— О, даже так! — улыбнулся я и опустился к ней.

— Да! Меня ещё ни к кому так не влекло, — призналась девушка без капли стеснения.

— А твоё влечение заразительно, — сказал я и впился к неё губами.

Руки опустились на её живот и опустились ниже. Какая же мягкая кожа… Фиона впилась в мою спину ногтями. И больше мы не смогли отстать друг от друга. До самого утра.

Я проснулся обнажённым, а прекрасное, фиолетоволосое создание спала на моей груди. Хотелось растянуть этот момент как можно дольше. Хотелось просто любоваться её красотой. Хотя мы оба понимали, что к вечеру придётся расстаться, скорее всего — навсегда.

Однако утром нас разбудил знакомый голос Ивана Васильевича:

— Фиона! Вставай, тебя на завтраке ждать не будут! Останешься голодной.

Девушка вскочила и громко ответила:

— Одеваюсь! Пять минут!

— Давай скорее! Сегодня у нас дел выше крыши!

Фиона быстро оделась, а я не спешил. Но перед тем как исчезнуть из палатки, девушка в последний раз впилась в меня сочными губами и прошептала:

— Это была моя лучшая ночь. Мы обязательно должны повторить.

Я в ответ хитро улыбнулся, и она поняла намёк. Когда-нибудь обязательно повторим, если я не сделаю иного выбора. Сложно, когда я принёс из прошлой жизни абсолютно другие принципы…

Фиона вышла и застегнула палатку, пряча меня в ней. Но она оставила молнию не застёгнутой на пару сантиметров, чтобы я мог спокойно открыть палатку.

Я подождал, пока голоса на улице стихнут, и выбрался сам. Благо, что меня никто не заметил. И я вернулся к палатке Ивана Фёдоровича, когда он завтракал. Он без слов всё понял по моей улыбке и одобрительно кивнул. А затем протянул мне термос с чаем и сэндвич, которые взял для меня на походной кухне.

— Магия под куполом уже развеялась? — поинтересовался я.

— Да, пару часов как. Скоро откроют проход.

— А я договорился насчёт яиц регатов, — тихо предупредил я.

— Как? — выпучил глаза Иван Фёдорович. — Я генерала давно знаю, он ещё никогда не шёл на уступки.

— Ради ордена и одного регата пошёл. И даже Льву Борисовичу обещал не говорить, — улыбнулся я.

— Алексей, ну вы даёте, — протянул куратор. — Мне начинает казаться, что вместе с даром видящего, вам достался и дар внушения. Кого угодно уломаете… сами знаете, на что.

— Нет, это не дар. Люди видят, что происходит вокруг, и делают выводы. Они видят надежду.

— Надежду, что скоро можно будет нормально ночевать в палатке. Без чёртового купола и охраны, следящей по периметру. Благо мне удалось от ночного дежурства откосить.

— Как удалось?

— Сказал, что вы ушли, а Зубастика без присмотра нельзя оставлять, — усмехнулся куратор. — И мне сразу поверили.

— Хитро-хитро!

Мы позавтракали и отправились к куполу. На этот раз спешить было некуда. Как и обещал целитель, наши ожоги быстро затянулись, и теперь мы медленно проходили через купол.

Я тихо напомнил генералу, что мы хотели начать обучение магов до исследования гнезда, но он попросил перенести на попозже, потому что осталось слишком много наблюдателей. Многие решили остаться и помочь несмотря на то, что Иван Васильевич их отпускал. Логично. К вечеру они разъедутся, и мы с магами найдём укромное место подальше от лишних глаз и ушей.

Внутри купола была сплошь выжженная земля. Здесь пахло гарью… и смертью. От леса не осталось ничего, даже пеньков. Но по пути к месту выхода гигантского регата, я уже приметил пару яиц, и это не могло не радовать.

Я шёл впереди, сразу за Иваном Васильевич, который руководил операцией. Но Фионы видно не было. Видимо, её снова оставили артефакты для купола подзаряжать. И правильно, а то неизвестно, на что мы наткнёмся. Это может быть опасно для неопытного видящего мага.

