Правда, Смирнов и не спрашивал меня. Он уверенно вёл меня куда-то вдаль, а потом завернул за угол и толкнул ближайшую дверь. Ресторан оказался очень маленьким, но на удивление уютным. Нас посадили за столик около окна и принесли меню. Официантка жадно пожирала глазами Смирнова, совершенно не обращая на меня внимания, а когда он вежливо отправил её подальше, чтобы мы определились с выбором, на её лице поселилась вселенская скорбь. Меня окинули ледяным взглядом и удалились.

Ну что же, плевок в чашку кофе мне явно обеспечен…

Вопреки поведению официантки, я всё равно заказала кофе, а вот на остальное у меня банально не хватило бы денег. Чашка кофе тут стоила половину моего дневного заработка, а поэтому лимит на сегодня был исчерпан.

Глянув на скучающую меня, Смирнов схватил меню и ушёл к стойке, где и сделал заказ. Вернулся он слегка напряжённый, но быстро взял себя в руки улыбнувшись.

– Итак? – улыбнулся он, пристально глядя на меня.

– Что ты хотел обсудить? – устало уточнила я, доставая папку с его документами на стол. – У меня тоже есть пара вопросов. Я немного изучила дело, но есть ряд нестыковок…

– Я хочу признать Мишку своим сыном.

Я потеряла дар речи. По лицу Артёма было незаметно, что он пошутил или чувствует себя глупо за сказанное. Выражение его лица было абсолютно серьёзным, будто для него это абсолютно взвешенное решение.

– Прошу прощения? – наклонилась я вперёд, давая ему возможность сказать что-то другое.

– Кать, я сказал то, что ты услышала. – произнёс он, забивая последний гвоздь в крышку моего гроба.

Да как он смеет…? Это МОЙ сын!

– Нет. – Отрезала я, не желая даже обсуждать эту тему.

– Почему? – Артём склонил голову и приподнял бровь.

– Ты серьёзно у меня это спрашиваешь? – вскипела я, стараясь держать себя в руках и не сорваться на крик. – Я воспитывала сына одна! Он только мой, и я не собираюсь узаконивать твоё отцовство. Я вообще не вижу необходимости рассказывать Мишке о тебе, если что.

– Катюш, я хочу, чтобы ты подумала об этом. Очень и очень серьёзно. – Тон Смирнова похолодел на пару градусов. – Дело, в которое ты ввязалась, довольно опасное и, как только мой отец узнает имя моего нового адвоката, ты станешь мишенью. Если ты с Мишкой пострадаешь, я не смогу себя простить, ты понимаешь? Вы для меня сейчас самое дорогое, что есть на свете, хоть ты мне и не веришь…

Мужчина замялся, а потом продолжил, снова подняв на меня серьёзный взгляд.

– Я хочу, чтобы вы были защищены, а моя фамилия даст вам обоим определённый уровень защиты. У отца, может быть, и есть свои планы и цели, но представителя своей семьи он не тронет. Для имиджа плохо.

– Погоди. – Я подняла руку, перебивая Артёма. – Речь же шла только о Мишке. При чём тут твоя фамилия? Я-то каким боком к этому?

– Ты станешь моей женой.

– Что-о-о-о?

От неожиданности я подскочила на месте и отошла на пару шагов, неверяще уставившись на Смирнова.

– Ты идиот, Смирнов? – Я снова держалась из последних сил, чтобы не треснуть по его моське чем-нибудь. – Ты с утра выпил? Может, чего посерьёзнее употребил?

– Сядь, пожалуйста. – тихо попросил он. – Я всё равно тебя не выпущу отсюда, пока мы не придём к общему знаменателю.

– К общему или к твоему? Это огромная разница!

– Тут есть только один выход. Если ты сумеешь пролезть поглубже и нащупать в этом деле прорехи, а ты сможешь, в этом я почему-то не сомневаюсь, то от тебя не отстанут.

– Может мне тогда проще отказаться от такого клиента? – выпалила я.

Смирнов замолчал, испытующе глядя на меня. Я тяжело вздохнула и села обратно, собрав разлетевшиеся документы.

