от меня на несколько шагов, после чего произнесла:

– У меня с моей сестрой Астрой натянутые отношения, но я не думаю, что она стала бы так поступать.

– Не будь такой наивной, прошу! – я попытался вразумить её, но благоразумно остался стоять на месте. – Сделай так, как я тебе говорю и увидишь, как она будет сердиться.

– Почему я должна верить тебе и сомневаться в своей сестре? – вдруг спросила она.

– Это очевидно, – я сложил руки на груди, думая о том, что дочь Луны ведет себя глупее, чем новорожденные солнечники. – Подходить к границе запрещено законом, а ты сейчас здесь, значит нарушила указ наших прародителей. Тех, кто не следует писаниям в Книге Солнца, наказывают, понимаешь?

– У нас нет Книги Солнца…

– Но есть своя! – перебил я девушку. – Одумайся, прошу, пока не поздно, пока можно все исправить!

– Хорошо, – лунница обняла себя за плечи, сделала еще пару шагов в сторону от меня и произнесла. – И что же мне делать?

Её голос дрожал от страха, как и все её тело, и я тут же пожалел о том, что накричал на нее. Но иначе было нельзя, она была через чур безобидной, наивной и не помышляла ни о чём плохом. Поэтому, несмотря на то, что у них натянутые отношения, она не верила, что родная сестра могла её так подставить

– Вернуться в свой лунодом так, чтобы никто не заметил, и заняться тем, что обычно делаешь, – проговорил я. – И ждать… когда к тебе придут, отрицай всё, что они будут говорить.

– Я не была у границы, не нарушала закон, я была здесь, – произнесла дочь Луны кивая. – Я поступлю так, как ты сказал, и посмотрю, как при этом себя будет вести Астра.

– Да, – неприятный холодок пробежал по моей коже, и я наконец осознал, что перешёл черту. Быстрее мысли я перескочил на свою сторону границы и расправил плечи, почувствовав тепло солнечных лучей. – Потом, как всё уладится, приходи к границе в это же время. Я буду ждать тебя.

– Хорошо, – кивнула девушка и резко побежала прочь, в глубину своих тёмных земель.

Когда её силуэт грозил растаять в темноте, я вдруг вспомнил, что забыл задать самый важный вопрос.

– Эй, подожди! – крикнул я, всем сердцем надеясь, что она услышит.

Дочь Луны обернулась, в недоумении посмотрев на меня.

– Как твоё имя? – спросил я.

– Лунолика, – ответила девушка, и её голос донесся до меня, словно нежная мелодия, звучавшая сквозь ветер. – А тебя?

– Лучезар.

Лунница в очередной раз кивнула, подарила мне вторую свою лёгкую улыбку и скрылась в ночи.

Несмотря на то, что копия Солнца, как всегда, не жалело для нас, его сыновей, своего тепла, я его словно не чувствовал. Перед глазами мелькал образ Лунолики, пальцы ещё помнили нежность её кожи, а тело ощущало прохладу ночи.

Мои губы невольно растянулись в улыбке. Я так и знал, что все рассказы Старейшин – сущая чушь! Дочери Луны вовсе не были черны душой, хотя насчет сестры Лунолики я сомневался. Если она решила так подставить свою сестру, значит её душа отнюдь не светлая.

Я продолжал идти к поселению, но почему-то не напрямик, предпочитая огибать неровные янтарные гряды, которые, оказывается, были и здесь. Обычно мы ходили добывать янтарь в янтарногорье, которое находилось с другой стороны поселения, в непосредственной близости от него.

Пройдя еще несколько шагов, я остановился и посмотрел на границу, которая сейчас была так далеко, что еле улавливалась. Я надеялся, что не пройдёт и пары восходов, как я вновь увижу дочь Луны.

Стоило мне зайти в поселение, как дорогу преградил один из Старейшин. Едва сдержав разочарованный вздох, я посмотрел в светло-янтарные глаза Солнсвета. Он стоял, уперев руки в бока, с таким видом, что я сразу понял – так просто меня не отпустят.

– Вижу, ты ходишь без дела, – произнес он, и я невольно поморщился от его слов. – Давай-ка найдем тебе занятие!

Старейшина не спрашивал, он утверждал, и от этого ситуация становилась все более безнадежной.

– Я иду в лучедом, – проговорил я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул под внимательным взглядом одного из самых сильных солнечников. – Мне хотелось бы отдохнуть.

– Уставшим не выглядишь, – отмахнулся Солнсвет и вдруг засмеялся.

Его смех из-за грубого низкого голоса напоминал падение камней.

– И все же…

– Идем! – не дав мне договорить, Старейшина схватил меня за запястье левой руки и потащил за собой. – Твои братья сейчас меряются силой, пытаются поднять здоровенный камень. Присоединяйся к ним.

Мне ничего не оставалось, как покорно кивнуть. С Солнсветом не могли спорить даже другие члены Сияющей Общины, а я и подавно. Он редко внимал чужому мнению. Часто давал бессмысленные задания юным солнечникам, которые те честно пытались выполнить, дабы угодить ему. Многие мечтали быть такими же сильными. Солнсвет мог одной рукой поднять здоровенный камень, и к подобной мощи стремились почти все.

Я никогда не понимал, зачем иметь такую силу. Неужели только ради того, чтобы покрасоваться перед остальными?

Белая накидка поверх оранжевого лучодэ Старейшины то и дело развевалась от ветра, создавая ощущение, будто он бежит. Светло-золотистые волосы были короче моих, и торчали подобно траве, что пучками росла возле лучедомов.

Пройдя в глубь поселения, а после свернув к небольшим скалам, что краснели на фоне яркого голубого неба, мы подошли к группе лонерисов, которые бегали вокруг огромного валуна.

Один из них устало привалился спиной к скале и со страхом взирал на Старейшину.

– Никто из вас так и не смог его поднять? – разочарованно вопросил Солнсвет, пнув ногой валун. – Он же лёгкий.

– П-простите, – пролепетал другой лонерис и опустил голову, демонстрируя всем свою ярко-красную макушку.

– Ладно, можете расходиться, – вдруг сказал Старейшина и, обернувшись ко мне, добавил. – Твоя очередь показать свою силу, я жду.

Мне было это не нужно. Я с лёгкой завистью смотрел на братьев, которые в спешке уходили, не забывая поклониться члену Сияющей Общины. Переведя взгляд на Солнсвета, я покорно подошел к булыжнику и честно попытался его поднять. Камень оказался настолько тяжелым, что на моих запястьях тут же проступили вены, а спина отдала болью.

– И ты туда же, – махнул рукой Старейшина. – А твой сольхан говорил, что ты сильный.

– Я сильный, – буркнул я, расправляясь и потягивая руки. – Просто таскать каменюки – не мое!

– Ты как со старшими разговариваешь? – возмутился Солнсвет, и ярый взгляд его глаз заставил меня присмиреть. – Только и делаешь, что без дела слоняешься по поселению. Я хотел тебя хоть к чему-то приобщить.