Прямо в центре гнезда регатов распростёрся настоящий кратер. Словно вчера здесь упал метеорит. Но нет, это оставил после себя тот самый монстр, которого я в мыслях окрестил царём регатов. Интересно, сможет ли Зубастик вырасти до таких размеров?

— Вот это да… — протянул Иван Васильевич, смотря вниз глубокого кратера.

— Скорее всего, пласт земли внизу тонкий. Придётся копать, — предположил я.

— Чёрт, а я опять лопаты в машине оставил, — вспомнил мой куратор.

— Вам впору копательные артефакты с собой носить, — добродушно усмехнулся я.

— О, а у нас такие есть! Как знал, когда-нибудь пригодятся! — сказал генерал и велел своим людям принести магические кристаллы.

Трое мастеров, которых мне чуть позже придётся учить заклинанию всепоглощающего облака, расположили в глубине кратера пять чёрных кристаллов, напоминающих настоящий обсидиан.

Мы отошли подальше, и земля под ногами задрожала.

— Готово! — воскликнул один из мастеров и ринулся к краю кратера.

И все любопытные направились за ним.

Мы ожидали найти путь к гнезду подземных регатов. Но никак не ожидали, что под пластом земли будет гореть магический синий огонь.

Глава 9

Во время сражения с монстром, которого я мыслено обозвал царём регатов, мне казалось, что магия исходит напрямую от него. Ведь синее пламя покрывало почти всё тело чудовища. Оно было как снаружи, так и внутри монстра.

Но сейчас я ясно видел, что это было не совсем так.

Источник магии находился прямо под нами. И от него исходил такой жар, что по моему лбу полились струйки пота. Это при том, что на этот раз я пошёл без куртки, под куполом сохранялось достаточно тепла.

— Что же это такое? — озадаченно спросил Иван Васильевич.

Да, все маги смотрели на открывшееся перед нами пламя с ошарашенными глазами.

— Магия регатов, — просто ответил я.

— Ещё бы понять, откуда она взялась, — хмыкнул стоящий рядом со мной куратор.

Я догадывался, что здесь могло располагаться озеро концентрата, в котором и вырос гигантский монстр. Ведь если то, что расположено в подземелье под училищем, способно их так кардинально преобразовывать, то чего ждать без контроля со стороны? Появления таких вот гигантских тварей, которых ещё свет не видывал.

Однако о своих догадках не стал говорить, пока вокруг было полно посторонних ушей.

— Как это нейтрализовать? — генерал обратился к одну из магов ранга мастер.

— Сперва нужно узнать, что является источником. Мы видим только огонь, но не скрытое под ним, — серьёзно ответил мужчина в чёрной шапке.

Зубастик отправил мне образ, где показал, что хочет спрыгнуть прямо в кратер. Так он спрашивал разрешение. Однако у меня это ассоциировалось с тем, что если бы он прыгнул в жерло вулкана.

— Подожди, — ответил я питомцу, который стоял над моей спиной.

Услышав это Зубастик расстроился, словно я у него вкусности отобрал.

Но перед тем как отпускать его, стоило узнать о последствиях. А на таком уровне с регатом было сложно общаться. Он же, как ребёнок, понимал только точные указания и образы. Но попробовать стоило.

Я отправил Зубастику образ, где показал, что он прыгает таким, как есть, а выбирается гигантским монстром. Такого в реальности случиться не могло, но меня интересовала реакция питомца.

Зубастик выпучил на меня свои большие синие глаза и замотал головой. А затем отправил образ, где он выбирается таким же. Но ночью в убежище снова покрывается коконом. Он был уверен, что трансформация подождёт, и я решил довериться. Только так можно развить между нами настоящее взаимопонимание, хоть ему и будет далеко до людского.

— Прыгай, — разрешил я.

— Алексей Дмитриевич, вы что задумали? — удивился генерал.

— Никто из нас туда не полезет. А вот Зубастик может, — пояснил я.

— Молодой человек прав. Магический фон внизу слишком высокий. Любой из нас там сгорит за считаные секунды, — подтвердил один из мастеров, который держал в руках прибор для измерения магического фона, который внешне напоминал счётчик Гейгера.