Да не смогу я отказаться, это и дураку понятно. Чувство справедливости во мне было выше всего остального, хотя в данном случае мог пострадать мой сын…

– Я не буду выходить за тебя замуж. – Отрезала я, когда официантка поставила перед нами заказ и удалилась. – Этому не бывать.

– Я не прошу выпрыгивать за меня замуж. Мы просто объявим, что Мишка – мой сын, а ты моя невест, а и этого будет вполне достаточно, с учётом произошедшего между нами. Народ всё помнит, а значит причинить вам вред отец не сможет.

– Для чего ему всё это? – уточнила я, мысленно обдумывая слова Артёма.

– Причин много, основные лишь две. – Скривился мужчина. – Во-первых, его беспокоит тот факт, что бизнес, которым владеет его сын, никак им не контролируется. В среде разработки программного обеспечения крутится много денег, а сейчас они идут сквозь его руки. Огромное вливание бюджета могло бы помочь ему выйти на новый уровень и с поста мэра перебраться на пост губернатора, а там, кто знает, может, и ещё выше.

Сделав большой глоток крепкого кофе, Смирнов поморщился и отставил чашку. Да, ещё со времён универа, он был любителем качественного кофе, что не всегда можно найти даже в дорогих ресторанах в столице.

– Во-вторых, он перестал иметь на меня влияние очень давно, а поддержка успешного сына вполне может сыграть огромную пользу при предвыборной кампании. Ему было бы выгодно усадить меня на своё место, оставив за собой бразды правления, но для этого я должен полностью ему подчиняться. Только вот в чём проблема, у него не было рычагов давления.

Вика, крутящаяся вокруг меня, была лишь пешкой в его руках. Я, словно наивный малец, повёлся, а он положил её ко мне в койку, дабы иметь на меня какое-то влияние. Когда сообразил, что ради неё я не стану подчиняться, подстроил её беременность, пытаясь надавить на мою совесть и ему это практически удалось, если бы не глупость этой вертихвостки, которая не очень и скрывала свою с ним связь, надеясь на то, что страх перед моим отцом закроет всем рты.

Только и тут он просчитался. Я узнал правду, а теперь ему приходится платить огромные деньги, подкупая судей, подделывая результаты ДНК экспертиз и высылая мне анонимные угрозы с целью хоть как-то насолить моему бизнесу.

Сам факт беременности Вики, если его свяжут со мной, а я его не приму открыто, положит огромную тень на репутацию его семьи, поэтому он изо всех сил старается дело замять, задавив меня, перекрывая пути к отступлению.

Разговор давался Смирнову тяжело. Признать вслух тот факт, что его собственный отец делал всё, чтобы задавить сына, обрекая его на зависимую жизнь, было трудно. Внутри меня кипела злость, только уже на старшего Смирнова за то, что настолько застрял в прошлом веке, что никак не может понять, что в современном мире так дела не делаются…

Я понимала, что сегодняшнее предложение было попыткой защитить нас, но никак не могла рискнуть. Наша помолвка обязывает находиться рядом, возможно даже жить… Придётся сказать Мишке, а вот его реакцию было предугадать трудно.

Артём ждал. Не перебивал мои мысли, никак не мешал и не давил. Просто ждал от меня хоть какого-то ответа, помимо резко отрицательного, который я дала ранее. И я рискнула…

– Да. – Выдавила из себя тихо.

– Что, прости? – переспросил мужчина.

– Я согласна. – Вздохнула я и взглянула на отца моего ребёнка. – Я согласна оформить официально твоё отцовство и дать сыну твою фамилию. Только при одном условии…

Смирнов вопросительно приподнял бровь.

– Мишке мы скажем сегодня же.

Разговор со Смирновым выдался тяжёлым. Правда, только для меня.

По лицу мужчины нельзя было никак сказать, что его тяготит наше тесное дальнейшее взаимодействие. Он словно светился изнутри, словно солнышко, улыбаясь всем вокруг.

Так и хотелось треснуть по его дурной голове, да вспоминалось, что он всё же мой клиент, а у меня сын. Кто его будет воспитывать, а?

О деле мы так и не поговорили. Пока я собирала документы в папку, Артём расплатился по счёту и наскоро попрощавшись, усадил меня в такси, которое непонятно когда вызвал.